Хранитель ядов

Карпо Катти

– Конечно. Не одобряю дневные пьянки, ты же знаешь, Сеймур.

– Именно. Может и веником отлупить, – громким шепотом пожаловался Сантьяго.

– Ух, договоришься, пьянчуга ты мой ненаглядный.

– А у вас тут как всегда, – Сеймур отхлебнул чай и удовлетворено крякнул, – душевно.

– Так и живем. – Сантьяго придвинул к стойке стул. – Рассказывай, что в мире делается. Давненько к нам не наведывался.

– К сожалению, это не от меня зависит. Не я задания выбираю. Больше морем плавал – то в Королевство Рыб,

то в Королевство Рака. Там-то все относительно спокойно.

– А где ж тогда беда? – Руара, любопытствуя, даже перестала носиться по помещению. – Неужто в нашем Королевстве какая напасть?

– Верно, красавица. – Сеймур хлюпнул чаем и заговорчески понизил голос. – Слышали о Крепости Изобретателя?

– Кто ж о ней не знает. – Сантьяго качнулся на стуле, повернулся к стойке спиной и оперся на нее локтями. – Наше местное чудо. У Королевства Рыб – известные на всю Утопию вазы, у Королевства Стрельца – стабильная экономика по экспорту волшебных камней, а у нас – Изобретатель с его безумными идеями. Кто б еще видел эти его изобретения. Небось, оружие какое-нибудь в нейтральные земли продает.

– Подождите-ка, – вмешалась в разговор Руара. – Разве в шахтах Крепости Изобретателя не добывают лиловый порошок? Его еще «аметистовым» кличут.

– Это который якобы чистую энергию дает? – Сеймур подавился смешком. – Добывать-то добывают, да весь порошок в саму Крепость уходит для экспериментов этого самого Изобретателя. Так что пшик нашему Королевству, а не чистая энергия. Как живем на привозных светоч-камнях, так и будем дальше.

– А что за беда с Крепостью?

– Взрыв на днях там случился. Фиолетово-лиловый столб взметнулся аж до небес. Жители местных поселков решили – все, Первосоздатели спустились на землю, чтобы всех наказать за их грешки. Доизобретался Изобретатель.

– Ужас какой. – Руара нахмурила рыжеватые бровки. – А что с работниками шахт? Пострадали?

– Судя по тому, что говорят в столице, все целы. – Сеймур огладил пышную бороду. – Взрывная волна пошла в другую сторону – аккурат на Город Смертников. Жертвы были там – среди заключенных.

– Что ж, смертники нас не интересуют. Их удел – влачить свое жалкое существование в этом городе-тюрьме, так что пусть возрадуются, получив столь быстрое избавление от тягот жизни.

– Ты очень циничен, дорогой, – неодобрительно заметила Руара.

– Не собираюсь жалеть преступников. – Сантьяго стукнул кулаком по колену. – Абы кого в Город Смертников не направляют. Лишь прогнивших насквозь личностей, чью гнусь уже не может спокойно носить наша святая земля.

– Тогда весьма удачно, что Крепость Изобретателя расположена в центре Города Смертников, – усмехнулся Сеймур. – Случись что снова, заключенных никто и жалеть не будет. Кто ж испытывает жалость к мусору?

– И как людям работается в этих шахтах? – Руара поежилась. – Вблизи Города Смертников – бр-р-р-р, от одной мысли волосы дыбом встают.

– Да что ты, родная. После десяти лет работы в шахтах любой утопиец получает ценные дары от самого правителя. Говорят, это земля и куча денег. Стимул как-никак. К слову, господин наш, чей особняк на пригорке возвышается, Роберт Сильва – как раз из числа тех «счастливчиков», что в свое время успешно отработали на шахтах. Он и его покойная супруга. Пусть земля ей будет пухом.

– Поинтересовался бы тогда у господина, что там за дары выдают за работу. – В глазах Сеймура сверкнула хитринка.

– Э нет, приятель. Мне здоровье дороже. Ни к чему нам господский гнев на себя навлекать.

– Да Первосоздатели с этими, с дарами. – Руара погладила меня по волосам. – Нам и без них хорошо.

– Признаюсь, у меня когда-то возникала мысль махнуть на восток на шахты. – Сантьяго, прищурив один глаз, залихватски прищелкнул пальцами. – Подзаработал бы деньжат. И мне бы их вручил сам правитель Кейденс Азэлстан! Мечта, черт побери.

– Я тебе махну. – Руара угрожающе приподняла мою тарелку. – По башке твоей дурьей махну, чтоб мысли дурные не лезли. Собрался он лиловый порошок добывать. Сиди дома!

– Хлопотно быть женатиком. – Сеймур одним глотком допил чай. – Другое дело – рассекать по свету в статусе рубежного торговца. Правовой иммунитет, без проблем пускают через границы, гильдия защищает, коли опростоволосишься – красота. Свобода, приятель. Свобода.

– Тоже тарелкой огрею, – нежно пообещала Руара. – Не забивай голову моего ненаглядного своей свободой, рубежный торговец!

– Хотя в наличии такой жены есть своя прелесть. – Сеймур привстал со стула, поймал Руару за запястье и чмокнул ее руку. – Огонь, а не женщина! Пылай и ты ей на радость.

– Пылаю, пылаю, – хохотнул Сантьяго.

«Горим!» – донеслось с улицы.

– Что там? – Руара поспешила к выходу.

За ней побежали мужчины. Я слетела со стула и бросилась следом.

– Сантьяго! – К нам присоединился крепкий мужчина в окровавленном фартуке. – Солома в пристройке конюшни загорелась. Вы же там все запасы держите?

Напротив лавки из окна деревянной пристройки рядом с длинным каменным домом шел дым.

– Святые Первосоздатели! – Сантьяго кинулся к конюшне. – Надо залить огонь!

– Вода в баке на самом дне. От жары вся высохла. Не хватит ее, да и погасить не успеем. Вытаскиваем мешки!

Мужчины принялись таскать из пристройки мешки, пока дым не заполнил все пространство непроглядной черной стеной.

– Жеребенок! – Взвизгнула Руара. – Мы же его туда утром отвели! Помрет животинка!

– Стой, поздно уже. – Сантьяго заскрежетал зубами. – Денег-то сколько пропадет. Ну и гарпия с ними!

Почувствовав чье-то присутствие, я обернулась. Рядом стоял Дакот. Он хмурился и кусал губы.