Хозяйственная госпожа для Темного властелина
Шрифт:
– И как ты попал в рабство?
Я снова не мог дать ей ответ. Слова отказывались произноситься. Язык онемел. Вновь магический запрет. Калеб позаботился и об этом. Сейчас я никак не мог выдать свое королевское происхождение.
Впрочем, сейчас важно не это. Молчание порой красноречивее слов. Кати могло прийти в голову что-то гораздо худшее, чем то, что было на самом деле. Например, что я какой-то преступник, уголовник, которого продали в рабство. Ошейник с заклятием подчинения вполне дополнял эту картину. Такой артефакт, скорее всего, надели бы на кого-то опасного. Собственно,
Девушке явно не понравилось мое молчание.
– Скажи мне.
Но я молчал, даже несмотря на чары подчинения. Знатно же Калеб повозился с настройками ошейника.
Что ж, милая, похоже, тебе этим вопросом у меня надо было интересоваться раньше. Обратно твою покупку не примут. Что-то мне подсказывает, торговец будет сейчас торопиться поскорее уехать из города.
– Тебя ждет дома жена или любимая? Дети? – спросила она, давая мне хорошую возможность попробовать надавить на жалость. В обычной ситуации я бы ни за что ей не воспользовался, но здесь слишком многое было поставлено на карту. Впрочем, через секунду она добавила: – Скажи правду.
Умница. Догадалась, что я могу солгать, и поняла, как этого избежать с помощью ошейника.
– Нет.
Мой голос прозвучал как-то грустно.
Я был правителем, меня ждали горы отчетов, министры, советники, куча неразрешенных вопросов и дел, но не семья. Родители давно ушли из жизни, наследником я еще не успел обзавестись.
Что касается наложниц, ни с одной не было отношений, чтобы назвать любимой, магия попросту не позволила мне сказать подобное. Собственно, и воспитание тоже. Отец твердил: любовь способна заставлять идти на безрассудные поступки, а безрассудство не то качество, которое должно быть у правителя.
– Но я могу дать тебе, что угодно, – напомнил я, уже понимая, что проиграл.
– Если я тебя освобожу, – повторила девушка. – Но я сомневаюсь, что ты можешь дать мне какие-то гарантии. Кто знает, почему на тебя надели эту штуку, – девушка указала на мой ошейник. – Знаешь, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Странная фраза. Скорее всего, местная поговорка. Когда-то давным-давно верховные колдуны смогли снять языковой барьер в нашем мире, и все стали понимать друг друга без знаний чужого языка, но вот такие особенности все равно порою промелькивали.
– Поможешь мне, и я тебя освобожу.
– И что же такое нужно сделать? – спросил я.
Что бы это ни было, надеюсь, не займет много времени.
– Скоро узнаешь, – загадочно протянула девушка, почему-то она явно не торопилась просвещать насчет моей задачи.
Вдвойне интересно, что же это.
– Нам нужно купить тебе сменную одежду, нижнее белье.
Дожил, теперь женщина мне будет покупать одежду. Этот день становится все унизительнее и унизительнее.
Но сама покупка означает, что я здесь задержусь на некоторое время. Надеюсь, ненадолго. Хочется верить, что страна за это время не развалится. Главное, чтобы Калеб не попытался за это время захватить власть. И здесь я не за свое государство переживаю. А, как ни странно, за Калеба. Я знаю этого мальчишку, он не справится. Ему не хватит ни магического потенциала, ни знаний, ни опыта.
Мальчишке через пару дней горло перережут. Если не раньше. Причем, скорее всего, первым его прирежет министр внешней политики. Когда правитель – сильный темный маг, это очень помогает в дипломатии.
Впрочем, кандидатов на то, чтобы расправиться с Калебом, довольно много. Боюсь, даже добраться до него не успею, чтобы как следует воздать должное. Я в жизни так за его здоровье не переживал. Так что сейчас нужно надеяться на его благоразумие да на жажду власти других придворных, которые вряд ли подпустят мальчишку к трону. Собственно, интересно, что они сейчас делают и как отреагировали на мое исчезновение, что предприняли для поисков.
Искать-то они будут. Но что-то интуиция подсказывает мне, что ошейник на моей шее будет блокировать любые поисковые артефакты и заклинания. Не мог Калеб это не предусмотреть. Так что пока мое рабство можно рассматривать как небольшой отпуск. В живописном месте и с красивой девушкой. Я же когда-то мечтал отдохнуть вдали от политики. Можно сказать, мечты сбываются.
А тем временем мы с Кати шли по торговым рядам. Девушка и здесь торговалась, но при этом одежду и прочие вещи выбирала качественные, а не абы что, и мое мнение спрашивала. Но все равно это весьма странная прогулка.
Боги, искренне прошу, чтобы о том, что девушка покупала мне нижнее белье, никто не узнал. Еще и уточняла, какие именно лучше. Без какого-либо стеснения, надо отметить. Оказывается, существует много различных моделей, как-то раньше мне было недосуг изучать этот вопрос.
Но я как-то не уверен, что приличные девушки в этом разбираются. К тому же такое внимание к деталям. Может быть, она меня в бордель перепродаст? Не зря же пресс ощупывала, к внешности придиралась. Может, поэтому она и не говорит, зачем я ей нужен?!
Представляю лица придворных, которые потом будут меня спрашивать, как именно я выбрался из плена. Впрочем, я могу ошибаться, и девушка просто проявляет заботу и интересуется моим мнением. Вот только господа обычно подобным не занимаются. Мне попалась очень хорошая хозяйка. Заботливая. Но от слова хозяйка сводить челюсть.
Неприятно.
Можно сказать, в отместку стараюсь подчиняться только командам девушки и больше ничего не делать. Заодно и посмотрю реакцию.
– Веди себя как обычно, пока не будет приказа, – сдалась девушка, когда поняла, что иначе ей придется руководить любым моим действием.
Выдохнул, наконец-то свобода воли.
– Но при этом ты никоим образом не можешь мне причинить физический вред либо сделать что-то, что его причинит, – приказала она.
Молодец, решила сразу попытаться обезопасить себя.
Только слова до боли похожи на клятву, которую я заставил дать Калеба. Собственно, из-за ошейника они равносильны магической клятве. Но я, как никто другой, теперь знал, что подобная клятва оставляет массу вариантов для действий.
– Также ты не можешь освободить сам себя, – добавила девушка. – Что ж, теперь в таверну. Перекусим.