Хроники Черного Лиса
Шрифт:
Спасатель несется вниз, каждым шагом перелетает через две ступеньки. Длинные пальцы сжаты в крепкие кулаки. Ярость заслоняет все чувства, кровь приливает к лицу, кажется, что не остановится даже перед целым войском. Черной иглой пронзает сердце страх за сестру. Серыми глазами ищет ненавистного карлика. Половина пути уже позади.
Похититель уже взбегает по трапу, чудом балансирует на узкой доске, кажется оглох уже от визга девчонки. На палубе встречает высокий капитан, укутанный в тяжелый плащ. Товарищи забрали у несчастного вырывающуюся девчонку, так и растянулся коротышка бессильно на палубе.
– Вы двое, ироды,
Два матроса обнажили кинжалы, сорвались встречать чужака. Молодчики перехватили юношу на шатком прогнившем мостике и преградили дорогу - мимо не пройти. Радуясь легкой добыче, медленно идут навстречу. Молнии вычерчивают темные фигуры над черной пропастью. Юноша словно загнанный зверь скалит зубы, раздувает ноздри, сжался всем телом, так и кажется, что бросится на кинжалы, да зубами вцепится в шею. За спиной чужака раздался грозный клич.
Взгляды матросов устремились высоко в небо. Спасатель оглянулся, праведный гнев на лице сменился испугом. Стальная секира взметнулась в чернеющее небо. Юноша отскочил в последний момент, повис на веревочных перилах над пропастью. Мост не выдержал могучего удара - рассыпался в труху, в бурлящих волнах исчезли и громила, и матросы. На скалы выбросило только щепки.
Небо чернеет, шторм все ближе. Сильными порывами юношу сильнее и сильнее раскачивает над морем. Со страхом смотрит серый взгляд вниз, крепко вцепились в старый канат длинные пальцы так, что побелели кончики ногтей. Много повидавшая на своем веку веревка не выдерживает и наконец обрывается. Юноша рухнул вниз.
– Тваааю мааааать!!!
– протянулось над волнами, заглушая вой ветра.
Тяжелым маятником снес остатки брошенного лагеря. Спасатель выбрался из обломков и с завидным упорством, хромая, рвется снова к кораблю.
Не веря везению чужака, капитан взревел - команда рубит швартовы. Трап со всплеском рухнул в море, корабль спешно отчаливает от причала. Тонкой змей тянется последний канат, пока не падает в черную пучину. Тяжелый взгляд капитана проводил прыгнувшего следом неудачника. За дождем он не разглядел, как канат натянулся - в последний момент юноше удалось ухватиться за обрубленные швартовы, и теперь судно волочит следом.
Борясь с волнами и ветром, чужак подтягивается до палубы. Незамеченный схоронился среди стянутых парусиной бочек. Судно на полных парусах несется навстречу буре, одинокая скала почти сливается на горизонте с темными тучами. Все выше волны, ветер заунывно воет. Команда готовится к бою со стихией - сворачивает паруса, крепит снасти. Кормчий привязался к длинному рулю.
Корабль входит в самое сердце шторма. Дождь льет стеной. Судно взмывает вверх на гребни к черным тучам. С вершины срывается в морскую бездну. Снасти натянулись, скрипят. Мачты трещат от ударов стихии. По палубе гуляют волны. На ветру гулко хлопают порванные паруса. Небо черно словно ночное. Только молнии бьют одна за одной заливая все ослепительным светом. Флейта звонко спорит с бурей.
Юноша под растянутой парусиной вцепился в крепкие веревки и боится отпустить. Палуба уходит из-под него, качка со всей мощью стихии кидает на крепко привязанные бочки, только искры сыплются из глаз.
– Держи!.. Крепи!.. Трави!..
– капитан что есть сил перекрикивает бурю. Его помощник, карлик с табакеркой, привязался цепями к мачте.
Под парусиной показались и снова спрятались испуганные глаза. Чужак вжался в привязанные бочки и боится высунуть нос наружу. Отвага куда-то пропала, кружится голова, каждый вдох дается с болью, в ушах застрял гул во сто крат громче бури - никуда не деться. Тело налилось свинцом - руки не поднять.
Борьба со штормом продолжалась больше суток. Лишь на вторые сутки качка успокоилась, и ветер стих. По небу бежали тяжелые тучи. На востоке растет тонкая полоска голубого неба.
Корабль изрядно потрепало. Деревянной иглой впился в небо остов кормовой мачты. Впереди парус бесполезным тряпьем едва колышется на ветру. Оборванные снасти тянутся за кораблем. Команда спит прямо на палубе среди обломков.
Карлик тихо крадется между спящих товарищей. Хитрецу в голову пришло проверить самое ценное на корме - брагу. Тихо-тихо поднырнул под парусину. Одна рука приоткрыла крышку. Другая привычно нашаривает черпак на длинной веревке. Холодный металл с лязгом опустился на затылок. Коротышка безвольно перевесился через край бочки. Юноша помог ему плюхнуться в сладкое пойло.
Из-за облаков показалось солнце, но в трюме было по-прежнему черно, хоть глаз выколи. Судно ощетинилось веслами. Закуток возле лестницы, казался надежным схроном для чужака. Юноша лежит в темноте среди зловонного хлама. Молоточки мерно стучат в голове. Любое движение болью отзывается в груди. Все голоса и звуки сливаются в сплошную тарабарщину, которую пронизывает занудная мелодия флейты.
В проеме появился матрос. На его плече шевелится и кряхтит грубый мешок. Юноша заскрипел от боли зубами, но попытался выйти из укрытия. Он на ходу шатается, все плывет перед глазами. Мир провалился во тьму. Ждали. Кормчий с хищной улыбкой отбросил окровавленный обломок весла. В мешке сопит нахлебавшийся карлик-хитрец с довольной ухмылкой.
Чужака выволокли наверх. Кровавый след тянется по сырому дереву палубы. На корме расправил крылья огромный ворон - греется на ярком солнце. Тяжелый клюв выбивает щепки из остатков мачты. Длинные когти оставляют глубокие отметины на бортике. Рядом молча наблюдает черная и бездонная, как безлунная ночь, тень. Из-под полов плаща темного воина выглядывает железная скоба арбалета.
С затылка несчастного струится кровь, но наглец еще жив - еле заметно рывками поднимается и опускается грудь. Бессознательное тело выбросили в лодку и баграми оттолкнули от корабля. Морская соль, солнце и птицы обеспечат мучительную смерть.
Подхваченная течением лодка удаляется к берегу. Ворон с тенью-наездником устремился в небо. Корабль держит курс на юго-восток. На носу команда торопливо заменила парус под бодрую мелодию флейты. На корме матросы ставят мачту времянку. Привычный уклад почти вернулся на борт. Провожая взглядом ворона, коротышка попытался нюхнуть табаку из своей табакерки, но не смог - дрянная девчонка доломала ему нос.
Черная тень, словно чья-то неупокоенная душа, бесшумно скользит по пустынному берегу. Перед наездником на черном вороньем пуху свернулась девочка, сладко спит от неведомого чародейства. Ворон мерно взмахивает крыльями. Далеко впереди, на востоке, раскинулись темные бесснежные шпили далеких гор.