Художница
Шрифт:
— Кларк, — ответила я, несмотря на то, что напряжение в голосе Марты звучало как предупреждение.
— Кларк, опять этот Кларк… — пробормотала она. — Ну так вот, он был неправ. Карты судьбу не меняют, они лишь ее предсказывают.
— Но…
— Никаких но! — обрубила Марта. — Конечно, есть нюансы…
— Какие?
— Карты могут показать несколько вариантов событий, а дальше уж мое дело и воля вопрошающего, какой из вариантов выбрать.
— В моем раскладе
Провидица нехотя ответила:
— Есть.
— Какие? — с нетерпением поддалась я вперед.
— Тебе лучше не знать.
— Но почему?!
— Поверь мне, они намного хуже.
Почему она считает, что может решать за меня?
— Марта, возможно те варианты подойдут мне больше?
— Смерть, рабство или превращение в духа? — скептически приподняла бровь Провидица.
Ммм, при таких альтернативах и правда, поиски всяких альбомов, красок и карандашей казались не таким уж плохим вариантом.
— Ладно, значит буду рисовать. И где мне найти альбом? Я так понимаю, это какой-то совершенно особенный альбом?
Марта неопределенно пожала плечами:
— В Городе многие предметы приобретают неожиданные свойства. Альбом вполне может оказаться необычным, а вот где его искать… Карты намекают на дом, то место, откуда все началось.
— Ранчо? — удивилась я. — Там остался один из моих старых альбомов…
Провидица всплеснула руками:
— Да какое ранчо?! Начало было положено вовсе не там! Имение, вот куда тебе следует направиться дальше.
— Имение… Ворота же совсем близко!
Марта улыбнулась:
— Да, Ворота в Имение близко, заодно увидишь, насколько популярна была твоя мать.
— Она жила в Имении?
— Она была его Хозяйкой! — многозначительно посмотрела на меня Провидица. — Верно, ты дочь Хозяйки Имения.
— Хозяйка, Хозяин… есть ли какая-то связь между ними?
Марта надолго замолчала, похоже я нащупала нечто важное.
— Не могу тебе сказать, — наконец пробормотала она, отворачиваясь и делая вид, что сильно занята сбором карт.
— Почему?
— Рано.
— Но, Марта, это же важно!
— Важно, но ты пока не готова. Всему свое время.
Ох уж эта ее загадочность! Хотелось узнать все здесь и сейчас, но я уже успела убедиться в ее упрямстве, прямо как у… как же ее звали?
— Марта… кажется, я начинаю забывать некоторые моменты.
Провидица вскинулась, смерила меня долгим взглядом, а потом как-то сразу погрустнела, тяжело вздохнула:
— Этого следовало ожидать. Некоторые воспоминания только мешают.
— Мешают чему?
— Твоей миссии.
Внезапная мысль пронзила
— Марта, а что забыла ты?
Провидица поджала губы, поморщилась, недовольно цыкнула, я уже подумала, что она не станет отвечать, когда наконец-то прозвучало глухое:
— Все. Я все забыла. Остался только Город.
Вот теперь мне наконец-то стало страшно. Оборотни, духи и прочие монстры пугали не так сильно, как опасность потерять себя в этом непонятном мире. Ведь что мы есть без наших воспоминаний?
После сказанного Провидица не захотела продолжать разговор. Наскоро выпроводив меня, дала простой наказ — постучаться в ворота Имения и ждать, когда же мне откроют.
Открывать мне не спешили. Сквозь ограду виднелся внутренний двор… конечно же, сплошь заваленный разным хламом. Очаровательный фонтан был заполнен всякой мелочью, рядом, почему-то, стоял лоток мороженщика, были разбросаны многочисленные подарочные коробки, плюшевые мишки, корзины с цветами…
— Это подарки преданных поклонников.
Из-за мягкости журчания голоска я даже не испугалась. По ту сторону ограды стояла знакомая незнакомка, та самая, с которой мне захотелось встретиться, стоило увидеть ее портрет в Сити Холле.
— Джульетта?
Красавица-блондинка кивнула. Да, и эта девушка была обладательницей светлых волос, но, как и их оттенок был теплее, так и улыбка Джульетты была значительно более дружелюбной.
— Да, госпожа, меня зовут Джульетта, и я к вашим услугам.
С этими словами она щелкнула замком калитки и пропустила меня внутрь.
— Не удивляйтесь разбросанным вещам, большая часть из них подарки поклонников.
— Поклонников?
— Ваша мать привлекала множество взглядов и мыслей, это их отражение.
Имела ли в виду Джульетта прямое значение, или же хотела сказать, что, думая о Миранде, ее воздыхатели подбирали странные знаки внимания? В Городе все возможно.
— Джульетта, Марта сказала, что я могу найти в Имении нечто важное, нечто, способное помочь мне в борьбе с Хозяином.
Джульетта ахнула:
— Но Госпожа!
— Джульетта, я не госпожа, я простоя девчонка, не нужно так официально.
— Конечно, — послушно кивнула блондинка, — как скажете.
— Так что там с Хозяином?
Девушка смутилась, отвела взгляд:
— Госпожа, мне не велено говорить.
— Мы же договорились! — возмутилась я.
Блондинка кивнула и так же мило смущаясь продолжила:
— Я ничего не могу рассказать вам про Хозяина, но в Имении вы вольны распоряжаться по своему усмотрению. Оно ваше.