Хранители хаоса

Агеев Денис

Вор не мог согласиться с Бен-Салленом. Сам-то он спал как убитый. Без снов и видений из прошлого. Вообще без каких-либо странностей. Правда, утро его немного обескуражило, но тут нет ничего необычного – такое с ним случалось часто. Да и еще этот непонятный случай в воде, но он уже к ночи не относился.

Через полчаса двинулись в путь. Ноги вора, непривыкшие к долгим переходам, уже через два часа налились усталостью. К тому же нелегкий груз давил на плечи, не придавая радости. Дак не выдержал и попросил привала, на что получил незамедлительный отказ. А когда с претензией

в голосе поинтересовался у Йова, почему тот не удосужился взять с собой вьючных животных, то наткнулся на недовольный взгляд ледяных глаз и получил короткий и ясный ответ: они им ни к чему.

– Ага, сам-то одну торбу тащишь, а нас нагрузил как мулов, – буркнул под нос вор и больше вопросов не задавал.

Близился полдень, и солнце стало заметно припекать. Сквозь купол небо и светило выглядели непривычно – словно отражения на подрагивающей водной глади.

– Есть подозрение, что если нас не убьют неведомые враги, то солнце точно прикончит, – произнес Бен-Саллен, заметив, что Дак время от времени посматривает на небо. Да и сам он уже не раз вытирал пот со лба.

Тяжелее всего приходилось Ибрагилу – волот тащил на своем горбу целую кучу вещей, пот с него катился градом. Но бывший гладиатор признаков усталости не выказывал. На своем веку он повидал всякого, поэтому перенос грузов под палящим солнцем в сравнении со всем остальным – сущий пустяк. Чего стоит только пребывание в рабстве. Дак мысленно содрогнулся, представив себя на месте волота. Нет, его удел – свобода. Лучше смерть, чем оковы.

– Такое ощущение, будто печь сильнее стало, – согласился Дак.

– Я думаю, все дело в том, что мы находимся на самом юге. Стало быть, и климат здесь теплее должен быть. У нас в Волотароне так вообще лета почти не видать. А на юге Кантара зимой называют то, что мы именуем весной, – вступил в разговор волот.

– Не в этом дело, – покачал головой следопыт. – Если бы было изменение климата, то мы бы ощутили его еще вчера, за пределами острова. Причина жары в самом Околосе. В магии Богоподобных Творцов, которой пропитано здесь все: от земли до самого воздуха.

– Хватит нести чепуху, – проговорил Нондер. – Причина не в климате и не в магии. Посмотрите наверх.

Бен-Саллен хмыкнул, но все же выполнил просьбу. Дак тоже глянул на небо. Ибрагил лишь слегка поднял взгляд.

– Что вы видите? – спросил некромант.

– Небо, солнце, облака, – произнес охотник на оборотней, прикрывая ладонью лицо от навязчивых лучей.

– А я птиц вижу, – вставил вор. – Вон одна, а вон еще две.

Некромант обреченно вздохнул и покачал головой. С легким пренебрежением произнес:

– Я имею в виду кое-что другое.

– Купол, – тихо сказал Морк. В разговоре он, как всегда, почти не участвовал, но все слышал.

– А причем здесь купол? – Дак совсем ничего не понимал.

– Он усиливает солнечный свет, отчего нам становится жарче.

– Не совсем верно сказано, но направление мысли правильное. Магическая ткань Барьера преломляет и концентрирует солнечные лучи. Другими словами, купол – это огромная призма, – пояснил Нондер.

– Может, поэтому

мы до сих пор никого не встретили? Выжгло всех на хрен? – предположил вор.

Через час обогнули небольшой холм. Перед взором путников раскинулась широкая зеленая равнина с небольшими пролесками и редкими деревцами, пересеченная сверкающей на солнце лентой реки. С правой стороны долину подпирали высокие скалы с огромным водопадом, с левой – прижимал густой, сочно-зеленый лес. Вдалеке, на фоне заплывших сизым маревом холмов, виднелась темно-серая островершинная башня. Основания видно не было. Создавалось впечатление, что она выросла прямо из земли.

– Скоро твой сюрприз увидим? – спросил Дак у Немизии.

– Скоро, – кивнула валькирия.

– Мне вот какой вопрос все время не дает покоя, – решил сменить тему вор, обращаясь ко всем. – Как эти Богоподобные Творцы строили здесь свои башни? Не думаю, что вручную камни таскали. Каменоломни если здесь и есть, то находятся далеко от мест расположения построек, да и не вяжется у меня образ великих магов, волокущих на телегах огромные глыбы. На материке у них были поданные, которые выполняли всю эту работу, ну а здесь как? Насколько я понял, кроме самих Богоподобных Творцов, других людей здесь не было.

– Дурень ты, Дак, – беззлобно хмыкнул Бен-Саллен. – Ясное же дело как. С помощью магии. Верно ведь, Нондер?

Некромант не ответил. Он сосредоточенно глядел вдаль, на ближний пролесок. И, видимо, о чем-то размышлял.

Немизия расправила крылья и взмыла ввысь. Стала летать кругами.

– Чего это она? – спросил вор.

– Что-то здесь не так, – задумчиво протянул следопыт.

– Тот самый сюрприз?

Бен-Саллен пожал плечами и догнал Йова, идущего впереди отряда. Обмолвился с ним парой слов. Ученик магистра кивнул, что-то ответил.

Дак сам стал ощущать: что-то происходит. Невольно почувствовал, как по всему телу стала разливаться дрожь. Кортыш, сидящий на плече, тревожно зачирикал и больно впился лапками в кожу.

Бен-Саллен ускорил шаг и направился к пролеску. Что-то учуял, понял Дак. Конечно, он же следопыт.

Идущие позади Девана и Айлин стали тихо ругаться. Сначала вор не придал этому значения, но потом слух уловил несколько слов, и он даже чуть замедлил шаг, чтобы быть ближе к женщине и девочке.

– Они предупреждают нас. – В голосе Айлин звенела тревога. – Просят свернуть. Говорят, что дальше идти не нужно. Лучше срезать через скалы. Так будет безопаснее.

– Но почему, ведь это самый короткий путь до той башни? – возмущалась Лесная Фея.

– Они не объясняют. Говорят, что это плохие места.

– Стойте! – внезапно выкрикнул Бен-Саллен. Все послушно замерли. Сразу после выкрика следопыта раздался голос валькирии с неба. Она стремительно теряла высоту.

– Что там, Бен-Саллен? – спросил Йов.

– Ничего не понимаю. Земля дальше как будто вспаханная.

– Вспаханная? – Ученик Хранителя Барьера нахмурился.

Краем глаза Дак заметил, что Морк вытащил из заплечного чехла свой миниатюрный арбалет, вложил в него болт. Готовится к бою?