Хроники Обетованного. Осиновая корона
Шрифт:
– Как ты и хотел.
Лоб заныл с новой силой, причём боль хитроумно отдалась в боку. Наместник сомневался, что такое вообще возможно. Или это просто их "перекличка"?..
– Да.
– Тогда в чём дело?
– В виде тела.
– О, какая щепетильность. И что же не так с его видом?
Проклятье. Наместник старался смотреть в сторону, на блестящее лезвие сабли. Комната отражалась в нём, как в зеркале.
– Горло разорвано, и грудь - тоже, - сдавленно выговорил он.
–
Тэска склонил голову набок.
– Ты озвучил заказ. Всё готово. Нивгорт Элготи был среди тех, кто виновен в убийстве тех альсунгцев. Так?
– Да.
– Один из лидеров этих пресловутых... коронников, или как вы их называете, - он демонстративно зевнул.
– В общем, это детали. Которые исполнителя, как ты должен знать, не касаются. Так?
– Так.
– Лучший друг того паренька, с которым тебе, господин наместник, в прошлом пришлось похлопотать. Риарта Каннерти, верно?
– Да.
Тэска не двигался с места, но наместнику чудилось, что с каждым словом барс запускает в него когти. Всё глубже и глубже. Глубже и глубже. И бежать некуда.
– Он мёртв. Всё исполнено. И ты даже заплатил мне, в отличие от невежды Хавальда, - Тэска помолчал.
– Всё ещё не постигаю, что именно тебя не устраивает.
– "Не постигаю"...
– наместник улыбнулся.
– Твой ти'аргский иногда старомоден.
– Я всего лишь несколько старше, чем выгляжу. Итак, в чём, собственно, твой вопрос?
Наместник развёл руками.
– Не верю, что ты не понял меня. Зачем?
Тэска погладил тусклый ободок кольца. Ничего не выражающее лицо было будто выточено из белого, еле-еле тронутого цветом жизни мрамора. Странная мысль коснулась наместника: ведь он действительно ничем не пахнет в этом обличье. Ничем. Как пустота.
Могут ли Двуликие владеть магией - или неким её подобием? Наместник нечасто жалел, что так мало знает о чарах.
– Зачем, - повторил Тэска, будто распробывая послевкусие слова.
– Вопрос чересчур широк. Я бы спросил в ответ, зачем тебе нужна была его смерть, но обычно это заводит разговоры в тупик, господин наместник.
– Зачем именно так? Ты обратился в барса, - наместник перевёл дыхание, подавляя гримасу боли, - и... растерзал его, словно лично за что-нибудь ненавидишь.
– Ошибочно, - ровно произнёс Тэска.
– Вы, люди, любите строить нелепые драмы там, где их нет, - он кивнул на книгу об Эгерваре.
– И прошлое вас ничему не учит. Я выполнял заказ. В условиях заказа не уточнялись методы.
Наместник отклонился назад, чтобы приостановить поток пульсирующей боли на её пути к голове. Обычно он не испытывал отторжения, обсуждая такие темы. Слишком привык.
Обычно - но не сегодня. Не с существом напротив,
– Но ведь было бы... Проще. Быстрее. Есть множество способов сделать это в одно мгновение. Тем более - для тебя.
– Я знаком со всеми способами, которые существуют, - проговорил Тэска. В тоне не было ни стыда, ни бравады: он просто сообщал факт.
– И примерно... хм... семь восьмых их частей испробовал на практике. В условиях заказа не уточнялось, что я обязан остановиться на тех, которые "быстрее" и "проще".
Наместнику приходилось сотрудничать с убийцами - как ти'аргскими, так и чужеземными. Особым искусством отличались, конечно, кезоррианцы из некоторых Высоких Домов, но нанять их иногда бывало не по карману. В таких случаях наместник пользовался услугами земляков либо (как ни странно) татуированных типов с островов Минши, которым было нечего терять. Порой он жалел, что ему не добраться до дорелийских Когтей: слава об их принципиальности и верности лорду Заэру гремела так громко, что он ни разу не осмелился перекупить кого-то из них. Да и необходимости не возникало.
Однако, если существовала такая возможность, наместник стремился избегать пролития крови. Это было варварством, которое, к тому же, почти никогда не исчерпывало решение проблемы.
Он придерживался цивилизованных методов и чистой медицины. Просто при кое-каких операциях без грязи не обойтись...
Но важно было другое. При том, что все убийцы казались (да и являлись) законченными циниками, а временами откровенно наслаждались жестокостью (хоть наместник и не любил иметь дело с садистами), - Тэска не походил ни на кого из них. Наместник чуял в его поведении иные мотивы, иное второе - и третье, и четвёртое - дно.
Он не упивался насилием. Хруст костей, запах крови, разрываемая плоть, сама власть над другим, уничтожаемым существом - всё это не доставляло ему удовольствия.
Тогда - что?
Выгода? Вызов? Глумление? Месть всем людям сразу - или лично ему, наместнику?
Азарт? Одиночество? Какая-то старая боль?
Или поиск ответов?..
А может, проверка других - и себя - на прочность?
Наместник устало потёр виски.
– Ты играешь в машину, которой всё равно, которую интересуют только условия заказа. Это неубедительно. Это неправда.
– Не думал, что ты столь щепетилен, господин наместник, - с едва уловимой насмешкой отметил Тэска. Он по-кошачьи подобрал под себя ноги и вновь замер. Выжидал.
– Если не устраивают методы исполнителя, не используй его. Не мне учить тебя править.
Точно ли?
Наместник впервые задался вопросом о том, какое место занимал Тэска в прошлом - там, на зачарованном западе. Кем он был в своём племени, или стае, или клане - как там живут оборотни? Наверное, как раз правителем. Или палачом.