Хроники Обетованного. Осиновая корона
Шрифт:
– И убийства приезжих двуров, и скандал с сорванными знамёнами на башнях Академии и в казармах стражи?
– Уна натянуто улыбнулась, припоминая слухи и наделавшие шума события последних двух лет.
– Вы опаснее, чем я думала, лорд Иггит.
– Мы убиваем только тех, кто этого заслуживает, миледи. Только несущих в наши земли жестокость и беспредел.
А наместник, наверное, точно таким же вершителем справедливости считает себя... Уна не стала говорить это вслух.
– Всё это, полагаю, не обошлось без жертв. Помимо лорда Риарта, конечно.
Лорд Иггит набычился - склонил громоздкую голову так угрожающе, что Уна отпрянула.
–
– Ты забыл про Элготи, - мрачно добавил ещё один "коронник" - с жидкой бородкой, в рубахе, покрытой тёмно-красными пятнами от вина. Он походил на ремесленника и торговца, но сжимал рукоять короткого меча с отчаянной самоуверенностью.
Уна задумалась: а тренируют ли хотя бы простолюдинов эти борцы за свободу– перед тем, как отправлять их в драку с альсунгцами, которые учат мальчиков обращаться с оружием, едва те сделают первые шаги? Да ведь любое из их предприятий - перехват писем, тайное убийство двура, переправа оружия - требует опыта и подготовки. Должной защиты, по крайней мере. Их горстка противостоит морю рыцарей и простых воинов, которые верно служат Альсунгу; как ни крути, в Ти'арге они останутся большинством. Несмотря на ворохи подброшенных писем с воззваниями и короной... Король Хавальд приучил чужеземных подданных к уважению и страху - ничуть не хуже своей предшественницы.
По всё ещё бледному, осунувшемуся лицу Шун-Ди Уна видела, что его одолевают те же мысли. Миншиец перебирал чётки и поглядывал на бунтовщиков с таким видом, будто его слегка мутит.
Всё-таки непонятно, как он решился пойти против Светлейшего Совета и законов Минши. Неужели причина исключительно в Лисе?
– Элготи, - повторила Уна.
– Лорды Элготи нам писали, но письма...
– она осеклась: Иггиту Р'тали незачем знать об их разногласиях - а тем более о разрыве - с матерью. Разрыве. Разозлившись на себя, Уна тряхнула головой, и Иней возмущённо пискнул.
– ...До меня не дошли. Что случилось?
– Пару дней назад Нивгорт Элготи, из первых сподвижников Риарта, был убит в Меертоне. Мы не знаем, кто это сделал, но приказ однозначно исходил от наместника. Убийца был жесток, как безумец, - басовито выдохнул лорд Иггит. Лис отчего-то напрягся, прекратив пинать волны.
– Почему?
– вкрадчиво спросил он.
– Если Вы желаете избавить девицу от ужасающих подробностей, милорд, мы поймём, но...
За лорда Иггита ответил рыцарь в шлямах.
– Нивгорта почти на куски разорвали, - мужчина поморщился и с гадливостью плюнул в гальку.
– Выпустили кишки и всё прочее. А хватило бы кинжала в живот или в горло - ну или совсем просто: камнем по затылку. Он и кольчугу-то не носил никогда... Мы не творили такого с теми подонками-двурами. Неравноценная месть.
Лорд Ривэн вздохнул и сжал Уне локоть. Она медленно покачала головой: всё в порядке. Лис выслушал рыцаря очень внимательно - а потом потянулся с бескостной гибкостью, вывернув длинные пальцы.
– И что говорят те, кто видел
– Что поработал какой-то зверь, а не человек, - сказал лорд Иггит.
– Лично я думаю, что наместник просто нашёл себе подходящего наёмника - кого-то без совести и границ. Может, обратился к кезоррианцам... Если его не покарают боги, покараем мы, - он скрипнул зубами: Уна удивилась, но отчётливо слышала звук.
– Нивгорт не заслужил такого.
Лис ничего не ответил: задумался, глядя на горизонт. Волны - местами высотой в локоть - словно повторяли узор жёлтой нитью на его менестрельской рубашке с пышными рукавами. Хоть что-то роднит его с лордом Ривэном: сорочье пристрастие ко всему яркому.
Иней взлетел и завис где-то над головой Уны - решил размяться. Она плотнее запахнула плащ, скрестив руки на груди.
– Всё, что вы делаете, заслуживает восхищения и уважения, лорд Иггит. Но чего вы просите у меня? Я помогла бы, будь это в моих силах. Но, во-первых, Кинбраланом сейчас управляю не я, а моя леди-мать. Во-вторых - у Тоури не осталось ни солдат, ни воинов, способных сражаться за ваше дело, - (она предпочла не упоминать единственного Эвиарта, оруженосца без господина - было бы как-то смешно и грустно).
– На наших землях всего две деревни и несколько ферм. Жертвовать крестьянами, фермерами или слугами я не готова...
– Такого мы и не требуем, - заверил лорд Иггит. Взгляд его плутовато-настойчивых глаз снова метнулся к Инею - к его серебристо-белому, пока не обросшему панцирем брюшку.
– Но...
– Моему дракону понадобится ещё много лет, чтобы вырасти и войти в силу, - сухо сказала Уна. Ей опять захотелось спрятать Инея от этих людей - и вдруг стало с новой силой ясно, почему Шун-Ди так оберегал яйцо от вельмож и магов Минши.
– Не рассчитывайте на него как на оружие.
– А он выдыхает огонь, миледи?
– пролепетал юный Ренни - и ойкнул от подзатыльника, который отвесил ему мечник справа.
– Он из другой породы, дышит раскалённым паром, - Уна прищурилась, глядя в лицо лорду Иггиту.
– Но обваренный труп, господа, мало чем отличается от обожжённого.
Лис развернулся на пятках и беззвучно зааплодировал. Лорд Ривэн зевнул, скрывая смешок одобрения. Даже Шун-Ди улыбнулся - правда, по-прежнему скупо и нервно.
– Мы просим - нет, умоляем - о помощи и союзе, леди Уна, - лорд Иггит грузно опустился на одно колено. Галька и песок хрустнули под его весом, и Уна порадовалась, что они ушли с досок пирса.
– Там, куда вы плывёте, есть силы, которые могут нас поддержать. По крайней мере, так говорят слухи и легенды... Всем известно, на что способна магия. Западный материк - земля магии, веками укрытая от людей. Те, кто плавал туда, рассказывают о кентаврах с конским телом, об оборотнях, о духах - вроде тех, что когда-то выручили столицу Дорелии, - он враждебно покосился на лорда Ривэна и со вздохом прибавил: - О драконах.
– Я был на западе и прожил там более года, - вмешался Шун-Ди; его голос звенел от напряжения, а рабская татуировка на лбу в лунном свете почему-то проступала чётче.
– Могу Вам поклясться, лорд Иггит, что все жители того материка разумны и развиты - может быть, кое в чём больше нас...
– Великолепно, Шун-Ди-Го, - улыбаясь, громко выдохнул Лис. Шун-Ди смутился, но продолжил:
– Они ни за кем не пойдут бездумно, как животные. Они не станут рисковать своими жизнями ради неизвестно чего. Использовать их в своих целях, обманывать их доверие - верх людской подлости, коварства и...