Хроники боевых ангелов. Часть 2.

Лавров Владимир

Миновав несколько горизонтальных пещер, Ансельмо завёл меня в извилистый ход. По обеим стенам пещеры стояли сундуки с сокровищами, золотом и драгоценными камнями. Большинство из них уже рассыпалось от времени. А дальше... дальше вдоль стен сидели люди. Старцы с длиннющими волосами и огромными ногтями. Многие были покрыты толстой коркой известкового налёта, который возникает в старых пещерах. Выглядели старцы как живые.

– Смотри. Это наше с тобой будущее. Это совершенные колдуны. Пока мы молодые, нам хочется действий, чести, славы. Кому-то хочется установить справедливость во всём мире, кому-то хочется создать всемирную империю. Потом всё надоедает. Даже двигаться надоедает. Когда почувствуешь такое в себе, приходи сюда. Эти колдуны не умерли. Они могут встать в любой момент, но не хотят. Они могут видеть глазами любого человека в любом из четырёх миров, могут внушать ему свои мысли так, что он будет думать, будто это его собственные мысли. Они могут внушить непреодолимое желание сделать что-нибудь кому угодно, причём так, что человек даже не будет помнить потом, что он сделал. Они могут войти в сознание любого человека и чувствовать все его чувства! Представляешь, Лион? Ты можешь чувствовать все ощущения при первом свидании влюблённых столько раз, сколько захочешь. Хочешь, в мужской роли, хочешь, в женской. Можешь манипулировать людьми и царствами, как игрушечными солдатами, создавая империи и заставляя их сражаться друг с другом. Или с империями, созданными другими колдунами. Некоторые из них развлекаются именно так. Нам приходится учитывать их волю. Они могут влиять на миры намного больше, чем мы с тобою. Когда-нибудь нам с тобой надоест прыгать, и мы придём сюда. Но я пока так не могу. Мне нужно действие. Мне ещё далеко до совершенного колдуна. Могу я попросить тебя, Лион? Если увидишь, что я сел, заснул и не двигаюсь, принеси меня сюда. Обещаешь?

Я подумал, что все эти колдуны если чего и заслуживают, то только немедленного сожжения. Но вслух сказал:

– Постараюсь, сударь.

– Ну, вот и хорошо. Пошли обратно. Нас ещё ждет долгий подъем.

– Сударь, а сколько они могут тут так сидеть?

– Вечно, насколько я понимаю. Видишь этого человека в конической шапке? Это мой учитель. Он ушёл сюда больше двухсот лет назад. Но он называл мне людей, которым больше тысячи лет.

– А сундуки с драгоценностями?

– Они приносили их сюда, чтобы было, с чем вернуться на поверхность, средства на первое время, так сказать. Не вздумай трогать ни одного предмета. Отомстят тебе, твоим друзьям и всем, с кем ты хотя бы раз говорил.

На выходе из пещеры "совершенных колдунов" я посмотрел вниз, туда, куда уходил спиральный ход со ступенями:

– А там что?

– Не спрашивай, Лион. Лучше не спрашивай. Некоторые тайны лучше не знать.

Если бы я был человеком, то после такого долгого путешествия по лестницам утром просто не встал бы. Но моё новое тело могло двигаться долго, не уставая, хотя и не очень быстро. Все ощущения усталости перебивала жажда крови. Хотя был некоторый плюс в том, что Тени меня не трогали.

Вечером следующего дня мы уже рассматривали из-за Врат второй мир. Внешне он был похож на наш, даже гора у Врат была почти такой же. Только у подножия горы шумел город, а у выхода с равнины стоял небольшой замок с деятельным гарнизоном.

Мы отошли на равнину и заночевали на дороге.

Наутро мы вышли во второй мир. Нам не препятствовали, наоборот, замок, как оказалось, был построен для поддержки торговцев. Этот мир активно торговал с третьим миром и был не против торговли с нашим миром. Про наш мир они знали только то, что там произошла катастрофа и почти все люди вымерли. По этой причине мы вызвали некоторый интерес - местным было интересно, чем с нами можно торговать и как нам удалось выжить. Мы их немного разочаровали - сказали, что идем в Обитель Мудрости искать знания в обмен на наши знания. Местные немного не поверили, но потом посмотрели на крылатых лошадей и решили, что мы и правда можем их удивить. Про крылатых лошадей здесь не слышали.

Ходу до Обители Мудрости было около недели, если по прямой. Но здесь, как и везде, шла война, что-то типа гражданской войны. Все города воевали против всех. А городов и людей в них здесь было намного больше, чем в нашем мире. Эти земли, как и в нашем мире, тоже считались крайним югом, из зерновых здесь вызревали только овёс, ячмень и рожь. Но даже при этом один город с населением в несколько десятков тысяч человек находился от другого не больше, чем на расстоянии пары дневных переходов. В ходу были армии числом в несколько сотен тысяч человек. А вот чёрных колдунов и Предков здесь было относительно мало. Умерев, большинство местных умирало насовсем. Ансельмо Чёрный сказал, что это из-за высокой плотности населения и отсутствия культуры, родившись, местные почти сразу начинали сражаться и сражались до самой гибели, которая следовала в ранней молодости. Им просто некогда было подумать и перестроить своё тело.

Зато здесь в каждой армии применяли управляемых Теней, которыми повелевали люди - колдуны. Их называли "тенеплёты". По ночам они ходили со сворой ручных Теней за спиной, а днём прятали их в керамические кувшины. Свободных Теней здесь не было, люди по ночам ходили и воевали точно так же, как и днём. Что для нас было очень непривычно.

Воюющие стороны проявляли к нашему отряду осторожный интерес, кое-кто попытался перекупить на свою сторону, но не очень активно. Мы твёрдо держались легенды о том, что ищём только знания, и к нам быстро теряли интерес. Из-за необходимости обходить зоны столкновений путь занял три недели. Сако и Мирко покинули нас на первом же переходе. Пару раз они нас находили, чтобы согласовать путь и время встреч. Обитаемые облака они пока не нашли.

В Обители Мудрости нам устроили "от ворот поворот". Сказали, что никаких знаний они нам не дадут ни за какие деньги, но предложили кому-нибудь из нас поступить в обучение. Обещали, что за двадцать лет мы достигнем необходимой мудрости, чтобы можно было без опаски подпустить нас к древним свиткам, и что во многом мы сами обретём нужные знания.

– Вот для того, чтобы штурмовать этих умников, и нужен был отряд в две тысячи человек, - проскрипел Ансельмо Чёрный, отступая в походный лагерь.

Штурмовать Обитель Мудрости нашими малыми силами не было никакой возможности. Хозяйственные службы и школы для начинающих раскинулись вдоль небольшой горной долины, а вот библиотека и жильё старожилов находились в очень неприятной для штурма высокой башне, частично встроенной в отвесную скалу.

В итоге чёрные колдуны с одобрения господина Аргоса продали в школу меня и мою чёрную гвардию - Бруна, Мури, Милу и Лию, а заодно и оборотней. Точнее, командиры оплатили наше обучение на следующие пять лет. Монахи обители с интересом отнеслись к возможности изучить чёрного колдуна в моём лице и оборотней, а потому дело сладили без проблем. Оборотней просто оставили на кормление. Местные так удивились людям - оборотням, что обитель взяла расходы на себя. Наши колдуны наказали мне изучить подходы к интересующим документам и отправились отстраивать свои империи. Обещали вернуться через пяток лет.

Незадолго до отправки отряда вернулись наши крылатые разведчики. Сказали, что здесь тоже люди живут на облаках, правят точно такие же красноглазые вампиры. Сказали, что правят даже суровее, чем в нашем мире. Разведчики привезли с собою мальчишку восьми лет. Паренёк предполагался в женихи дочери Айсфинг, на случай, если родится дочь. Мальчишку навязали разведчикам на одном из облаков с условием вернуть через пятнадцать лет, если не будет свадьбы. Парнишка мне понравился, он был весёлым, добрым ребёнком.

Вступительные экзамены в школу мы провалили. Но это было неизбежно: ответить на их вопросы можно было только в том случае, если заранее знаешь правильный с их точки зрения ответ. Никакой логики в этом не наблюдалось. Меня, например, спросили, каков главный вопрос изучающих мудрость? Я ответил, что вопрос о том, какие поступки вызовут наилучшие последствия в мире. А отвечать надо было, что главный вопрос - это что первично, материя или сознание? Бред. Никакой практической пользы. И вот эту чушь мне пришлось учить два с половиной года, пока не вернулись наши колдуны. Опять упражняться в языках, в правописании, в математике... Зато хоть что-то полезное про строительство узнал.