Хранители хаоса
Шрифт:
Вопросов было много, но ответы на них не находились.
Йов чуть дотронулся до мерцающей пирамидки, и отдернул руку – тонкий луч оранжевого света устремился в потолок и погас. На пирамидке замерцали витиеватые письмена, пространство вокруг будто зазвенело. Ученик магистра остро чувствовал, как вокруг разрастается магическое напряжение. Неужели портал начал оживать?
Он дотронулся до других двух пирамидок на полу, и за этим последовал похожий эффект – в потолок ударили желтый и красный лучи. Что же это значит? Чтобы активировать портал, нужно «потрогать» все три камня одновременно? Странная схема активации, ведь у Йова всего две руки (как и у создателя телепорта, надо полагать). Возможно, он сможет дотянуться до третьей ногой, но что тогда делать с той пирамидкой, которая закреплена на потолке?
Вот несуразица! Зачем создавать такую сложную схему активации? Кому это надо? Если древний артефактор обитал в башне один, почему бы ему не придумать что-то менее сложное?
Йов с большим трудом дотянулся носком сапога до третьей пирамидки, а руками дотронулся до двух других. В потолок ударило три тонких разноцветных луча, воздух задрожал, словно от нагрева, в ушах закололо от тонкого, пронзительного шума, который, казалось, звучал в самой голове. Все три камня замерцали еще сильней, письмена на них словно ожили и стали переливаться разными цветами. В комнате стало светлее. Однако никакой портал не открылся.
Глядя в потолок на четвертую, висящую конусом вниз, пирамидку, Йов задумался. Даже при тусклом освещении и невнятном мерцании на ней можно было различить те же витиеватые строки, какими были исписаны камни внизу. Но потолочная пирамидка «молчала» – ни лучей, ни мерцания от нее не исходило.
И тут Йов понял: ее тоже нужно активировать. Но что-то подсказывало ему, что сделать это придется совершенно другим способом.
Ученик магистра снова дотронулся до каждого из камней. Три луча ударили в потолок и погасли. Причем два камня – те, которые стояли дальше, – испустили лучи света, ударившие рядом с потолочной пирамидкой. Луч от третьего камня вообще ушел в сторону. Чародей пристально поглядел на пирамидки, прищурился… и обнаружил некоторую особенность: да, все три напольных камня представляли собой конусы, но конусы не совсем правильной формы. Их вершины были едва заметно наклонены. А третья пирамидка, об которую споткнулся Дак, так вообще стояла как будто в стороне.
Он пододвинул третий камень к первым двум, поставил на то место, где, как ему казалось, он и должен был стоять. В результате, если глядеть сверху, на полу образовался треугольник из пирамидок. Все три вершины были направлены на потолочный камень. Йов дотронулся до каждого, в очередной раз испустив лучи. В цель попал только один. Ученик магистра поправил два других, снова дотронулся до каждого. Теперь все три ударили точно в вершину четвертой пирамидки.
Потолочный камень замерцал ярче прежнего. Чародей отчетливо ощутил, как магическое напряжение вокруг усилилось настолько, что заложило уши, а по коже словно пробежались тысячи насекомых с металлическими ножками-иголками.
Из вершины потолочной пирамидки вырвался белый луч и ударил в пол, в середину треугольника из напольных камней. Йов подумал, что свет погаснет, но ошибся. Луч стал расширяться в середине, превратившись сначала в овал, а потом и в почти правильной формы круг.
– Вы… открыли портал? – услышал он удивленный голос за спиной.
Обернулся. В дверном проеме стояла Айлин и с восхищенной робостью глядела на светящийся круг. Надо же, Йов так увлекся, что снова не услышал, как девочка к нему подкралась. Либо у нее талант, либо он совсем утратил бдительность.
– Похоже на то, – кивнул ученик магистра и перевел взгляд на портал. Стыдно было признаваться, но он не ожидал, что у него получится так легко. Даже немного растерялся.
– И что теперь будет?
– Надо проверить, куда он ведет. Для этого… – опять повернулся к девочке. – Слушай, дитя, ты все равно не спишь, так, может, разбудишь остальных и попросишь сюда спуститься? Нам всем есть что обсудить.
– Угу, – кивнула девочка и ушла.
Йов обратил взор на портал. До этого им не везло, но сейчас, возможно, появился шанс сократить путь до цели при условии, конечно, что портал ведет не в какие-нибудь дебри, а туда, куда надо. Знать бы еще, где это «надо».
Глава двадцать пятая
Глава двадцать пятая
Философия смерти
Единый Океан, остров Околос
17-ый день месяца Заката Солнца
2891 г. от ЯБТ
Вокруг властвовал холод. Не такой, какой бывает в зимнюю стужу, и совершенно не такой, какой сковывает при лихорадке. Холод был вездесущим и неотвратимым, как дыхание самого Итхишора.
Глаза Нондера открылись. Вернее, к нему вернулось зрение. Но теперь оно было другим. Некромант понимал, что находится в почти полном мраке, но глаза на удивление видели хорошо. И первое, что они узрели – это сонмы темных силуэтов. Они витали повсюду, почти соприкасались с Нондером, он чувствовал их взгляды. А еще он слышал шепот сотен голосов. Скорее всего, это были те самые фантомы, о которых говорила девчонка.
Теперь и Нондер слышит и даже видит их, а это означает, что он… приблизился к ним. Встал на ту же сторону.
Некромант приподнялся. Сделать это оказалось на удивление легко – никакого сковывания и боли. Он словно был призраком.
Осмотрел свое тело… вернее, останки. Вместо правой руки – окровавленные ошметки, левая нога изогнута под неправильным углом, бедренная кость оголена. Левая рука по локоть оторвана, правая нога вроде цела, но лежала в стороне от тела. Видимо, он стал лакомством для тех огромных тварей, похожих на сколопендр.
Нет, так никуда не годится. Стоило ему только подумать, только попытаться представить, как его почти уничтоженное тело стало быстро восстанавливаться: потерянные конечности отрастали, а увечья исчезали. Он медленно поднялся, посмотрел на вновь отросшую правую руку – конечность была худая, с бледной и сморщенной кожей, но некромант чувствовал, что она сильна как никогда. Некромант поднял вторую руку, тоже оглядел, коснулся лица, потер холодные щеки, дотронулся до зубов. Провел ладонью по волосам, которые стали сухими, словно осенняя трава. Улыбнулся.
Холод все еще окутывал его со всех сторон, но от него не хотелось избавиться. Он не мешал, а наоборот, будто придавал сил.
Некромант чувствовал себя превосходно, не смотря на то, что был… мертв.
Да, он помнил, как сорвался с уступа и полетел в бездну. Почти сразу же ударился ногой о скалу, из-за чего конечность вывернуло под неправильным углом, потом голову размозжил о камень и, наконец, встретил твердое дно ущелья спиной. Он ощущал чудовищную боль, но продлилось это лишь миг. Потом пришел мрак и воцарилось забытье. Раньше некромант верил, что после смерти его сразу же встретит Итхишор, ведь как-никак он возносил ему дары всю жизнь. Но этого не случилось. Была только тьма и тишина. И теперь Нондер понял, что не произведи он на корабле над собой черный ритуал послесмертия, так бы и остался навечно во мраке. По каким-то причинам бог тьмы отвернулся от своего верного слуги. Но сейчас некроманта это не волновало, потому что сегодня свершилось то, ради чего он родился на свет – он сам уподобился богу, приблизился к своему владыке на расстояние вытянутой руки.