Хроники Черного Лиса
Шрифт:
Удаляются быстрые шаги и звон кольчуги. Из-под утонувшего в темноте потолка свесился пушистый хвост с белым кончиком. Уцепившись когтями за деревянную балку, под потолком висит Лис. Хитрый зеленый взгляд провожает недотеп.
Оборотень аккуратно соскользнул вниз. Попытался вытащить факел из гнезда, но тот не сразу поддался. Раздался щелчок. В каменной кладке открылся еще один проход.
Топот и крики снова приближаются - бегут по следу. Лис с факелом юркнул в проход и устремился вниз по лестнице. Мягкие лапы оставляют звериные следы на толстом слое пыли. Дрожащий свет скользит вниз по винтовой лестнице.
Внизу
Оборотень скинул вниз вывалившийся из стенки булыжник - всплеска не было, только звонкий удар камня о камень. Следом отправился факел, на лету обжигая старую паутину. Колодец давно пересох, в одной из стенок чернеет отверстие.
Тяжелый вздох и Лис скользнул вниз по привязанной веревке.
В келье тяжело заскрежетал замок. С гулким эхом удаляются шаги. В зарешеченном окошке тускнеет дрожащий свет факела. Гал открыл глаза. На каменном холодном полу лежат пустые ножны. В узкой бойнице под потолком чернеет небо. Обреченный смех разносится по обители - сам же и оказался в каменной могиле.
Глава 3
На безлунном небе разноцветными огоньками рассыпались бесчисленные звезды. Неясная искристая дорога пересекает бездонную черноту. На опушке чащи у древнего развалившегося колодца рыжий костер разгоняет холодную мглу ночи. Весело трещат горящие сучья, теплый воздух разливается вокруг.
Дети дружно сгруздились вокруг костра, разносится смех и гиканье-гаканье. Все возбуждены, что может быть лучше ночного побега из дома в лес, куда и днем запрещают старшие? Смеются, но каждый нет-нет, да и обернется неуверенно в черный мрак.
– А, знаете, почему этот колодец заброшен? А, хотите расскажу?
– задорно спросил мальчик в высоком колпаке и простыне, словно закутанный в мантию волшебник. Он придвинулся к костру. Глубокие тени проступили на лице. Хитрый с прищуром взгляд окинул ребят.
– Да ну брось, пугать колодец как колодец, - бесстрашно посмеялся младший.
– Ишь ты, какой храбрый нашелся. А кто первым деру дал от зайца? А, Трус?
– Ладно, Рассказывай.
– Ну слушайте, раньше этот колодец был не один, здесь была берлога черного колдуна, - уж было начал рассказчик.
– Какой колдун может быть у Стольного Града? Здесь же Орден и Магистр, - не унимается младший и обижено вскричал.
– Не перебивай, дай послушать, - отвесил подзатыльник храбрецу сосед.
– Когда не было ни Ордена, ни Магистра, первая крепость только строилась, а горы еще не так высоки, - начал рассказ маленький мальчик, протягивая слова страшным шепотом, - тут жил черный чародей. Черным он был не из-за черноты своих бездонных глаз, и не из-за черноты своей одежды, а из-за черноты своих помыслов и дел. Куда бы ни приходил, всюду окружал сумрак, везде селился мрак.
Малыш держит улыбку, а сам оборачивается назад. Кажется, темнота ночи стала плотнее, и как будто неясные тени шевелятся в черном лесу.
– Жил он прямо возле этого колодца. Была не то берлога, не то землянка. Иные сказывали про подземный дворец, что тянулся
Малыш уже раскис, побледнел. Ему кажется, что тьма все ближе за спиной. Легкий холодный ветерок принимал за мертвое дыхание древнего мага.
– Свою силу он черпал в великой книге. Той самой, по которой создали и наш, и другие миры. Той самой, что говорила когда всходить солнцу, а когда луне. Той самой, что подняла из праха и вдохнула в жизнь первого человека. Но чем дальше маг ее изучал, тем чернее становилась от его мертвого взгляда.
Рядом с трясущимся малышом слышатся неясные шорохи и завывания. Кто-то со спины положил руку на его плечо. Трус с криком сорвался и рванул во мрак.
– А попался!
– пропел радостно сосед. Звонко смеется дурачина.
– Ой.
Из мрака прилетела в лоб шишка. Малыш со слезами возвращается к костру.
– Ну вот взял все и испортил, - обижается рассказчик.
– Да ладно заканчивай.
– Ну уж нет...
– Не нам и правда интересно чем закончится.
– Однажды он возомнил себя настолько могущественным, - без интереса продолжил рассказчик, - что богов посчитал себе ровней. Призвал он из самой темной пещеры нижнего мира страшного демона, с гору ростом, и назвался его хозяином. Демон посмеялся, щелкнули когти, и маг с дворцом и магическим скрабом провалился в нижний мир, где ждали вечные муки. Только остался этот колодец, да книга куда-то исчезла в нашем мире. Все.
Рассказчик обиженно показал язык и отвернулся от костра. Страх куда-то весь улетучился.
– Ай, за что?
– схватил оплеуху теперь задира.
Снова слышатся тихие шорохи, пошкрябывание.
– Брось второй раз уже не страшно - всхлипывает младший.
– Чур тебя, это не я - испуганно ответил задира.
Шорохи ставятся громче. Теперь кажется, кто-то скребется когтями по стенкам каменной могилы. Дети испуганно переглядываются. Слышится тихий рык, кто-то натужно стонет. Скрежет все громче. Звуки доносятся из колодца. Из черного зева повалил рыжий дым, словно от подземных костров.
Над колодцем появилась покрытая черной шерстью лапа. Страшные когти ухватились за край. Черный силуэт, оплетенный древней паутиной, поднимается над бездонной дырой. Зеленые кошачьи глаза блестят в свете костра, слепо уперлись в ребят. Длинные острые клыки проступают в темной разверзнутой пасти.
– Бежим, - тихонько и жалобно простонал рассказчик. Дети бросились в рассыпную. Только колпак лежит у костра.
Монстр с трудом перевалился через бортик. Лис бессильно опустился на четвереньки. Задыхается от кашля, сопит, чихает. Черные куски грязи сплевываются на землю. Руки неуклюже воюют с паутиной. В свете огня клубами расходятся облака рыжей вековой пыли.