Художница

Дало Лайа

Но, видимо, яблоко оказалось богато витаминами. Пока я искала куда выбросить огрызок, наткнулась на подставку для зонтов, сиротливо приютившуюся в закутке у лестницы. В ней, естественно, оказалась и моя шпага, точно такая, как и в отражении — идеальной длины, идеального веса, красивая и ладная.

Правда, я совершенно не умела с ней обращаться. Меня нельзя назвать спортивной девочкой, кроме обязательных школьных занятий, я не была замечена в особой любви к спортивным упражнениям, так что о фехтовании

и шпагах я знала только одно — с какой стороны за нее держаться. Придется тренироваться на местных кошмариках, надеюсь они не очень резвые.

Из Холла я вышла поздней ночью и тут же пожалела о том, что не осталась внутри. На Город опустился Туман. Его клубы заволокли ближайшие улицы, так что дома на другом конце площади уже не были видны. Туман облизывал деревья, вдруг обретающие странную форму. В одном из проулков зажглись красные огни до боли похожие на глаза хищников. Бросив быстрый взгляд на Дом Судьбы, и убедившись, что Туман еще не успел добраться до крыльца, я стремглав бросилась к заветной двери.

— Фух! — облегченный выдох вырвался из груди, стоило закрыть за собой дверь.

— Ты вернулась! — обрадованно воскликнула Марта, показавшись из комнаты. — А я уже не надеялась… Почему так долго?

Серьезно? Пережитый страх требовал высказаться, но я сдержалась.

— Она была хорошо спрятана, — кивнула я на шпагу, висящую в поясных ножнах.

Провидица кивнула:

— Хорошее оружие, поможет и против оборотней, и против духов.

Еще и духи?

— Скорее всего будет эффективна и против горгульи.

— Горгульи? Они живые?

— Они из спящего камня. Просыпаются по велению Хозяина.

— Две горгульи были в Сити Холле.

— Хм, странно. Власть Хозяина в центре Города слабеет, должно быть просто наблюдали. Но идем я угощу тебя горячим чаем с печеньем перед сном. Завтра будет долгий день, но на сегодня твои подвиги закончены.

И это не могло не радовать.

А вот утро, начавшееся с протяжного крика Марты, было значительно менее приятным.

— Нееееет!

Не успев толком одеться, бегом спустилась со второго этаже, куда меня определила на постой хозяйка дома. Сама она обнаружилась в гадальной комнате, плачущая над своим рабочим столом.

— Марта, что случилось?

Провидица подняла заплаканное лицо:

— Все пропало, Ким, все пропало…

— Что пропало?

Марта всхлипнула:

— Мои Карты… Они забрали мои Гадальные Карты.

— Кто они?

— Туман. Хозяин… кто-то из его слуг, кто же еще?

— Но как они проникли в дом, вы же говорили, что в центре города Хозяин бессилен?

— Не бессилен, но ослаблен, — поправила меня Марта, немного успокаиваясь. — Нужно выяснить, где они, пока он не успел их надежно спрятать. Пока след свежий, я смогу…

Бормоча

еще что-то, женщина стремительно встала, бросилась к стеллажу у дальней стены, доставая доску для вызова духов.

— Садись, поможешь мне.

Вот как я могу ей помочь, если во всех этих колдовских делах не то, что никак, а вообще ноль!

— Садись! — сердито повторила Марта.

Пришлось подчиниться.

— Дай руки.

Точно спиритический сеанс. Ее тонкие пальцы крепко обхватили запястья, удерживая руки над доской. Провидица что-то пробормотала, а потом положила обе мои ладони на треугольный указатель.

— Закрой глаза, расслабься и ни о чем не думай.

Легко сказать. В голову, как назло, лезла всякая муть: бабочки, кофе, казино, голубое небо, какой-то мрачный склеп. Черт, не думать оказалось крайне сложным делом, но, похоже, у Марты все шло как нужно. Она медленно двигала моими руками, что-то шептала, пока наконец не велела:

— Достаточно.

Провидица сидела, откинувшись на стуле, внимательно меня рассматривая:

— Ты оказалась даже сильнее, чем я предполагала.

— Простите? — озадаченно уставилась я на нее.

Вместо ответа Марта кивнула на мои руки. Пальцы по-прежнему лежали на треугольнике, и он двигался! Совершенно независимо от моей воли, двигался, захватывая в центральное отверстие букву за буквой. Движения повторялись по одной траектории, раз за разом. Не отнимая рук, я попыталась собрать буквы воедино:

«П», «с», «к», «л», «е».

— Склеп!

Марта кивнула:

— Карты в Склепе.

Я не была в этом так уверена:

— Марта, я думала о каком-то склепе, может поэтому… эм, доска это зафиксировала?

— Ты думала о том, что витало в воздухе. Ты почувствовала след и вытянула его в реальность.

Если она так считает, кто я такая, чтобы спорить?

— Можешь отпустить указатель, он свое дело сделал. Теперь очередь за тобой.

— За мной? — удивилась я.

— Конечно, ты должна принести мне Карты, только тогда я смогу узнать, что тебя ждет дальше. Без Карт я практически бессильна.

— Но разве нет никого другого, кого можно было бы послать?

Провидица дернула головой:

— Нельзя перекладывать свою работу на других. Это часть твоей миссии, ты и должна ее выполнить. Хозяин наведался ко мне из-за тебя, он явно не хотел, чтобы я раскинула Карты, он опасается того, что они могут показать. Значит тебе суждено их вернуть.

— Откуда? Из некого склепа?

Звучало жутко, если уж тут на центральной площади происходят всякие странности, то чего ожидать от Склепа? Вопреки затаившейся надежде Марта кивнула:

— Да, из Склепа.

— И где он находится? — обреченно спросила я, уже предугадывая ответ.