Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
Я рассказал то, что вычитал из книг: Тени убивает поток сильного света. Ещё находясь в укреплении около Врат, императрица устроила эксперимент. Мы разожгли большой костер, собрали отражатель из пяти полированных щитов и попытались направить свет на Тени. Теням это не понравилось, им явно было больно, но умирать они даже не подумали. Кто-то из парней вспомнил, что в его местности любят развлекаться фейерверками, и что они горят намного ярче. Госпоже тут же загорелось оказаться в империи Куркуса, где можно было найти необходимые материалы.
Нас очень удивило то, что жителей нашего мира, тех, что жили около Врат, совсем не удивили рассказы про Страдалище. Они утверждали, что в нашем мире тоже есть вход в Страдалище, и что он тоже находится южнее Врат. Это было очень странным, мы никаких дополнительных входов там внутри не видели.
От имени империи Куркуса госпожа Алиана наняла местных жителей для слежки за Вратами. В их обязанности входило предупреждать империю о появлении Детей Смерти или других опасностей.
На этот раз мы дошли до столицы Куркуса Чёрного за двадцать дней. Мы скакали налегке, и нам уже надоели дальние походы.
Императрица засела на неделю экспериментировать с разными горючими смесями, свалив обязанности по поддержанию стабильности империи, подглядыванию и подслушиванию на нас с Мури, а управление - на Ансельмо. Чёрный колдун после обращения в раба слегка повредился в рассудке и всё, что сумел придумать для улучшения управления - это устроить факельное шествие в честь искусственно любимой Императрицы. Пришлось нам с Мури заниматься и управлением. После наблюдений за тем, как обделывала дела Айсфинг, это оказалось не таким уж и сложным делом. Но и не простым.
Мы быстро поняли, что Айсфинг была талантом, виртуозом высшего класса. Мы так не могли, мы закапывались в мелочах и забывали про главное. Чиновники обманывали и отвлекали наше внимание весьма успешно, но немного строгости империи мы всё-таки добавили. Мы не казнили налево и направо, как госпожа Алиана, но несколько намечающихся политических расколов и экономических провалов мы предотвратили. Стоявших за этим людей очень строго предупредили о недопустимости эгоизма и подковёрной борьбы в деле строительства империи. Припомнив погромы, которые устраивала тут чёрная четверка в наш прошлый проход, они вняли. Как и в прошлые разы, все приказы отдавались через Куркуса Чёрного, что было очень непросто. В отсутствии императрицы к нему возвращались его обычные чванство и своеволие. Каждое наше решение он принимал в штыки только потому, что это было наше решение. Поначалу мы пытались объяснять, почему так сделать лучше. Потом поняли, что это бесполезно, и просто обещали позвать госпожу Алиану. При этих словах Куркуса сразу клинило, он заливался слезами, восклицал, как он любит госпожу, и делал всё, что мы требовали. Смотреть на него было больно.
Моя чёрная охрана была несколько удивлена, обнаружив себя среди фактических правителей государства. Императрица свалила всю работу на нас, её охрана тоже решила устроить себе каникулы, и все обязанности по сбору информации, перевариванию слухов и плетению интриг свалились на Бруна, Милу и Лию. Остальной отряд невероятно веселился, глядя на то, как мы роем носом землю. А работы хватало: высшие лица империи в отсутствие хозяина перессорились, как маленькие дети, завели себе личные армии и уже были готовы пуститься во все тяжкие. Некоторым людям для того, чтобы чувствовать остроту жизни, почему-то просто необходимо с кем-нибудь сражаться насмерть.
Личные армии мы заставили распустить, конфликты сгладили, украденные из казны средства заставили вернуть. Большой любви мы за это не получили, но все стороны в итоге признали, что жизнь стала безопаснее, а империя - стабильнее.
В результате недельных посиделок Императрицы и согнанных ею мастеровых была создана Труба. Устройство стреляло сжатым воздухом горящими шарами из серы и угля, в которые были добавлены стружки металлов. Горели они намного ярче обычного костра. В первую же ночь императрица расстреляла со стены замка всех Теней, которых смогла заметить. Вот только стоили эти шары столько, что для личного использования никак не годились.
– Технология требует доработки, - пришла к выводу удовлетворённая Императрица, что не помешало ей заказать несколько сотен труб для стражи у Врат.
Госпожа Алиана попыталась оставить меня в империи Куркуса наместником. Сказала, что забирает своих чёрных рабов на север на год, просила поприсматривать за империей. Я отказался. Тогда она предложила наместничество Мури, прекрасно осознавая, что я не брошу девчонку. Мури чуть со страху на месте не померла, и императрице пришлось оставить эту затею, оставив наместником того же человека, который был прежде.
Дальнейшее путешествие проходило быстро и приятно. Никто, кроме одичавших Предков, нас не беспокоил. Великий и гордый город Турганиос, в котором нас так нахально обманули, теперь входил в состав империи Куркуса. Об этом позаботилась лично Госпожа.
Единственное место, которое представляло опасность - степи кочевников - мы преодолели с такой скоростью, что они просто не успели нас перехватить. Даже клетки с питомцами мастера Грингота (мы догнали его по пути) везли на спинах лошадей. Нам даже не пришлось никого убивать.
Встреча с Отрядом была очень трогательной. Дозорные заранее углядели наше приближение, и Капитан успел созвать и построить отряд. Мы въехали на площадку для построения и выстроились - справа господин Аргос, затем чёрные колдуны, включая меня, затем остальной отряд. Капитан был хозяином города, но формально оставался подчиненным господина Аргоса, а потому первым начал доклад.
Он отсалютовал и доложил, что в городе и отряде все нормально, средства для дальнейшего продвижения подготовлены. Господин Аргос выступил в ответ и говорил намного дольше. Он говорил о том, что наша основная задача выполнена - Врата закрыты благодаря господам Лиону Чёрному и Алиане Чёрной, средство для уничтожения Теней разработано благодаря Алиане Чёрной. Вторая задача - переселение животных и насекомых - тоже в значительной степени выполнена.
Эти новости отряд встретил долгим троекратным "Ура!"
Затем господин Аргос помянул тех, кого мы потеряли в походе, в том числе меня и госпожу наследную принцессу Лиранию ото Сигалини, известную отряду как волшебница Линара. Про облако он говорить не стал - это был как бы секрет, сказал только, что княжну нашли её слуги, в результате чего она стала теперь Великой Княгиней своей страны. Упомянул также о том, что Лия получила способности к исцелению, а другие товарищи из моей компании - способности к магии.