Хранители времени
Шрифт:
После одержанной победы Полина воспаряла духом и была готова к новым подвигам, но впереди уже показался финиш.
Они не были первыми, - несколько претендентов уже отдыхали на траве неподалёку от амфитеатра. Клубок прыгнул в руки одного из Судей, и тот кивнул им, приглашая подойти.
– Вы уложились в отведённое время, - сообщил Учитель-Воин, снимая с них джайдеры.
– Посмотрим, с каким результатом.
Костик протянул ему пять серебряных ленточек, Илья - серебряную и золотую, а Полина - золотую и белую.
Судья
Клубок, использующийся на Полигоне, как проводник, был магтехническим изобретением. С его помощью Судьи наблюдали за претендентами, оценивая их поведение в сложных ситуациях, находчивость и изобретательность, способность работать в команде и готовность прийти на помощь товарищам. Серебряные ленточки обычно находил самый ловкий и выносливый претендент, - тот, который бежал впереди. Особые заслуги отмечались золотым или белым цветом.
Ребята ничего об этом не знали, поэтому Костик был весьма доволен собой, Полина смотрела на Судью с робкой надеждой, а Илья изо всех сил старался скрыть своё волнение за маской равнодушного спокойствия.
– Пусть каждый из вас назовёт имя того, кто достоин продолжить Испытание, - предложил им Учитель-Воин.
– Только не спешите, подумайте. Вспомните всё, что случилось с вами на Полигоне. Для одного из вас это задание может оказаться последним.
– Чего тут думать?
– пожал плечами Костик.
– Себя называть нескромно, остаётся только Илья.
– Илья, - подтвердила его слова Полина.
– Если бы не он, я ни за что не прошла бы Полигон.
– Полина, - уверенно сказал Илья.
– Это она показала нам путь через болото. И она честно боролась до самого конца, несмотря на то что воспользовалась телекинезом.
Костик недоумённо покрутил пальцем у виска, но промолчал. Он был уверен в себе и не стал спорить с товарищем.
– Итак, я услышал два имени, - подвёл итоги Судья.
– Илья и Полина допущены к третьему туру. Константин, я сожалею, но ты покидаешь Испытание.
От неожиданности Костик лишился дара речи. Зато Илья и Полина наперебой закричали:
– Но почему?! Это несправедливо! Не может быть!
Учитель-Воин поднял руку, приказывая им замолчать.
– Я не буду повторять дважды, - с лёгким раздражением произнёс он.
– Решение Судей не обсуждается.
– Хоть объяснить-то Вы можете?!
– Вот именно!
– подхватил Костик, переведя дыхание.
– Почему это мне нельзя продолжить Испытание, а девчонка, применившая магию...
– Потому что если бы она этого не сделала, то вся ваша тройка покинула бы Испытание. Воин должен быть не только сильным и смелым, но и милосердным. Истинная храбрость не уживается с жестокостью.
– Но ведь медвежонок был всего лишь иллюзией!
– Да, но добрая
Костик угрюмо молчал, опустив голову. Илья сочувственно смотрел на друга, но не торопился его утешать. Он, как никто другой, знал о его гордом и себялюбивом нраве. Когда Судья оставил их одних, он попытался заговорить с Костиком, но тот озлобленно стряхнул с плеча его руку:
– Отстань от меня, предатель! Я думал, мы друзья...
– Я всё ещё твой друг, и поэтому...
– Ну уж нет! Мне такие друзья не нужны! Какая-то девчонка оказалась тебе дороже нашей дружбы.
– Ты не прав...
– попыталась вмешаться Полина, но тоже получила яростный отпор.
– А с тобой я ещё рассчитаюсь!
– прошипел Костик.
– Не здесь и не сейчас, но обязательно и неотвратимо.
Он ушёл со стадиона с гордо поднятой головой, всем своим видом выражая презрение к претендентам, допущенным к третьему туру.
Магическая часть Испытания проводилась после захода солнца. В ожидании её начала Полина и Илья растянулись на траве, последовав примеру других претендентов. От усталости руки и ноги стали такими тяжёлыми, что не хотелось ими шевелить. Желудок настойчиво требовал пищи, но перерыва на обед не полагалось. "Наверное, это тоже часть Испытания", - решила Полина, разглядывая облака, плывущие в сумеречном небе.
Облака упорно принимали форму аппетитных продуктов: мимо проплыла сосиска, а за ней сыр с круглой дыркой и пирожное с взбитым кремом... Полина закрыла глаза, стараясь не думать о еде. Её охватила дремота, окружающие звуки стали затихать, и на мгновение она провалилась в чёрную пустоту сна. К счастью, кто-то, проходящий мимо, зацепился за её руку, и она проснулась.
Решительно поднявшись на ноги, Полина сделала несколько энергичных упражнений, чтобы окончательно согнать с себя вялость и дрёму. Илью, мирно похрапывающего рядом, она бесцеремонно толкнула в бок:
– Не спи, замёрзнешь!
Илья подскочил и ошарашено затряс головой. Потом посмотрел на небо и проворчал:
– Солнце ещё не село. Дай отдохнуть!
– Не спи!
– повторила Полина.
– Ты что, не знаешь, что нельзя заниматься магией в сонном состоянии? Голова должна быть ясной.
– Это почему ещё?
– Правда, не знаешь?
– удивилась она.
– Пограничное состояние между сном и явью опасно: сознание ещё не полностью отключилось, и подсознание уже может облечь самые невинные желания в опасные перевёртыши. Пси-энергия может выйти из под контроля.
– Спасибо за предупреждение, - сказал Илья.
– Буду рада, если тебе это поможет.
После заката Судьи разбили оставшихся претендентов на пятёрки и рассадили вокруг костров, разожжённых на арене амфитеатра. Полина и Илья попали в разные группы.