Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс

Ла Имие

– Она и тебя в чем-то обвиняла?
– недоверчиво поинтересовалась Соня.

– Всех богов поголовно.

Спецагент подумала, что свои резоны в этом есть.

– Думаю, что поначалу Эйя просто очень боялась, - начала рассуждать она вслух.
– Потом для виду, чтобы враги ее не тронули, Эйя решила подыграть Шао Кану и прикинуться своей. В итоге втянулась и уже не прикинулась, а стала истинной дочерью своего приемного отца.

– Я не понимаю, - пожала плечами Лэй.

– Сейчас попробую объяснить. Человеку свойственно втягиваться во что-то хорошее или

плохое под влиянием окружения. Моя лучшая подруга Мэгги попала в автомобильную аварию и получила серьезные травмы. Сейчас она уже почти начала снова ходить, но ей приходится часто ложиться в больницу на обследование. Мы с Мэгги в школе люто ненавидели уроки труда и всякую мелкую ручную работу, а тут она как-то раз легла в больницу и попала в палату, где все женщины вязали. Когда Мэгги выписали, я пришла к ней в гости, а она сидит со спицами в руках и вяжет свитер мужу. Естественно, все началось с того, что дамы обсуждали при ней вязание, потом спросили, почему она не вяжет, предложили ее научить, после этого Мэгги попробовала набрать первые петли и не мыслит теперь своей жизни без спиц. Весь дом у нее журналами "Easy knit" завален. Вот и Эйя, наверное, так же. Сначала боялась Шао Кана, потом начала ему поддакивать для виду, а потом и сама поверила в собственные речи, - сказала Соня, в душе думая о том, что Император, по всей видимости, говорил ей правду и что в Эдении все было не столь хорошо, как это расписывала Китана. Лэй молча кивала, соглашаясь, но под конец все-таки возмущенно воскликнула:

– Я не понимаю! Шао Кан... он же... он же своими руками убил Джеррода!

– Эйя и ее... родной отец хорошо ладили?

– Вроде да.

– Вроде или точно? У них не было никаких разногласий или конфликтов?
– Соня твердо решила докопаться до сути; ее очень заинтересовала эта странная метаморфоза, тем более что она знала характер Китаны.
– Эйя не имела от Джеррода каких-либо тайн?

– Были...

– А какие именно? В чем заключался конфликт?

Лэй с опечаленным видом поставила на блюдце пустую чашку.

– У Эйи был возлюбленный, эдениец ниже ее по происхождению. Она держала их отношения в тайне, потому что знала, что Джеррод был бы против. Если бы он узнал о любви Эйи, Тэнара бы отправили в изгнание.

– И куда он потом делся, этот Тэнар или как его там?

У Сони на основании чужих рассказов, а также общения с Китаной (все-таки дурную наследственность никуда не денешь!) уже успело сложиться весьма нелестное мнение о покойном короле Эдении, теперь же она подумала, что оно, может, и к лучшему, что Император укокошил этого фанатичного деспота с домостроевскими взглядами. Родную дочь так третировал, ретроград безмозглый. Интересно, а каково Синдел пришлось?

– Он решился на отчаянный шаг, - ответила Лэй, - и подал заявку на участие в Смертельной Битве. Там он погиб в поединке с шоканским принцем Атром.

– В смысле - отчаянный шаг?
– уточнила Соня.

– Если бы Тэнар стал чемпионом Смертельной Битвы, он бы смог открыто просить руки Эйи.

Соня ухмыльнулась. Да уж, воистину отчаянный шаг, и не от большого ума. Представляет она себе этого несчастного Тэнара в поединке с шоканом или - того хуже - с самим Императором или Шэнг Цунгом. Да скорее крокодил станцует канкан, чем эдениец станет чемпионом Смертельной Битвы. Насмотревшись на соотечественников Эйи, Соня давно убедилась в том, что воины-то они в принципе неплохие, но если сравнивать их с теми же куэтанцами, очевидным становится то, что у эденийцев здорово недотягивают и скорость, и техника, и прочие необходимые параметры ведения боя, причем совершенствоваться и учиться у других они желанием

не горят.

– Лэй, у меня есть рациональное объяснение, - сказала она.

– В смысле?

– Тэнар погиб, выйдя на неравный бой с шоканом. Кто занимался жеребьевкой?

– То есть?

– Я сама участвовала в Смертельной Битве и знаю, что обычно назначается хозяин турнира или же просто распорядитель, который должен решать, кто с кем выйдет на бой. Во время моего первого турнира этим занимался Шэнг Цунг, а тогда кто?

– Император просто привел на турнир своих воинов, а Джеррод по собственному усмотрению выставлял против них своих.

Соня мысленно пожалела, что не может от всей души плюнуть на могилу последнего короля Эдении. Клинический идиотизм не лечится: мало того что сознательно угробил молодого парня только за то, что бедняга влюбился в его дочку, так еще и по собственной глупости лишился отличного бойца; на Смертельную Битву народ без должного мастерства не приходит. К тому же Соне вспомнились скелеты в цепях из подвала Имперского Дворца, и после новых интересных сведений о королевской семье Эдении ей подумалось, что подобные казни явно были скорее делом рук Джеррода, нежели Шао Кана. В свое время Император рассказывал ей о том, что последний король Эдении славился патологической жестокостью и жадностью: однажды старый слепой и хромой нищий попросил у Джеррода корочку хлеба, а король за это со спокойной душой собственноручно забил несчастного скипетром насмерть. Тогда Соня решила, что Шао Кан преувеличивает либо пытается очернить врага, но теперь она считала, что Император все-таки сказал правду.

– Я так и думала. Кого, как ты думаешь, обвинила Эйя в смерти Тэнара?

– Атра...
– растерялась Лэй.

– Чушь!
– резко ответила Соня.
– Атр - просто очередной безликий участник побоища. Один из многих сотен таких же рядовых бойцов. Не он, так его. Джеррода, Лэй, Джеррода! Король что-то пронюхал про Тэнара и Эйю и выставил эденийца против шокана, зная, что у несчастного парня шансов нет! Да он просто сознательно угробил этого Тэнара!

Лэй смотрела на Соню, раскрыв рот от удивления, и уже собиралась было что-то возразить, как вдруг зазвонил телефон.

– Я сейчас, - сказала Соня и сняла трубку.

– Соня, это Саб-Зиро.

– Ой, привет, давно тебя не слышала! Какие новости?
– обрадовалась девушка.
– Как клан, как ученики?

– Соня, Лю Канг убит. Это сделал Шэнг Цунг.

– Как... что...
– внутри у нее все похолодело, она не могла найти слов.
– Что... что произошло?

– Расскажем на месте. Срочно вылетай, похороны завтра в полдень в Храме Белого Лотоса.

16

Джеррод восседал на вычурно-нелепом троне в главном зале, куда пред его ясные очи был приглашен юный Тэнар, возлюбленный принцессы Эйи. Король строгим взглядом смерил молодого эденийца, взирающего на него с благоговением.

– Приветствую тебя, о Тэнар, сын генерала Фэарана. Я призвал тебя сюда, чтобы сообщить тебе важное решение, – выспренним тоном произнес Джеррод. – Я хочу объявить тебе, что ты удостоился великой чести представлять Эдению в Смертельной Битве!