Хроники приключений герцога де Маржода
Шрифт:
Повелитель степняков подумал немного и кивнул головой - Я принимаю твой дар, и обязательно отдарюсь в ответ. Я слышал, что ты стреляешь из очень странного лука?
– Да, мой вождь. Это принято в нашем роду.
– Завтра покажешь мне - коротко обронил Драка в своей обычной повелительной манере - а сейчас я хочу услышать от тебя, что ты увидел в краю лесных племен? У нас очень противоречивые слухи оттуда.
– Там был мятеж, Харца убили, кабалеро уничтожены или изгнаны - коротко ответил Золас - мы прибыли туда уже после всего произошедшего. В лесном краю тогда начинали править новые вожди,
– И ты завел себе там друзей?
– Драка был вкрадчив.
– Да, у меня есть там к кому обратиться. А что ты хотел узнать, мой вождь?
– Что хотят новые правители лесных племен? Мы с Харцем были не в самых хороших отношениях, но все-таки мы части некогда одного народа....
– Насколько я понял, этот Харц несколько обнаглел и давил бедных лесовиков нещадно, за что и получил.
За столом воцарилось молчание. Тильм мрачно уставился на Золаса, а телохранитель положил руку на эфес меча. Драка же широко открыл глаза, а затем заливисто рассмеялся.
– Очень непочтительно, но откровенно.
– Но ты же, вождь, хочешь услышать реальное положение дел, а не лесть?
– принц смело взглянул в глаза Драка.
– Ты прав. А что хочет новый правитель лесных племен?
– У них несколько правителей - покачал головой принц - это старинный уклад власти.
– Вот как?
– А хотят они мира и процветания своего народа. Как и все вокруг. Они желают торговать, а не воевать.
– Ага. И для этого они связались с южными торговцами и те захватили южные речные крепости - повелитель степняков мял подбородок и смотрел на своего главу разведки - Тильм, тебе есть, что сказать своему господину?
– Чужеземец правильно все рассказал, у нас такие же сведения.
– Лесовики в своем праве - пожал плечами принц - им достаточно досталось за эту сотню лет, и они хотят теперь себя обезопасить. Да и по закону это их земли по праву рождения.
– Мы привыкли к праву меча - усмехнулся Драка Рат.
– Тогда тем более, вы должны уважать право чужого победоносного меча.
На такую реплику хозяин ответил не сразу, он только свирепо засопел, но сдержал свой гнев. А потом, сузив глаза, воткнул палец в сторону принца и произнес
– А ты ведь не простой воин, Золас. Я внимательно наблюдал за тобой, так ведут себя только люди, обладающие властью. И властью немалой - Рат вперил свой тяжелый взгляд в чужеземца, явно ожидая ответа.
Золас же всплеснул руками, потянулся за новым фруктом и завертел его на руке. Первым не выдержал Тильм - Чужеземец - снова перешел он на официальный тон - тебе кажется, задали вопрос.
– Но не ты - спокойно ответил Золас - ваш повелитель наблюдателен и умен, как я и надеялся. Поэтому я хочу переговорить с ним наедине, без посторонних ушей.
Глава южной разведки хотел, было возразить, но Драка поднял руку и помахал ей, а потом обратился к своему телохранителю - Проследи, чтобы в шатрах и около них никого не было.
Через полчаса Золас довольный, как сытый тигрод, вышел из шатра. У него появился новый союзник. Правда, предстояло еще решить несколько важных вопросов.
На следующий день они с Драка ранним утром ускакали в степь. Здесь, около реки, земля были не так выжжена летним солнцем,
– Болван - засмеялся Драка - здесь нужна не только сила, но и умение.
Сам повелитель достаточно сноровисто натянул лук и послал стрелу в сторону растущего на пригорке невероятно толстого дерева. Для обычного лука это было слишком далекое расстояние, но стрела из оружия принца почти долетела до дерева.
– Вот это да!
– искренне восхитился Драка - Это очень мощное оружие.
Затем предводитель степняков сделал еще несколько выстрелов, но попасть в ствол так и не сумел. Он огорченно передал лук хозяину. Золас примерился к ветру, оценил расстояние и пустил одну за другой три стрелы. Все они попали в небольшой нарост на теле лиственного гиганта. Стоявшие рядом воины весело засвистели, а Драка только развел руками.
– Это поразительно! Никогда не видел такого, ты и в самом деле великий воин, Маркус.
– Не вини себя, повелитель. Я тренируюсь с таким оружием с детства, несколько лет тренировок и ты будешь стрелять не хуже.
– Да я и не собирался!
– повелитель снова захохотал, у него было сегодня хорошее настроение, и оно передалось другим сопровождающим его степнякам - Я отлично понимаю, что невозможно уметь все. А в мастерстве владения обычным охотничьим луком я один из лучших. Поедем на реку и проверим.
– С большим удовольствием - сделал вежливый полупоклон принц - только я, наверное, стрелять не буду. У меня с собой только толстые стрелы, боюсь, от птицы ничего не останется.
Все весело загоготали и припустили лошадей. В этой небольшой группе всадников преобладали здоровые молодые люди.
На обед они остановились на живописном участке берега притока Сегонеры. Здесь росла небольшая рощица, берег вдавался в реку небольшим мысом и возвышался над урезом воды метров на двадцать. Воины быстро ощипали подстреленных птиц и начали их жарить. Это место, по-видимому, пользовалось популярностью у здешних охотников, поэтому здесь нашлись готовые вертела и были даже нарублены дрова из плавника. В саму рощицу вела узкая тропинка. Золас хотел, было пройти по ней, но его остановил один из телохранителей вождя.
– Это святая роща северян, проплывая мимо, они совершают тут обряды. Мы уважаем их обычаи и не заходим туда.
– Понял. Спасибо, что остановил меня. Я уважаю чужих богов - вежливо ответил принц, и мысленно укорил себя за очевидный прокол.
За обедом опять много смеялись и рассказывали истории из полной приключений и событий жизни степняков. Жизнь их была одновременно нетороплива и насыщенна, проста и полна многочисленных запутанных обычаев и традиций. Воины попросили и принца рассказать о своем переходе через болото и горы. Это путешествие уже не было секретом для большинства. Необычные приключения чужеземцев произвели на суровых воинов изрядное впечатление. А Золас понял, что его репутация поднялась на самую вершину местной жизни, и также осознал, кто и зачем этот разговор затеял.