Хроника лишних веков
Шрифт:
– Теперь пусть то же самое сделает Свободный.
Я повиновался с легкой опаской... Пальцы проникли через границу холода и погрузились в приятное тепло. Но я видел свои пальцы!
– Глубже!
– повелел атлант.
Рукав исчезал, моя рука по ту сторону оголялась.... Я потянул руку назад. На границе миров рукав моей странной одежды вновь нарос до запястья, а пальцам снова стало зябко.
– Что чувствовал Свободный?
– был вопрос.
– Тепло, - как есть, ответил я.
– Я не чувствовал ничего, кроме явной боли, - сказал атлант.
–
Я был потрясен.
– Там - время, - сказал Сигурд-Омега.
– Круг гуннов. Никто из Сферы не войдет туда. Никто. Время превращает нас в ничто. Для нас время и небытие - одно. Сможет войти лишь Свободный. Его миссия. Тот, кто привел гуннов, он - во времени.
"Свободный?"
– А если Свободный не захочет войти?
– спросил я, почти невольно проверяя права Свободного на свою волю.
– Полагаю, в этом случае Свободный замерзнет здесь и потеряет жизнь, раз он - существо белковой природы, - обстоятельно ответил атлант.
"Значит, все-таки живой я еще", - на миг потеплело на душе.
– Ничто не доказывает мне, что я свободный, - поспешил прибавить я к тому.
– Врата уничтожены, - был ответ атланта.
– Я - протоэйнхерий Хариты... (уже после его монолога-признания я вспомнил, что "эйнхериями" называли мертвых воинов, взошедших в Валхаллу) Единственный. Лучший воин Сферы. Не моя личная оценка. Существует ранг. Один шаг до Валхаллы. Боги призвали. Их право - мой долг. Здесь я постиг последнюю истину. Боги прервали мой путь на последней ступени. Они призвали меня, зная, что гунны пересекут Врата. Они сбросили меня со ступеней Валхаллы. Ныне я постиг, кто на самом деле ведет последнюю Войну и кому нужна наша сила. Но боги заставят меня забыть истину, ибо Кольцо лишает памяти... ("Кольцо - смерть!" - только сейчас догадался я) Свободный должен запомнить. Я исполню свой долг до конца... Но я не желаю сокрушения гуннов, Свободный должен запомнить. Я не желаю миссии Свободного. Пусть гунны взойдут на Круг богов - и пусть рухнет их совершенный свод.
Да, наступала развязка очередной эпической драмы.
Впервые с послепотопных времен Манчжурии мне стало зябко под моей здешней, искусственной кожей.
– Сигурд-Омега тоже должен запомнить здесь и сейчас - неважно на сколько, - сорвало и меня в мой личный эдипов монолог.
– Никто не давал мне свободного выбора. Миссия Свободного - мерзкая ложь ваших богов или демонов. Нет ни "Свободного", ни "миссии". Есть только мышь, которую подняли за хвост и швырнули в сточную канаву! ("Он не знает таких слов", - искрой мелькнула мысль). Воин Белого Круга должен знать: я, как и он, предпочел бы подохнуть в другом месте! Поближе к дому...
– К дому?
– проникла в меня удивленная мысль атланта.
– Дом у Свободного?!
Разговор у границы миров терял смысл. Но у меня вдруг возникла добрая прощальная мысль.
– Я ощутил бы себя Свободным, если бы знал способ помочь воину Белого Круга...
Атлант выдохнул в синее небо облако пара.
– Свободный волен и может помочь, - твердо сказал он, обратясь вниз, ко мне.
Атлант сбросил с руки боевую клешню, тонкими пальцами извлек из неприметного кармашка на груди тонкую, совсем прозрачную пластинку размером с портмоне и показал мне.
Поначалу на пластинке неразборчиво замелькали какие-то картинки - и вдруг осталась одна. Ясное волшебное окошечко, из которого на меня смотрела счастливая пара. Он, воин Белого Круга Сигурд-Омега... и она, не уступавшая ростом атланту. Северная красавица с чуть грубоватыми, варварскими чертами лица. Светлые, холодные волосы, длинные и прямые, почтительно тронутые легким ветром. Платинового блеска длинное прямое платье. Он рядом, но не в боевой форме, а в чем-то вроде темного английского свитера и светлых не широких брюках со стрелками. Под ними - вроде белоснежной палубы без поручней. Позади - полоса синей водной глади. А на заднем, третьем, плане, вдали - прозрачный, пронизывающий поднебесье узор фантастического города.
– Здесь я...
– Легко догадаться, - кивнул я.
– Это Рингельд, - представил он ее.
– Свободный волен запомнить.
– Обещаю, - тоном клятвы ответил я.
– Свободный вопрошал, что я теряю. Только то, что он видит, - спокойно сообщил атлант.
"Бог мой!
– грешным делом обрадовался я.
– И здесь великие драмы души. Нет, не все потеряно для этого проклятого мира".
Пожалуй, Свободный мог позволить себе такие вопросы:
– В Валхаллу нельзя взойти вдвоем?
– В Предании нет ответа. Но кто взошел в Валхаллу?
– поставил атлант под сомнения законы своей вселенной.
– Может быть, легче спуститься вдвоем в Инкарнаполис, - лукаво, но сознательно предположил я.
– В Инкарнаполисе стирается память, - подтвердил мои подозрения атлант.
– Остаются лишь освоенные боевые приемы... Сегодня я стану моложе Рингельд на сорок лет. Это тоже нелегкое препятствие, даже если мне удастся то, что не удавалось еще ни одному воину Белого Круга.
Я смотрел в волшебное "окошечко":
– Там, позади, город на Белом Круге?
– Да, это Харита. Южное полушарие.
– Должен быть какой-то выход...
– из последних сил пытался я поддержать его волю к жизни.
– Единственный выход - личная миссия Свободного, - сказал атлант.
– Его память нельзя стереть.
"Господи, избави меня от искушения"...
– Даже боги не ведают в точности траекторию пути Свободного, - откуда-то уверенно знал атлант.
– Возможно, она пересечет Хариту... Вероятность ничтожна.
– Я сделаю все возможное, чтобы попасть на Хариту, - невольно и горячо поклялся я...
...и тут же смутился. Вспомнил, как уже давал подобное обещание другому великому воину - полковнику Аристарху Ивановичу Чагину... Однако мой путь, моя траектория отклонилась далеко в сторону, слишком далеко.
– Свободный волен запомнить код.
Сигурд-Омега поднес пластинку ближе к моим глазам. Теперь вместо семейного портрета на ней светился смешанный ряд обычных цифр, но только - единиц и нулей