Хранители времени

Плотникова Эльвира

– Как это пропал?

– Вот так. Он долго валялся на этом лугу, а потом исчез. Я думала, что его забрали Воины. Оказалось, что нет. Конрад как-то сказал мне, что катер пропал без следа.

Разговор о "Звёздной Зайчихе" Полину не удивил. Родители никогда не скрывали от неё правду о том, как она появилась в их жизни. Гораздо больше её заинтересовали Стражи времени.

Полина помнила, что год назад вместе с Матвеем попала на остров Стражей. Помнила она и огромных псов, крутившихся возле людей. Потом она расспрашивала папу об этом острове, но толком он ей ничего не объяснил. Сказал только, что Хронологами становятся Воины, а Страж времени, или пса, - существо разумное, но появилось после какого-то особого волшебства.

Теперь она узнала, что псы помогают людям путешествовать во времени, а "Звёздную Зайчиху", на которой остались родители Аксения, Ника, Лизы и близнецов, можно спасти. Полина давно мечтала, чтобы это стало возможным, потому что иногда она случайно улавливала тоскливые мысли старших братьев и сестры и очень хотела им помочь.

Когда голоса стали удаляться, Полина осторожно выглянула наружу. Мерлинда и Данован медленно шли в сторону дома. Выждав для надёжности несколько минут, Полина со всех ног бросилась к лесу. Дорогу к пещере она могла найти даже с закрытыми глазами.

Догнать брата оказалось не просто. Пока Полина пряталась в сене, Ник успел уйти очень далеко. Но он совсем не удивился, когда услышал за спиной её тяжёлое дыхание.

– Я уж решил, что ты передумала, - бросил он через плечо.

– И не мечтай, - пропыхтела Полина, задыхаясь от быстрого бега.
– Незачем было про котов расска... Ой, мама!

Прямо над их головами, протяжно ухая, пролетела сова. Полина испуганно схватила Ника за руку. Он рассмеялся:

– Эх ты, горе-путешественница! Как же ты одна через лес шла?

– А я не шла. Я бежала. Но всё равно было страшно.

– Ладно, пойдём. Тут немного осталось.

Лунный свет серебристыми лучами проникал через кроны деревьев. Ветер тихонько поскрипывал старыми ветками, ночное зверьё бодро шуршало и хлопало, где-то далеко по-детски плакал шакал. Ник уверенно шагал по тропинке, крепко сжимая ладонь Полины, и рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Вскоре они добрались до того места, где прошлогодней весной открывался портал в параллельный мир, и, усевшись на стволе поваленного ветром дерева, стали ждать.

Первой не выдержала Полина.

– А если коты не придут сегодня?
– спросила она.

Ник пожал плечами:

– Не знаю. Честно говоря, я был уверен, что они сразу появятся. Ты же здесь. Может, ты их позовёшь?

Полина сомневалась, что это поможет, но, тем не менее, крикнула:

– Кот Учёный! Баюн! Где вы?

Ночное эхо подхватило её голос и немного поиграло с окончаниями. "...ый... ...йу-у-у-н......ы-ы-ы-ы..." - пронеслось над лесом. В ответ раздался громкий вой шакала, а потом снова наступила тишина.

– Привет!

В воздухе возникли два полупрозрачных кошачьих силуэта. Ник замер на месте, а Полина, сразу узнав старых знакомых, расстроилась.

– Вы что, умерли?
– грустно спросила она.

– Ты что, с ума сошла?!
– хором возмутились коты.

– Вы... похожи... на привидения...

Коты недоумённо посмотрели друг на друга, потом Учёный хлопнул себя лапой по лбу и сказал:

– Ах, ты об этом! Так это не мы, это наши астральные проекции. Через портал же нельзя без разрешения, а нас...

– Стоять на месте! Без глупостей!

Полину и Ника до смерти напугал незнакомый мужской голос, неожиданно раздавшийся откуда-то сзади. Они почувствовали, как что-то острое упирается им между лопаток, и застыли, боясь пошевелиться. Коты немедленно исчезли.

– Ну что, голубчики, попались?

Вперёд вышел мужчина со шпагой в руке.

– Воин?..
– чуть слышно пробормотал Ник, облегчённо переводя дыхание.

В темноте он не смог разглядеть цвет стрелы, но Воинов нельзя было спутать ни с кем другим. Правда, было непонятно, зачем патруль их задержал.

– Магистр-Воин, - резко поправил его мужчина.
– И я не вижу поводов для радости.

– А что случилось?
– рискнул спросить Ник.

– А вот это вы сейчас нам и расскажите, - мрачно сказал Воин.
– А заодно, кто вы такие, где живете и почему по ночам пугаете людей, вместо того, чтобы спать как все нормальные дети. Ну, кто начнёт первый?

Он строго посмотрел на Полину, и она поёжилась.

– Я ничего не понимаю, - ответила она.
– Мы никого не пугали, это вы нас испугали...

– Опустите шпаги, Магистры, - прозвучал до боли знакомый голос.
– Эти дети никуда не убегут.

Из темноты вышел Конрад, и Полина, радостно пискнув "Папа!", кинулась было ему навстречу, но потом вспомнила, что за самовольную ночную вылазку ей попадёт, и остановилась. Ник, который уже начал догадываться, в чём дело, пока благоразумно молчал.

– Это мои дети, Терентий, - продолжал Конрад, даже не взглянув в их сторону.
– Я сам разберусь.

Магистр-Воин почтительно ему поклонился: "Слушаюсь, Учитель", и патруль исчез так же незаметно, как и появился.

Глава 8

Взгляд, которым Конрад одарил обоих детей, был тяжёлым и не предвещал ничего хорошего. "Как вы могли!" читалось в его глазах без всякой телепатии. Полина понуро опустила голову, полагая, что рассказу о параллельном мире отец опять не поверит. Она всё ещё не догадывалась об истинной причине его гнева. Ник, напротив, с вызовом смотрел на отца, ожидая подтверждения своей догадки.