Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
– А с кем ещё о ценах на зерно говорить?
Я почесал лоб:
– Да больше, пожалуй, не с кем.
– Проводи меня к нему.
Идти от школы до замка недалеко... Вот только при этом надо пройти три самые опасные улицы. На этих улицах живут самые богатые люди, зажиточные мастеровые или профессиональные бойцы - те, которые не занимаются ничем, кроме как охраной замка и набегами на соседей. Дети с этих улиц держатся особняком, всех остальных детей они рассматривают исключительно как оборудование для оттачивания боевых навыков. С ними не связываются даже самые отчаянные драчуны с других улиц, и тому есть несколько причин. Во-первых, их с детства учат разным коварным приемам, во-вторых, они всегда рады объединиться против "быдла", как они нас называют, в-третьих, они с детства почти каждый день ели мясо. Благодаря мясной диете они выше нас на голову и тяжелее раза в полтора. Соваться на их улицы без веской причины очень опасно. Мне ли этого не знать - в моем классе учатся трое ребят с этих улиц. Но мы с Линарой вроде как знаменитости после летних приключений... можно рискнуть.
– А зачем тебе говорить с управляющим?
– Надо.
Я уже привык, что Айсфинг никогда не опускается до объяснений, и потому не стал настаивать. По характеру она иногда ещё хуже, чем управляющий.
В первый день нам относительно повезло: стражник на воротах сказал, что управляющего нет, и нас никто не тронул на пути домой. На следующий день дежурила другая смена. Когда Айсфинг постучала в калитку у ворот, сверху загудел голос:
– Тебе чего нужно, маленькая штучка?
В голосе слышалось веселье. Наши мужики и так ласковостью не отличаются - могут поймать на улице и приставить к работе, а потом не заплатить, или уши накрутить ни за что ни про что... Но когда они попадают в замок и получают оружие, у них совсем крышу сносит. Наиболее опасны они, когда вот так собираются повеселиться. Я уже готов был дать деру, но Айсфинг спокойно сказала:
– Хочу поговорить с управляющим.
Наверху захохотали:
– Ну, иди, таким маленьким штучкам у нас двери всегда открыты!
А потом, как это ни странно, и калитку открыли, и дали пройти.
Управляющего мы нашли за оградой бывшей псарни. После появления Теней собаки жили вместе со всеми, в замке, а на псарне их только тренировали. Управляющий разговаривал с каким-то мужчиной в ужасно изодранной одежде. Мужчина стоял к нам спиной, и мы его не узнали. Айсфинг подошла, поклонилась и попросила разрешения поговорить. Управляющий скосил на неё глаз и повернулся спиной.
Мы отошли в сторонку и принялись терпеливо ждать, а чтобы не скучать, начали строить предположения о том, что за человек может ходить в настолько изодранной одежде. У самых последних наших односельчан одежда лучше. Даже те, кто не могли себе купить ткань, могли получить чужие обноски и зашить их. Но чтобы ходить вот так, со свисающими лохмотьями... И что самое удивительное, управляющий разговаривал с этим человеком очень уважительно.
Закончив разговор, управляющий поклонился собеседнику и повернулся к Айсфинг:
– Чего тебе, маленькая штучка?
– Простите, господин, могу я узнать, возможно ли такое, чтобы вы осенью купили у меня зерно за деньги?
– Зачем нам покупать у вас зерно, если мы можем получить его даром с других селян просто как налог за землю?
– Затем, что вы сможете потом продать его в городе князю намного дороже.
– А зачем князю зерно за деньги, если он получает его от нас даром?
– управляющий смеялся над нами.
Я почувствовал неминуемую порку. Проклятие, я не смог удержаться от того, чтобы не спрятаться за спину княжны.
– Затем, что так можно содержать больше лошадей и воинов, а с их помощью захватить ещё большие богатства.
– Хм. Хо-хо. Ты у них в семье, значит, старшая хозяйка?
– продолжал веселиться управляющий.
– Я просто хочу узнать, по какой цене я смогу продать зерно, если у нас его будет больше, чем нужно для выживания.
В этот момент человек в рваной одежде повернулся, и мы с удивлением узнали в нём нашего помещика.
– Хотел бы я узнать, как вы будете выращивать зерно? У вас же земли нет, - засмеялся наш хозяин.
Мы Айсфинг ничего не ответили, так как онемели от изумления.
– Не удивляйтесь, это одежда для тренировки собак. Я люблю тренировать собак.
– Мы распашем дальние поля, на месте брошенного села, - наконец нашла в себе силы ответить княжна.
– Ого! Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получится! Особенно я хотел бы посмотреть на то, как ты пахать будешь, - помещик ушёл, смеясь.
Управляющий воспринял слова помещика как разрешение:
– Это серьёзный разговор, а серьёзные разговоры лучше проводить в помещении.
Он провёл нас в замок, в небольшую комнатку. Очевидно, это была его рабочий кабинет. В нём не было никаких украшений, зато по всем стенам высились стеллажи и полки с документами. Здесь были и свитки, и сшитые пачки листов, и коробки разных размеров. В коробках тоже лежали записи на листочках разного размера.
Управляющий уселся за стоящий у окна массивный рабочий стол, устремил на княжну пронизывающий взгляд и произнёс:
– Я обещаю подумать над твоим вопросом. Но у меня есть для тебя другое предложение. Посмотри на все эти счётные книги, на все эти проклятые листы с податями, недоимками и долгами. Ты не представляешь, как много здесь счётной работы. Учитель из школы говорил, ты быстро считаешь. Вычисляю я и сам хорошо, но мне бы пригодился кто-нибудь, кто проверял бы за мной расчеты. Я буду тебе платить, положим тебе несколько монет в неделю. Что скажешь на такое предложение?
– Он тоже умеет теперь быстро считать, - ткнула в меня пальцем Айсфинг.
– И его возьмём, - благодушно согласился управляющий, - расчётов здесь на десятерых таких, как вы.
– Я подумаю, но мне больше нравится стать управляющей большой фермой,- сказала Айсфинг.
– Подумаешь? Ну ладно, подумай, - управляющий заметно рассердился, но не стал показывать гнев.
– Ты что, с ума сошла?
– накинулся я на Айсфинг, когда мы вышли из замка, - Просьба управляющего - это, считай, приказ! Да и дело-то какое - не тяжелое, а почета много! В школе как узнают, что ты управляющему помогаешь, так больше пороть никогда не будут. И все наши хулиганы больше никогда твою сумку школьную отбирать и прятать не будут.
– Пороть не будут?
– эта идея княжну заметно заинтересовала. Но потом она ещё немного подумала и вынесла решение: - Не хочу быть никому слугой. Хочу иметь свою ферму, совсем небольшую, в несколько работников, и мирно выращивать зерно. Даже если это даст меньше денег и уважения. Быть слугой властителя - это, конечно, почетно. Но это жизнь в постоянной готовности услужить хозяину, а для ещё большей чести - умереть ради хозяина. Быть слугой - это совсем не то, что быть хозяином. Я не смогу. Мне нравится строить планы и смотреть, как они исполняются. Я слишком своевольная для того, чтобы становиться слугой.