Хрупкость
Шрифт:
– Нынче к нам заходил магистр Б'Рук, - в пустоту, когда Амалия замолчала, обдумывая очередной аргумент, обронила Зои, разглаживая чулки поверх сложенной одежды.
– Искал что-то в больничной библиотеке и очень настаивал, чтобы об этом никто не узнал.
На пол закапало: пролитый чай собрался в лужицу на заморском расшитом пододеяльнике и дробью зачастил по полированным доскам. Амалия отставила взятую было кружку.
Зои поморщилась, когда цепкие пальцы стиснули её запястье.
– Что он тебе говорил?
–
– Дословно?
– Если ты хочешь знать, не угрожал ли мне магистр - нет, даже не пытался.
– Отгибая палец за пальцем, Зои свободной рукой переставила кружку на пол и смахнула лужицу, пока одеяло не промокло окончательно. Подняв глаза, взглянула на Амалию.
– Ваши интересы к Эржи Нор Ри оказались слишком противоположными, не так ли? И тебе было бы легче, пообещай он столкнуть меня с лестницы? Если он тебе мешает, - подняла она брови, - почему не пригрозишь неприятностями уже со своей стороны? Почтенный магистр - мужчина гнилого характера, но ясного ума, творить глупости себе на беду не станет.
Ладонь, так и оставшаяся у неё в руке, не задрожала - затряслась. Передёрнуло и плечи, но на этот раз Амалия плакать не стала: стиснула челюсти, превратив губы в узкую полосу, и шумно выдохнула, боясь моргнуть.
Радужка влажных глаз показалась Зои похожей на грозовое весеннее небо.
– Ты не впервые встречаешь тех, кому не нравится твоя служба, - гораздо мягче напомнила лекарка, крепче сжимая руку.
– Отчего же?..
"Я..."
– Я боюсь.
– Чего?
– запнулась от неожиданности Зои. На неё поглядели с бешеным раздражением и мольбой.
Выдохнули медленнее.
– Я, - почти членя слова, произнесла Амалия, - боюсь Эйдрика Б'Рука.
– Да чего его бояться?
– хотела смолчать Зои, но просто не нашла сил. Брови взметнулись вверх, неприятно натягивая старый след от ожога.
– Он же болван!
– Он магистр десятка колдовских наук, названия которых я и произнести не сумею, - в сдержанной ярости, тихо, еле слышно отчеканила стражница.
– Его жена и вместе с тем подозреваемая в опасном деянии - лесная ведьма-разбойница. Они могут смешивать зелья и насылать порчу.
– Да кто не может?!
– Я не могу. Я обычная. И когда обычным людям колдун грозит неприятностями, они боятся. Мы не умеем кидаться огнём в злодеев. Иногда мне жаль, что некоторые рождаются с такими силами.
Зои отпустила сжавшуюся в кулак ладонь и потёрла переносицу. Обижаться на такие слова было глупо, и ещё глупее - забыть, кого приютила под своей крышей. Амалия никогда не плясала под молодой луной, полная уверенности, что весь мир принадлежит только ей, и не кричала обидных слов в спины высокомерных учёных колдунов. Не кланялась, что тоже правда, но многое ли это меняет?
– Ты выпей чаю, - обрывая болезненную, гулкую паузу, попросила Зои, поднимаясь и передавая другую кружку.
– А о побеге ради моего спасения поговорим позже. Мне
Сгорбившаяся в ворохе одеяла и подушек Амалия кивнула, а от стука рам и шаркающих шагов и вовсе вздрагивая. Чтобы сделать глоток, ей пришлось наклониться ещё ниже, к самым коленям, не рискуя поднимать посудину трясущимися руками. От настоя она скривилась, но предпочла смолчать: сказано и так слишком много.
Ныла щека, помня прикосновение странно острого, словно обломанного ногтя Эйдрика Б'Рука. Ныло сердце, выстукивая пугающий своей частотой марш, а в голове роился страх. Тошно было и от травяного вкуса во рту, и от пустоты спальни, ставшей вдруг слишком большой.
– Зои, - позвала она несколько минут спустя: ей послышалось, что в мешанине кухонных звуков скрипнула входная дверь.
– Зои, ты куда?
Не дождавшись ответа, Амалия выбралась из постели, запутавшись в одеяле, и поплелась в кухню, по дороге приметив, что полушубок её ведьмы исчез с привычного места. Решив, что Зои не обгонит её даже после постыдной истерики, всё же заглянула за узкий выступ печки, в кладовку, и только затем вышла на улицу. В наспех накинутом платке было холодновато, но холод был той мелочью, о которой стражница вспомнила в самый последний момент.
Следы Зои - чёткий левый и подволакивающийся правый - отпечатались на свежем снегу, покрывшему единственную ступень, и на два шага вперёд. Там они и окончились. Самой Зои, разумеется, не было.
***
– Милейший господин Эйдрик, - с неприятной улыбкой, почти перекатывая и лаская на языке слова, протянула ведьма, - не нальёте ли мне ещё этого славного чаю?
– Это отвар зёрен из далёких краёв, а не ваша трава, дорогуша, - попытался взять ситуацию в свои руки магистр тёмных наук, но Зои до Новис лишь пренебрежительно отмахнулась:
– Хоть кровь летающих огурцов. Лейте, мне понравилось.
Открывший рот колдун закрыл его, любезно улыбнувшись. В конце концов, просьба гостьи - закон, особенно если зашла к нему милая и бестолковая знахарка.
Зои выпила содержимое чашки в несколько глотков и закивала:
– Недешёвое удовольствие эти чернила. Ну, хоть у вас угощусь. И у маэстрины Лив, у неё тоже вкусно готовят.
– Что же вы забыли, госпожа, у маэстрины? Неужто решили получить классическое образование, записавшись в университет?
– Эйдрик рассмеялся, а Зои подхватила, не скрывая довольства шуткой.
– Или туда решили брать ведьм на подсобные должности?
Округлое лицо женщины чудно порозовело, оттенённое рыжими косами и кожаными ремешками. На какой-то миг Эйдрик Б'Рук даже подумал, что может понять склочную сумасшедшую Л'Неш, забравшуюся этой калеке в постель. Есть в этой лекарке что-то уютное. И что до её обожжённого лица, рук и хромой ноги, если она умеет так славно смеяться?
– Ах, господин Эйдрик, - покачала Зои головой, не убирая улыбки, - не только, да и уже давно. Вы не поверите, но маэстрина Лив удивила меня презабавнейшей историей. Рассказать?