Хранители хаоса
Шрифт:
И тут искра, наконец, отскочила от кресала, фитиль свечи вспыхнул и занялся пламенем. Мрак отступил, и перед Даком распростерся вид на… совершенно пустую комнату. Здесь не было ничего, кроме клочков паутины и тысячелетнего слоя пыли.
Вор ругнулся под нос и аккуратно прошел дальше. Верить в провал он отказывался. Зачем старый чародей запер на замок пустую комнату? Ведь здесь совершенно ничего нет!
Он прошел еще дальше, поднял свечу и осмотрел покрытый паутиной серый потолок. Опустил взгляд вниз, под ноги. И тут его внимание привлекли три небольших камня, лежащих на запыленном гладком полу. Да и на потолке, в самом его центре, торчал точно такой же камень. В этом бы не было ничего особенного, если бы не один нюанс: камни имели правильную пирамидальную форму и были покрыты какими-то размашистыми надписями. Но с одной пирамидкой явно было что-то не так: она как будто стояла чуть в стороне, ломая правильные черты напольного треугольника. Ее кто-то сместил, причем сделал это, судя по всему, специально.
Вор подошел к пирамидке, присел и придвинул к ней свечу. Попытался прочитать надпись, но не смог – символы хоть и были похожими на буквы Общепринятого, но стояли в таком порядке, что вразумительных слов из них не получалось.
Вот тебе и сокровища! Странная комната. Странная башня. Странный остров.
И какого демона он здесь делает?!
Дак так резко встал, что Кортыш пошатнулся и, чтобы удержать равновесие, крепко вцепился коготками в плечо хозяина. Развернувшись к выходу, вор сделал шаг, но тут же замер, словно оцепенел. Свеча в руке дернулась, едва не выпав. В проходе кто-то стоял и наблюдал за Даком.
– Мать твою, Айлин, это ты что ли? – узнал девочку вор, придвинув к ней свечу. Пламя на фитиле задрожало, чуть не погаснув.
– Да… – тихо проговорила она.
– Ну нельзя же так пугать людей!.. – выдохнул Дак. – Подкралась как мышь. Ивправду, не зря тебя Мышонком прозвали. Ты что здесь делаешь?
– Я… мне не спалось. И…фантомы… они постоянно пытаются заговорить со мной, все время что-то шепчут.
Дак представил, будто в голове у него постоянно кто-то что-то нашептывает, и ему стало дурно. Хвала богам, с ним подобного не происходит, а то он бы точно двинулся рассудком. Ему и так с лихвой хватило того, что с ним проделал в детстве чародей-изувер Хестос Мудрый. Вор так и не понял, за что маг получил свое прозвище, ведь при жизни ничего мудрого он так и не сделал. Впрочем, Дак был благодарен магу-экспериментатору, решившему связать духовной нитью две сущности, человека и зверя, и полюбоваться, что из этого выйдет. Увы, но пожинать плоды своего изощренного ума магу так и не довелось – Дак сбежал вскоре после ритуала. Зато парень приобрел верного спутника в образе бельчонка Кортыша, который не раз спасал вору жизнь, ведь после завершения заклинания духовного слияния тело Дака стало практически неуязвимым к физическим увечьям. Правда, любое повреждение тщедушного тельца грызуна может привести к моментальной смерти его хозяина. Благо об этом никто не знает, а то при том количестве врагов, что нажил вор, он бы долго не протянул.
– Что это за место? – спросила девочка, озираясь вокруг. Взгляд остановился на одной из напольных пирамидок.
– Понятия не имею, – пожал плечами вор.
– А как ты сюда попал? Дверь вроде бы была заперта.
– Да мне тоже что-то не спалось. Вот ходил-бродил, наткнулся на эту дверь, решил посмотреть, что за ней, толкнул, а она возьми и откройся… Хотя с виду казалась неприступной, – на ходу сочинил Дак. Пристально посмотрел на девочку и заговорщицки прищурился. – Слушай, а давай все это останется между нами? У нашего провожатого чародея и без того хлопот хватает, не будем ему ничего рассказывать, а то, чего доброго, подумает еще, что я специально сюда полез. Он ведь наказал нам никуда не соваться.
– Как скажешь, – безучастно произнесла Айлин и снова опустила взгляд на пирамидку. – Интересно, для чего нужны эти камни?
– Да какая-то магическая ерунда! Это ж башня древнего чародея. Должно быть, здесь подобных штуковин полным-полно.
Девочка болезненно поморщилась, присела на корточки рядом с пирамидкой.
– Фантомы… – тихо проговорила она и взялась за виски.
– Что фантомы?
– Они… ох… слишком сильный шум, ничего не разберу. Здесь, в этой башне, они стали намного больше шептаться. Раньше я хоть иногда понимала, что они говорят, а сейчас… – девочка покачала головой, снова поднялась на ноги. – Опасности здесь вроде бы не чувствую.
– Уже радует, – натянуто улыбнулся вор. Озадаченно почесал в затылке и продолжил: – Ну, наверное, нам пора идти в постель. Делать-то тут нечего.
– Да, – согласилась Айлин и направилась к выходу. – Но я все равно не смогу уснуть.
Дак с глубочайшим разочарованием вздохнул и поморщился. Он так надеялся, что за дверью найдет хоть что-нибудь мало-мальски ценное, а не какие-то дурацкие камни. Ну почему так не повезло?! Сам виноват, размечтался на пустом месте. И с чего он взял, что здесь можно чем-нибудь разжиться? Неужели Эдмонд Тьёрн стал бы оставлять сокровища у себя в башне, пусть даже в закрытой комнате? Наверняка спрятал бы куда-нибудь подальше от людских глаз, да еще обложил бы со всех сторон ловушками и проклятиями.
Проходя мимо пирамидки, он легонько ее толкнул, выместив на бездушный камень то ли обиду, то ли разочарование. И мгновенно почувствовал в ноге легкую вибрацию, быстро поднявшуюся по бедру, потом перешедшую сначала в живот, а затем и в грудь. До головы не дошло, пропало где-то в области шеи. Ощущение было до боли знакомое – именно так он воспринимал магию. Невидимые потоки прошли сквозь его тело, в этом он мог поклясться. Кортыш фыркнул и заметался по спине хозяина, давая понять, что тоже что-то почувствовал. Пламя свечи задергалось, будто на сильном ветру.
Дак замер, словно окаменев. Осторожно присел, поднес свечу к пирамидке. Письмена на камне светились, переливались разными оттенками желтого, оранжевого и красного. Пирамидка как будто… ожила и задышала, источая в мир неведомую магию. Дак даже слышал едва ощутимый звон, словно тысячи мелких колокольчиков бились друг о друга. А еще этот звук, казалось, гудел внутри головы, и никто, кроме Дака, его слышать не мог.
Айлин тоже заметила перемену в бездушном камне и подошла к парню.
– Что случилось?
– Не знаю. Я задел ее ногой, и она вдруг…
Договорить вор не успел. Тонкий луч оранжевого света вырвался из вершины треугольника и метнулся к потолку, но вскоре погас. Звон же колокольчиков за этот короткий миг стал настолько сильным, что едва не оглушил, хотя и звучал по-прежнему внутри головы.
– Ты видела это? – спросил Дак.
– Да, – тихо ответила девочка.
– Думаю, мы что-то тут напортачили. Давай беги за чародеем, а я пока понаблюдаю.
Йов не смыкал глаз всю ночь. Он размышлял, вспоминал, сопоставлял.
После того, как Немезия увела стража башни в неизвестном направлении, дефены еще долго не могли отойти от оцепенения. Они ждали, что женщина-птица вернется и сообщит об удачном стечении обстоятельств. Но она не вернулась. Похоже, валькирию постигла участь следопыта и некроманта. Но и страж башни тоже не заступил на свой пост, так что ее жертва, судя по всему, оказалась не напрасной. В глубине души ученик магистра, конечно же, тешил надежду, что кто-нибудь – а может, и все трое – смог выжить, но здравый смысл твердил обратное. Бен-Саллена разорвали чудовища, Нондер разбился о скалы, а Немизия… что с ней могло произойти, Йов наверняка сказать не мог, но предполагал, что магическая стрела стража каким-то образом настигла ее в воздухе.