Хранитель мира
Шрифт:
— Люди голодают Эдгар, нам нужна твоя помощь
— А я то тут причем? Не я окружил город и не пускаю сюда еду, выйди за ворота и узнай в чем причина!
— Ты не понимаешь Эдгар, люди ждут от тебя решений, они верят даже в такого оболтуса как ты! Им нужен лидер Эдгар
— А ты им на что?
— Я уже слишком стар для этого. Ты наследный принц, в тебе королевская кровь. Людям, истощенным голодом и страхом, нужна надежда. А видя своего принца, спрятавшегося тут как трусливый щенок, разве обретешь ее?
Эдгар молчал….
— Если ты не поведешь их за собой, мы погибнем, так и не дождавшись подкрепления. Подумай, люди ждут тебя. Я буду не далеко от пристани. Мы соорудили рыбацкую лодку и хотим выйти в море, совершив обходной маневр, чтобы добыть рыбы. Я верю в тебя, сынок.
Эдгар продолжал молчать, тихо сидя в своих покоях…
Джулиан, собрав нескольких мужчин, еще не совсем обессиливших от голода,
— Принц Эдгар, вы с нами? Радостно и с удивлением в голосе проговорил Нил, один из жителей города
— Ты удивлен? Ну что, добудем рыбы для всех?
— Да! воскликнули ему
Появление принца воодушевило добровольцев, они даже на мгновение позабыли про лютый голод, одолевающий их уже несколько дней. Не передаваемая радость наполнила глаза Джулиана, он был горд за поступок Эдгара
— Это достойно короля прошептал он сам себе. Отправив подожженные плоты на воду, они отправились в море. Суматошно летевшие снаряды то и дело падали совсем рядом с лодкой, но они продолжали грести. Доплыв до нужного места, они сделали пару забросов сети. Едкий дым въедался им в кожу и проникал в легкие. Еще немного и их убьет их же идея. Они вынули сети из воды и с радостью обнаружили, что рыбы было вполне достаточно для одной вылазки. Развернув лодку, парни отправились в порт. Добытой ими рыбы хватит еще на несколько дней! несколько дней надежды на спасение! Эдгар, после прибытия в порт, таки ухватил себе пару рыбин, утаив их от общих глаз. Джулиан в надежде ждал подкрепления из Альгорана, но он еще не догадывался, что король Олаф даже не выдвинул войска ему на помощь. На фоне зловещей тишины и прекратившегося гула осадных орудий раздался горн. Вбежав на башню, один из дозорных выкрикнул, что приближается дипломат с белым флагом — их вызывают на переговоры. Джулиан, будучи весьма не глупым, понимал, что это может оказаться ловушкой. Дипломаты Тараса требовали, чтобы на переговоры вышел именно сын короля, Эдгар и никто иной. В противном случае они продолжат обстрел и сравняют город с землей.
Одной войной на восточном берегу реки Элвер политика «Тараса» не заканчивалась. Меж Киджальских гор и Лейдовским лесом на задворках великого волшебного королевства простиралась древняя Долина Лейкан. Огромные выжженные деревья и обагренная кровью земля были словно памятник злу, в которое погрузили некогда великое царство природы. Населяющие эти земли Энты* были подвергнуты страшным гонениям с приходом к власти короля Марцесса.
*Энты — огромные древовидные антропоморфные существа. Коренные жители долины Лейкан. В высоту самые маленькие из них достигали четырех метров. Энты — прекрасные строители, с их помощью воздвигались многие замки в королевстве, в том числе и великий город Эйден!
Предводитель Энтов Лорд Джохно, будучи справедливых взглядов и приверженцем миролюбивой политики не поддержал Марцесса в его притязаниях на трон. Обозленный новоявленных король не смог простить Джохно «измену» и объявил его в изгнание. Огромную награду он сулил всем, кто приведет его лично к королю. В погрязшем в пучине алчного безумия королевстве быстро нашлись желающие исполнить волю короля. Давно претендующий на владения Джохо темный маг Амортан увидел идеальный шанс поквитаться с ним. Собрав войско, в основном из разбойников Лейдовского леса он вторгся в долину и устроил там огромный пылающий котёл. Забыв о королевском приказе Амортан принялся за уничтожение всей долины. Не приспособленный к войне и миролюбивый народ не мог им ничего противопоставить. Как не пытался Джохо сподвигнуть своих братьев дать отпор — все было тщетно. Тех, кого не успели уничтожить разбойники Амортана, изгнали в подземелье, на север, далеко в неизведанные земли. Джохо был пойман в ловушку спустя сутки после вторжения и предан огню. Король Марцесс высоко оценил «подвиг» Амортана и воздвиг в его честь огромную башню, чтобы с его помощью своим всевидящим оком он мог лицезреть всю долину — его новые владения.
А тем временем мирным Энтам предстояло тяжелое испытание судьбы. Смогут ли они найти в суровых морозных землях свой новый дом и отомстить подлому волшебнику за все беды — это покажет время.
Глава 10: Первые успехи
— Пригнись, эльфы идут! Встревожился Феликс, затаив дыхание. Он лежал тихо, стараясь не двигаться, чтобы не привлечь к себе внимание. Двое часовых из волшебного народа остановились в полуметре от него и его товарища. Из их беседы им удалось узнать, что великий королевский порт сейчас в осаде и вот вот падет от рук неприятеля. Эту информацию было необходимо срочно передать командиру. От пребывания в одной позе Феликса саднила спина и болели ноги, но выбора не было — приходилось терпеть. Осторожно вытянув ногу, он случайно задел один из лежавших рядом камней, чем привлек внимание часовых, которые направились в его сторону.
К востоку от Прентиса, тщательно укрытый от посторонних глаз, в глухой тайге располагался военный партизанский лагерь Острож. Используя различные хитрости и чудеса маскировки, солдатам удавалось оставаться незамеченными продолжительное время. Чётко налаженная система не раз спасала их от незваных гостей — костры жглись только днем с использованием специальных ручных дымоотводов, многие из жилищ располагались под землей и были укрыты растительностью. При обнаружении вражеский лазутчиков подавался звуковой сигнал — «Вой волка», имеющий двойной назначение — отпугнуть врага и сообщить об угрозе обнаружения. Здесь были сосредоточены оставшиеся в живых солдаты из всех деревень и городов, желающие отстоять свою землю от захватчиков. Командовал ими человек, имя которого никто не знал и лица его никогда не видел — никто не знал откуда он и что с ним произошло. Казалось, сам лагерь образовался после появления загадочного полководца на этом месте. Он всегда носил шлем или капюшон, тщательно скрывающий лицо. Высокий, облаченный в мрачные черные доспехи, которые на фоне разношерстной одежды его подчиненных, сразу бросались в глаза. С плеч словно лоскутное покрывало свисал черный плащ. В ножнах был расположен огромный меч с золотой рукояткой, на которой была выбита королевская гравюра. На груди был вышит белый орёл — «Символ сопротивления». Именно благодаря своему мрачному виду он получил прозвище — «Чёрный генерал». Командир с легкостью предугадывал любые действия противника и наносил контрудары. Многие шептались, что он обладает даром предвиденья, кто-то даже говорил что он не человек вовсе. Уже несколько солдат видели, как глаза его, рубиново-красным отливом сверкали при лунном свете, выглядывая через тонкую полосу на шлеме. Электа — повар лагеря, по совместительству — потомственная ведунья утверждала, что он один из эльфов, воспротивившегося режиму Марцесса. Все говорило само за себя — знание их тактики, обычаев, религии и культуры, постоянные ночные походы в лес. Личность их командира покрыта обилием мрачных тайн, служивших поводом для множественных слухов. Армия генерала была единственной из всех людских, которая имела на своем счету хоть какие-то победы, не смотря на всю тяжесть ситуации.
Генерал проснулся в четыре утра от того что замерз. В его шатре образовалась небольшая дыра, в которую подобно змее незаметно проникал холодный воздух, со временем наполнивший все помещение. В горле было так сухо, что он едва ворочал языком. Просунув руку сквозь теплое одеяло ему удалость достать штаны и рубаху, не покидая кровати. Странное чувство, посетившее его вчера, после пробуждения не изменилось. Предчувствие чего-то необычного, грандиозного, если можно так сказать. Ему казалось, что он должен и обязан что-то сделать, только не знает что. Осушив графин, генерал надел свои доспехи и конечно же шлем — они не должны видеть его лицо, по крайней мере не сейчас. Выйдя на улицу, он заметил быстро приближающегося к нему солдата. В темноте было трудно разглядеть его лицо, но судя по походке и силуэту — это был Альберт. Действительно, подойдя ближе, он уже четче видел его лицо и понял, что не обознался.
— Товарищ генерал! Не успев отдышаться, прерывисто сказал Альберт — Феликса так и нет! — Он отправился на разведку еще вчера, но так и не вернулся! — Может нам отправить кого-то на поиски?
— Нет! Коротко и громко проговорил генерал — Он вернется, вот увидишь. Это не первый его выход, он опытный воин и следопыт, он не попадется, не переживай! Генерал рукой указал ему направление в сторону сторожевого поста — Иди, тебя ждет служба!
После разговора с Альбертом, оставшись наедине, генерал отправился в свой шатёр. Спать ему уже не хотелось, и чтобы убить время он решил заделать эту пресловутую дыру, сквозь которую продолжал сочиться холодный ветер.
Тусклый лунный свет, едва падающий на его шатёр, озарил женский силуэт. Расположившись напротив генерала, фигура замерла в ожидании. Командир поднял голову и понял что за ним наблюдают. Попятившись назад, он потянулся за мечом.
— Кто ты мать твою! Выходи! Громко прокричал он
— Фатум Феретрум!
— Что?! Что ты сказала!
— Подойди ближе командир и я покажу тебе твою судьбу. На блеклых очертаниях палатки возник отпечаток ладони, сияющий синим цветом — подай свою руки и я открою твои глаза!