Хроники Навь-Города
Шрифт:
Бред, бред, бортинженер. Долго не выходил в пространство, да ещё аквавит, вот и мерещатся чёрные-чёрные комнаты с чёрными-чёрными гробами. Будешь дальше налегать на выпивку — увидишь, как проберётся сюда Чёрная Рука и начнёт душить.
Но пока дышалось вполне свободно, и он лежал в полудрёме, стараясь восполнить истраченную энергию. А ушло её, энергии, немерено. Может, много, может, мало.
Опыт, подмена истины, показал, что много, потому что Фомин всё-таки уснул. Уснул и проспал двенадцать склянок. Вроде бы и немного, но когда проснулся и посмотрел в иллюминатор,
8
Заметно больше.
Скоро прибудем на место. Раз так, то хватит числить себя в пассажирах, давай занимайся делом.
Каким?
Дипломатическим, вот каким.
Да ведь он и до того вёл себя самым подобающим образом — на мозоли не наступал, пил в очередь аквавит, даже давеча в Пространство вышел. Честно сказать, думал, что паладин Ортенборг его нарочно вывел, сообщить что-нибудь этакое… сугубо конфиденциальное, но отчего-то оробел. Узрел что-то на обшивке каравеллы или просто…
Размышления свои Фомин не считал зряшными — он же не сидел в позе мыслителя, а совершал полагающийся утренний туалет.
В зеркало посмотрел на себя. Выглядел он вполне достойно — и аквавит у навьгородцев высшей очистки, и хрусталин настоян на селезёнке панцирника. Теперь ещё Красного Корня кружок…
Подумав, он оставил эту мысль. Нечего баловать организм, пусть сам старается.
Освежённый и сном, и ионным душем, он пошёл бодрым шагом в кают-компанию. Дипломатический завтрак.
Завтрак получился на двоих — он да хранитель Туглон. Никак ему не выпадает с магистром Хаммелем пообщаться. Если у вас сто раз не выпадает решка, значит, вы умерли. Или вам просто подсунули фальшивую монету.
Будем надеяться, что Хаммель жив и здоров. Какой ни есть, а друг. Нужен нам такой друг: навьгородский стоит двух!
Рында ударила так, что отозвалось каждым зубом — пронзительно, до ломоты.
Он вопросительно посмотрел на хранителя Туглона. Тот не торопясь промокнул губы салфеткой, потом встал. Вытащил из стены переговорную трубку.
— Чёрная Стая, — сказал он Фомину через несколько мгновений.
Фомин невольно посмотрел в иллюминатор, будто надеялся что-то увидеть. Чёрная Стая потому и зовётся Чёрной, что глазом её не увидишь, разве что звезду какую заслонит.
Или подлетит совсем близко.
Ку-локаторы, те видят.
Значит, у навьгородцев есть Ку-локаторы.
Кто его знает, что у них есть. Может, и вовсе какой-нибудь Полуночный Кристалл, предупреждающий об опасности методом, бортинженеру непонятным.
Рында била безостановочно.
А в иллюминаторе виден был метеорный дождь. То одна звёздочка сорвётся с неба и прочертит тоненькую линию, прежде чем погаснет навеки, то другая, то пять разом. Летят из квадранта Кассиопеи. Не метеоры, а Чёрная Стая горит синим огнём. Вот они какие, навьгородцы. Владеют Ку-пушками, простые-то противометеоритные Чёрную Стаю не берут. Владеют, а на каждом углу не кричат, на парадах не выставляют. А была бы картина — Ку-пушка на повозке, влекомой турами, ползёт по Постоянному Тракту навьгородцев. Население ликует, атташе соседних герцогств, потрясённые виденным, посылают депеши своим патронам, предостерегая тех от действий поспешных и неразумных в связи с открывшимися обстоятельствами, а именно: наличием у вероятного друга средств дистанционного уничтожения.
Но Чёрная Стая — не глупые каменные метеориты. Почувствовав неладное, они отпрянули, отлетели подальше. Дождь бледно-зелёных чёрточек иссяк, умолкла и рында. В тишине слышно было, как падают на пол капли амброзии из опрокинувшегося бокала. Вот только кто его опрокинул?
По тому как засуетился стюард, получалось — он. Человек мирный, испугался, неловко поставил бокал, вот и случился конфуз.
Гар-Ра вытащил из кармашка серую тряпочку и накрыл пятно на ковре. Очень удобно, тряпочка-то — колония грибов: и высушат, и вычистят ковёр мигом, а сама тряпочка немножко подрастёт. Потом, со временем, по мере службы, дорастёт до критической площади и разделится надвое. Был один вечный пылесос, станет два. Вот почему в Навь-Городе и на каравелле такая чистота, сапоги, раз начищенные, остаются блестящими, пока кто-нибудь не наступит на ногу. Ну а кто осмелится наступить на ногу рыцарю? И потому вакса расходовалась сверхэкономно, что давало посольству выгоду необычайную.
Пустыми, легковесными мыслями Фомин на всякий случай прикрывал мысли тревожные. Навь-Город оказывался много более могучим, чем казалось. А почему казалось? Потому, что сидели они, навьгородцы, в своих подземельях и никого не трогали, ни во что не вмешивались, мышцами не похвалялись, оружием не бряцали. А у нас наверху ведь как? Если никого не трогаешь, значит, слаб и нездоров, жди незваных гостей с мечами и катапультами. Похоже, верна теория Нарейки о многоуровневой структуре постпотопного человечества. Одни живут в Тёмных Веках, другие вовсе скатились к палеолиту, но третьи, третьи ушли далеко настолько, что потеряли интерес к делам остальных…
Нет, не получается. Так или иначе, а навьгородцам нужны другие ветви человечества, и он, Фомин, тому живое подтверждение. Видит же — пусть люди и необычные, с четвёртым измерением на «ты», а всё же из того же стручка, что и остальные. Так же таятся, так же бахвалятся, пьют аквавит и плетут интриги. Главное, в этих интригах не запутаться.
— Отбой, — сказал хранитель Туглон удовлетворённо.
С катера Небесов замигали. Ничего, обойдёмся и без связиста. Что, поздравляют с разгромом Чёрной Стаи? Нет, какое. Предлагают следовать за ними к месту переговоров.
Значит, уже близко.
Следить за манёврами в Пространстве — всё равно что слушать, как растёт трава. Дело тонкое, со стороны малозаметное. Что и как совершали в КУПе, можно было только догадываться, но с задачей своей они, похоже, справились, сели на хвост катеру и отставать не собирались. Конечно, и катер Небесов не гнал что было сил. Деликатное космоплавание, обходительное.
Туглон оставался рядом, с КУПе не связывался, приказов не отдавал. Вероятно, всем этим занят сейчас паладин Ортенборг. Осуществляет общее руководство. А уж в КУПе пусть сами думают, как правильно исполнить волю паладина.