Хроника лишних веков
Шрифт:
Я было кинулся помочь, но атлант оттолкнул меня.
– Уходи, высший!
– вдруг услышал я в глубине мозга голос молодого воина, обращенный явно к Сигуду.
– Я один... Остальные замкнули Кольцо. В тоннеле змея зари. Уже близко. Уходи!
Сигурд-Омега замер на миг:
– Ты видел ее?
– вопросил он воина.
– Да. Близко. Замкни мое Кольцо, высший. Быстрее!
Казалось, атлант колеблется.
– Зов Инкарнаполиса?
– вопросил он.
– Кольцо, - теряя силы, попросил воин.
– Не медли, высший.
Сигурд-Омега
– Отступи, Свободный. Не для твоих глаз.
Я отступил, но отвернуться не смог.
– Счастливого начала, - обратился атлант к умиравшему воину.
– Да будет твой путь в Валхаллу прям и тверд, как меч Одина.
То был истинный пафос викинга.
– Твое слово, высший!
– слабеющим эхом откликнулся воин.
Сгустки огня ударили в вершину насыпи, уже слипшуюся со сводом... Вниз сквозь просвеченное шлемом-"ареной" облако сажи и пыли, скатилось что-то... какой-то комок.
Шею свело, я был не в силах опустить взгляд, догадавшись, съежившись, зябко вспотев от ужаса... Это почерневшим от сажи и пыли комком скатился мне под ноги большой череп.
...И вновь тяжелый топот то настигал нас, то перегонял, и я изредка догадывался, что топот - наш, собственной... Длились бессмысленные мытарства... мои ли, чьи ли...
– Стой, Свободный!
– услышал я громовой глас, и на этот раз сам налетел на руку атланта, как на шлагбаум.
– Еще немного усилия и терпения - и наступит отдых.
В глазах влажно туманилось, в коленках вязко расплывалось. Я протолкнул в легкие комок воздуха и привалился лопатками к тверди неровной стены - стены бесконечного тоннеля-лабиринта, созданного явно не людьми, а какими-то лишенными светлого воображения богами... или демонами...
Луч плотного света, испускаемый шлемом-"ареной" атланта погас.
Оказалось, что мы остановились, уже переступив порог огромного пустого зала.
Было сумрачно, однако нас ярко, отчетливо, как прожектор под куполом цирка, освещала небесная голубизна. В высокой пирамидальной дали, куда вела циклопическая лестница, дневной свет проникал в каменную пустоту сквозь мощно зарешеченный прямоугольный вырез в купольной тверди. Ступени лестницы сизовато, обледенело искрились, и я заметил, что в зале по-зимнему холодно, даже морозно. Пар вырывался из легких короткими мутными сияниями.
– Ни шагу дальше, Свободный!
– в бесчувственном напряжении предупредил Сигурд-Омега.
– Под ногами лёд. Ожидай знака. На лестнице тоже скользко. Во Врата следует прыгать, не оглядываясь. С закрытыми глазами. Как в воду.
Он тронул меня "клешнёй", будто проверяя, хорошо ли я прилажен к стене и не съеду, и двинулся вглубь холодного объема.
Короткая молния бледно сверкнула из его клешни - и застыла, как меч...
Плавными напряженно-тягучими шагами атлант удалялся по направлению к лестнице.
Плавность его поступи по ртутной поверхности необычного льда пресеклась на миг порывом теней, легким и звонким лязгом оружия, глухим
Ослепительное белое жало вырвалось из его боевой "клешни", осветив глубины мрачных стен, череду поваленных на скользкие ступени врагов в вороненых доспехах и в касках с причудливыми гребнями.
Брызнули вниз искры - там, в вышине, Сигурд-Омега рассекал прутья исполинской решетки, не пускавшей в небо.
Внезапно рой "летучих лезвий-мышей" пронизал-стянул пространство к вершине. Темные, крылатые "лезвия-мыши" кинулись на атланта. Теперь Сигурд-Омега одной боевой клешней молниеносно сжигал летучую нечисть, другой справлялся с решеткой.
Глаза стало ломить от непрерывных вспышек. Я опустил веки - и тьма осталась запятнанной белыми разводами, мириадами искр.
– Свободный!
– громом раздалось во мне.
Я вздрогнул и поскользнулся.
"Летучих мышей-лезвий", вспышек и решетки, застившей пронзительную голубизну, больше не было. Силуэт атланта угольно чернел в прямоугольнике освобожденного неба.
– Торопись, Свободный!
Оторвавшись от стены, сорвавшись с места, я тут же упал... Лестница тоже была нестерпимо скользкой. Я поднимался по ней боком, затаив дыхание.
И в тот миг, когда я достиг верхней ступени - в тот самый миг лавина света обрушилась на нас.
Я от боли стиснул веки, а когда поднял их, атлант Сигурд-Омега высился надо мной, как черный обелиск на фоне сверкающих снегами горных вершин. Свод каменного каземата исчез, и часть стен словно испарилась. Остался лишь прямоугольник стены с освобожденным от решетки окном, которое было теперь затянуто мутно-золотистой дымкой. Я догадался: теперь это ход в иную реальность.
– Врата уничтожены, - изрекло черное изваяние героя-полубога.
– Здесь ловушка. Обратного пути нет. Выход лишь для Свободного.
– Атлант указал на золотистую полупрозрачную дымку в бесполезном окне.
– Это не гунны...
Сигурд-Омега снял шлем-"арену" и вдруг посмотрел прямо на меня. Я поразился. Какая сильная, но стоически-изможденная душа тлела в его глазах!
– Неужели все воины Белого Круга так устают от Войны?
– как всегда не сдержал я прямого вопроса.
В глазах Сигурда-Омеги полыхнуло темное пламя.
– Я отвечаю только за себя, - молча, не разжимая окаменевших губ, произнес он.
– Свободному нужны доказательства. Можно видеть.
Он протянул руку в окно - и рука превратилась в культю! Кисть и предплечье исчезли! Он медленно потянул руку назад, и на границе миров она стала отрастать, пока вся не вернулась из небытия.