Хроники Перепутья
Шрифт:
– Сколько лет я ждала тебя, девочка. Смелую, добрую, отзывчивую. Ту, кто не оставит в беде несчастную.
Маша засмущалась, щёки стали горячими от похвал русалки. «Да, я такая!» – внутренне согласилась Маша.
– Что с вами случилось? Как я могу помочь вам?
– Помоги мне выбраться из колодца. – Браслеты
«Разве русалки не в воде живут? – удивилась Маша, но вслух спросить не решилась. – Что это я? Она, наверное, случайно в колодец попала! Может, её тоже какая-нибудь злая ведьма сюда заманила. В колодце тесно, и страшно, и… мокро».
– Я поищу верёвку, – Маша осмотрелась в надежде, что верёвка или что-нибудь такое волшебным образом обнаружится на соседней ветке.
Она не смогла отбить Егора от желтоглазых невидимок, но русалке поможет во что бы то ни стало.
– Скажи мне, девочка, ты пришла из мира, где светит солнце? – послышалось из колодца. Речь русалки напоминала журчание ручья. «Как в сказке», – прыгало Машино сердце. Маша решила обязательно сфотографироваться с русалкой, когда та выберется из колодца.
«Надо хоть эту фотку не смазать!»
– Да, конечно. – Маша потянула за ветку дерева с редкими, похожими на лопухи листьями и висящими под ними стручками, напоминающими горох. Дёрнула с силой, ветка не поддалась.
– Жаркое солнце, – журчал голос русалки, – зоркое солнце, отмеряющее дню так много, а ночи так мало.
– Вообще-то, солнце светит, даже когда ночь. Просто Земля поворачивается к нему другим боком. Когда у нас ночь, в других странах день, и наоборот, – Маша объясняла, не отрываясь от поисков того, что могло помочь русалке.
Она шарила по земле. Странные слова пленницы колодца Машу не насторожили. Откуда русалкам знать астрономию? Они живут под водой. Маша с родителями летом ездила на море. Она любила нырять и смотреть из воды на небо. Солнце расплывалось по поверхности и отливало зелёным. Русалка видела солнце через такую зеленоватую муть. «Что же она никогда не всплывала?» – подумала Маша и тут же ответила себе: «Скорее всего, у неё было слишком много дел, как у любого взрослого, не до солнца им».
Корни тоже не желали отрываться, но Маша не сдавалась.
– Какое оно, твоё солнце? – спрашивала русалка. – Какого цвета? Красное или жёлтое? Старое или молодое?
– Ой, я не знаю, старое или молодое. Оно жёлтое. Хотя порой кажется белым, а когда закат – ярко-красным. Мама говорит, если красное солнце садится в тучу, будет сильный ветер. Я не могу найти верёвку, – расстроилась Маша, и тут же под пальцы попалось что-то твёрдое. Это был её камень. Завитки узоров чуть заметно поблёскивали. – Слушай, – прижала она камень к губам, – тут в колодце русалка, она не может выбраться. Ты, случайно, не умеешь превращаться в верёвку?
– Брось меня, – коротко ответил камень.
Он снова заговорил, и Маша
– Я тебя опять в карман положу, – быстро сказала она, – не бойся, не потеряешься больше. Помогу русалке, и пойдём дальше искать наших друзей.
– Брось меня, – требовал камень.
Маша фыркнула. На Перепутье все только о себе и думали. Русалка не подсказала, как ей помочь. Егор на холмах бежал вперёд, совершенно не задумываясь, что у Маши болели ноги. Камень заладил «возьми меня», «брось меня» и ни на что другое не годился.
– Никакой ты не путеводный клубочек. – Маша сделала вид, что не слышит бубнёж камня: «Брось меня, брось, брось». – Тебе надоело на холме лежать, вот и напросился со мной. Оставлю тебя в лесу, будешь валяться в темноте!
– Брось меня! – громко потребовал камень, прежде чем Маша затолкала его в карман.
– Девочка, ты здесь? – жалобно крикнула русалка. Свет поднялся выше, привлекая Машино внимание. Камень продолжал бурчать из кармана, Маша отмахнулась от него.
– Здесь. Но я не знаю, как вас вытащить.
– Скажи мне, девочка, в твоём мире есть колодцы?
– Я живу в большом городе, у нас вода по трубам в дом течёт. Во-до-ка-нал, – произнесла Маша по слогам, снова перегнувшись к русалке. Камень оттягивал куртку назад, – колодцы, я думаю, в деревнях остались.
– Тогда ты точно поможешь мне, – улыбнулась русалка. Зубы походили на главный драгоценный камень в её венце, все как один прозрачные, сияющие, ровные, – протяни ручки, я подтянусь и выберусь.
– Я же вас не выдержу, – забеспокоилась Маша. «И камень стал такой тяжёлый. Не нравится ему в кармане».
– Я столько лет сижу в колодце, ничего не ела, света белого не видела. Я истончилась, силы покинули меня, вешу не больше пушинки. Протяни руки, и ты поймёшь! Поможешь мне, а я помогу тебе, Машенька!
– Вы знаете моё имя?
Одной ногой Маша упиралась в рюкзак, другую оторвала от земли, наклонилась ещё ниже в колодец.
Руки русалки изогнулись, браслеты ожили. Теперь Маша не сомневалась, что змеи шевелились. Золотистые, чешуйчатые тельца ползли по кистям русалки к пальцам, зелёные глазки уставились на Машу, наклонившуюся к русалке. Камень оттягивал девочку обратно и без остановки глухо повторял: «Брось меня».
– Я помогу найти твоего брата, – волосы русалки цеплялись за скользкие камни и подтягивали её наверх, – и мы вместе вернёмся к солнцу!
Первая змейка вцепилась зубками в Машин палец.
– Ай! – вскрикнула Маша от боли и хотела отдёрнуть и потрясти руку, но змеи обвили пальцы. Браслеты переползали от русалки к девочке. Змеи шипели, алые языки ощупывали Машину кожу.
– Уйдите! Мне больно, – изо всех сил сопротивлялась Маша.
Концы чёрных волос поднялись из колодца, русалка почти выбралась из плена. Свет, приведший Машу к колодцу, растерял тёплый оттенок и наблюдал за происходящим с равнодушным сиянием.