Хьюстон, 2030
Шрифт:
Хозяин расплылся в улыбке: «Ой, тогда извини, старик. Сейчас времена такие: не знаешь, чего от кого ждать. Меня зовут Джон, кстати,» - он протянул было руку для пожатия, но решил не делать этого и с извиняющимся жестом продемонстрировал Марку ладони, густо покрытые красноватой деревянной пылью. В левой руке у него была наполовину отполированная курительная трубка и кусочек наждачной бумаги. «А что ты куришь? Табак, Травку или Смесь?»
«Меня зовут Марк, и я не курю. К счастью или к несчастью... Просто нужно купить подарки.» Марк указал на витрины с поделками из бисера.
«А, ну зашибись, старик. По вопросу бисера, Кири даст тебе самый что ни на есть профессиональный совет. Это не моячасть магазина, уж всяко. А теперь, ты уж извини, старик, я должен закончить эту трубку. «Уважаемые клиенты» не могут ждать.» Марк улыбнулся и кивнул, и Джон исчез обратно в дом. На спине его майки было написано: « КУРИ ТОЛЬКО НАТУРАЛЬНОЕ. Без ущерба для окружающей среды и здоровья.»
«И что бы Вы хотели, сэр?» - спросила девочка-продавец.
«Вы все еще продаете «цейлонки?»
«В смысле: «кама'а-оле?» Гавайские босоножки?»
«Ну да, наверное, это они. Мне нужно четыре пары, пожалуйста.» Девочки-школьницы снова посмотрели на Марка с оттенком страха. Теперь они думают, что я какой-то фетишист, подумал Марк.
Однако, покупка в целом прошла великолепно. Юная продавщица Кири действительно была экспертом в области молодежной моды. Школьницы вскоре перестали смотреть на Марка букой и присоединились к Кири, предлагая второе, и третье, и четвертое, и кто-их-теперь-сосчитает веские мнения. Следуя советам девочек, Марк вдумчиво выбрал свои подарки. Для Памелы, «гавайские босоножки» были светло-зеленые с коричневым (они великолепно подойдут к школьной форме, сэр!) Желтая с оранжевым пара, с бусинками-«смайликами,» была как будто специально сплетена для Клэрис (отличная пара «кама'а-оле» для оптимистов, сэр!) Черную пару для Саманты Марк выбрал сам (тут уж он совершенно не нуждался в советах: в нитки бисера были вплетены зачерненные и частично отполированные крошечные шарикоподшипники, которые идеально подойдут к этому ее механическому цветку, подарку мальчишки со странным электросварочным именем Зап.) Наконец, Марку очень понравилась роскошная черная-с-золотом пара, и он решил приобрести ее для Мэри. Почувствовав, что тут речь идет о самом главном подарке дня, Кири немедленно стала предлагать аксессуары, и Марк закончил покупкой не только сандалий, но и подходящего к ним по стилю браслета из бисера и соответствующих бус. (Если это для вашей жены, сэр, бусы и браслет - это просто необходимо! Вы знаете, сэр, вот эти кристаллы в середине - это же настоящий Сваровски! Они очень редкие! Их добывают только «на Куче,» сэр!)
Сервис у Кири был поставлен не хуже, чем в каком-нибудь дорогом магазине высокой моды до «Обвала.» Сначала, размеры сандалий были скорректированы под размеры будущих владелиц (Хорошо, что я позаботился утром записать эти размеры, подумал Марк.) Затем, подарки были упакованы в красивые коробочки, сделанные из старых журналов. Затем, Марку объяснили, что цены тут «фиксированные,» и назвали сумму: четыре тысячи пятьсот долларов. По запросу Марка, Джон-Леннонского «Па» позвали в гараж, и он тут же дал Марку щедрую оптовую скидку. Весь лот ушел всего за $3800. Стоит столько же, сколько одна пара обычных сандалий из старых покрышек, подумал Марк. Зато удовольствия куда больше. За цену одной пары этих не-модных, ужасных и «бесполезных» сандалий, он приобрел «обувь» сразу для всех четырех леди!
Из магазина хиппи, Марк отправился на рынок и купил в пекарне огромный, семейного размера, яблочный пирог. Румяный и чуть присыпанный сахарной пудрой - в точности, как Мэри любит. Подготовка к сегодняшнему сражению «Домашней Гражданской Войны» была завершена.
Приехав домой, Марк обнаружил Дэйвида-старшего и Уильяма сидевшими на крыльце. «Так, подкрепление прибыло,» - прокомментировал Уильям, услышав характерный стук прислоненного к перилам велосипеда.
«Надеюсь, вы еще не начали воевать? В смысле: без меня?» Опять Саманта не послушалась, подумал он. Только раздает обещания «по-настоящему» направо и налево.
«Нет, командир. Войска еще только строятся. Младшие кушают ужин, стрельбы не слышно. В качестве миротворцев ООН сегодня - дедушка Дэйвид и я. Вот сидим пока, любуемся синим небом. Отдых перед боем.» Небо сегодня было по-прежнему облачным, но Уильям, с его четырьмя десятитысячными мегапикселя, условно считал его синим.
«А где Клэрис?»
«Наверху,» - ответил Уильям. «Она сидела с Дэйви весь день. У него с утра была температура.»
«Может, надо отвести Дэйви к врачу?» - спросил Марк. Без Клэрис, их домашнего миротворца-профессионала, сражение могло получиться слишком личным. От Дэйвида-старшего пользы было мало, а Уильям по сравнению с Клэрис был жалким любителем. К тому же, в последнее время он стал частенько переходить на сторону «Южан,» а миротворцам на чью-либо сторону переходить не положено. Может быть, стоит отложить сражение еще на день?
«Я ее спрашивал. Она говорит: а смысл? Врач посоветует все тот же: Аспирин, побольше жидкостей, и постельный режим. Мы и так уже все это делаем.»
«Значит, вы сегодня не ходили «делать Маршрут?»
«Рисси и Дэйви не ходили. А я ходил. Сам! Сделал сто семьдесят с чем-то баксов. Не так уж плохо для первого раза.»
«Ничего себе: сам! И как ты ориентировался?»
«Элементарно. Вышел на шоссе. Стоял и орал «Поможем Инвалидам, Поможем Инвалидам!» В конце концов, до рынка меня довели. А возвращаться было еще проще. Я взял одного безногого инвалида для буксир, а он показывал мне дорогу.»
«И ты был на рынке весь день?»
«Ага. Джек-Потрошитель давал концерт. Я присоединился к его «группе поддержки.» Мистер Тодд может называть это «держал точку.» Но мне наплевать.»
Группа поддержки. Марк представил, как Уильям стоит у входа в рынок, со своим красным ведерком на шее. В ряду этих безногих и безруких инвалидов. Наверняка, этот маленький амер-индийский грубиян с двухколесной тележкой и зонтиком шептал сегодня кому-то: «А этому Вы, сэр, зачем дали денег? Он же бесполезный урод! Лучше бы Вы заплатили мне шестьдесят.»
Марк вошел в дом. Пока и в самом деле все было спокойно, но по лицам Саманты, Памелы и Патрика было видно, что скрытные приготовления к сражению уже идут полным ходом. Пехота «Южан,» под барабанный бой и свистки сержантов, уже заряжала мушкеты и выстраивалась в линию. Мэри сидела за тем же столом со своим смарт-фоном и делала вид, что читает что-то в Интернете. Она наверняка не ждала особой поддержки от Марка. Сегодня, она легко могла победить «Южан» и в одиночку. В конце концов, у нее было право вето! Однако, она еще не знала, что ее бывший главный союзник не только переметнулся на сторону Конфедерации, но и подготовил предательскую атаку с фланга.
Марк водрузил на стол яблочный пирог: «Дорогая, может, попьем чаю?»
«Ты подкупаешь меня, чтобы я позволила Саманте уйти из школы, не так ли?» - выпалила Мэри. Возможно, она уже поняла, что войска «Северян» начали разбегаться.
«Да, подкупаю,» - смело признался Марк. Остальные «Южане» за столом затаили дыхание.
«Не сработает, дорогой. На яблочный пирог я не куплюсь. Несмотря на то, что он мой любимый,» - заявила Мэри.
«К сожалению, пирог придется съесть так и так. Пекарня его назад не примет. Но, конечно, если тебе и такой подарок не по вкусу, это я могу завтра вернуть.» Марк торжественно поставил перед Мэри коробочку, сделанную из старого журнала.