Хроника лишних веков
Шрифт:
Все сходилось. Один, война, страшный пес, рвущийся в Валхаллу.
Я невольно любовался ледяными радугами чужой страны, а из-за горизонта, навстречу нам, поднимался циклопический кристалл - великая хрустальная пирамида, увенчанная фиолетовым сапфиром триллионов карат. Египетский Хеопс казался в сравнении с этой пирамидой детской настольной безделушкой.
Я не успел спросить даже мысленно, как Сигурд-Омега ответил:
– Вход в Исток.
Наша "капля" стремительно неслась прямо на "сапфир". Фиолетовая глубина
– Закрой глаза, Свободный, - услышал я глас, словно доносившийся из глубин моего собственного мозга.
– Так легче перенести вход.
Я повиновался. Был резкий порыв холодного ветра в лицо. Заложило уши.
ЧУЖИЕ БЕРЕГА - Планета Истока
Четыре тонких стеариновых колонны поддерживали легкий свод "Беседки ветров".
Новый величественный пейзаж открывался с пологой и чистой горы, на вершине которой мы очутились под этим легким сводом.
Бескрайний ало-золотой океан осенних лесов, сиреневая тонкая дымка на окоеме тверди, а над горой по-земному синий купол небосвода и солнце... настоящее земное солнце, а не слепящий магниевый сгусток. Чудесно пахло прелой листвой и подогретым октябрьским простором.
– Где мы?
– обрадовался я.
– На Планете Истока...
– был ответ.
Вдруг я заметил рядом, над собой, руку с тонкими музыкальными пальцами - великанскую, но нежную дворянскую руку. Куда же девалась страшная клешня?! Она пугающе чернела на полу беседки и не шевелилась...
Открытой рукой Сигурд-Омега освободил лицо - и его шлем съежился вдруг, показавшись мне легкой маскарадной тряпочкой.
Глаза!.. Но веки еще были опущены несколько мгновений. Я затаил дыхание. Веки поднялись.
Обычные, серые, настоящие человеческие глаза увидели меня, слава Богу! О, как мне сразу стало тепло и уютно, я вспомнил Чагина... Тот же лик с резкими, мужественными и печальными чертами уставшего воина. Это мог быть и спартанец, и викинг, и русский дружинник... если не считать отсутствия боевых усов и густой бороды...
– Свободному тяжело оставаться в Круге?
– со странным, скупым сочувствием спросил Сигурд-Омега, его тонкие, сухие губы чуть шевелились, но не так, как если бы он действительно произносил слова на русском языке.
– Здесь как в клетке?
Я попытался дать ответ:
– Вернее определить так: Свободному непонятно. Ему непонятно, почему он "свободный", непонятны законы вашего мира... Впрочем, в противном случае я, вероятно, был бы уже окончательно мертв.
– Мертв?!
– изумился Сигурд-Омега.
– Свободный?!
– Я ведь не знаю, как вы определяете смерть...
– заметил я в свое оправдание.
– Кольцо, - непонятно сказал атлант.
– Но ты вне Кольца. Поэтому ты - Свободный.
– Жителям той планеты, с которой я взят, кажется, что они знакомы со смертью... С Кольцом.
– Свободные вне Сферы. Вне Кольца, - как будто пытался меня успокоить атлант.
– Цель воина в Сфере - разрыв Кольца.
"Эта игра посложнее "русской рулетки", - только и подумал я.
– Воина, разорвавшего Кольцо, ждет награда?
– Валхалла!
– был ответ.
"Прямое попадание!" - обрадовался я.
Догадка прояснялась.
– Все погибшие воины восходят в Валхаллу?
– рискнул допытаться я.
– Протопредание, - кивнул надо мной атлант.
– Протопредание, рожденное вне Сферы. В Эоне Свободных. В Сфере наоборот- только всепобеждающий воин разрывает Кольцо и восходит в Валхаллу.
– Из Валхаллы не возвращаются?
– рискнул я еще раз.
Видом атлант стал очень суров:
– Мне не известен ни один воин, взошедший в Валхаллу. Есть легенды...
– Слишком много препятствий?
– Каждый воин должен пройти все три Круга. На границах высшего, Белого Круга - последняя Война. Слишком бесконечное усилие... Я замыкал Кольцо в Белом Круге более сорока раз... сорок три усилия... и возвращался в Инкарнаполис, на Планету Истока.
– Инкарнаполис и Валхалла не одно и то же?
Ответ, впрочем, угадывался. Как я и ожидал, Сигурд-Омега проявил изумление:
– Инкарнаполис - начало пути. Вахлалла - конец пути.
"Инкарнаполис - Град Воплощения..." - сделал я себе перевод на заметку.
– А бесконечная война?
– Уточнение. Бесконечное усилие. Война - поле. Усилие - урожай.
– А кто враг?
– подобрался я.
– Враг всегда один. Сила. Чем выше Круг, тем сила противотока Хаоса становится все мощнее. На границе с Валхаллой сила почти беспредельна. Это сила напряжения самой материи... или Пустоты. В этом главное отличие Сферы от Эона Свободных. Мы обязаны... Мы обречены неустанно расширять Круг, завоевывать новые пространства и планеты. Если хотя бы один воин остановится, сила отбросит назад всех. Начнется неудержимое сжатие Кругов. Сфера свернется в точку с бесконечной массой. Конец мира. Способен ли Свободный объять разумом наш мир... и наши усилия?
Я припомнил атлантов, держащих на плечах небеса... Землю... или всякие красивые балкончики с барышнями, жмурящимися на солнышке.
– Пожалуй, нам жить легче, - признал я.
– Значит, сила п о ч т и бесконечна?
– Истинный воин должен стать сильнее, - помолчав, ответил Сигурд-Омега.
– Мне осталось выяснить самую малость: где я нахожусь и что обязан сделать в награду за спасение?.. Иными словами, Планета Истока - далеко ли она от планеты Земля?
– Исток един, - был ответ.
– Таково Предание. Земля Свободных - в Эоне. Планета Истока - в Сфере, в пределах низшего, Зеленого Круга.