…и дольше жизни длится…

Харьковская Рита

– А что же мне делать?

– Чтобы молоко сгорело – грудь потуже перевяжи. Через две недели будешь «как новенькая», – Зося усмехнулась: – А с ребенком сама решай. Кстати, сейчас он где?

– Она, – шепотом поправила Лариса.

– Что ты сказала? – не поняла Зося.

– Она. У меня девочка, – Лариса стала говорить чуть громче.

– Да мне-то какая разница?! Хоть девочка, хоть припевочка – твой ребенок, твоя проблема, – Зося недовольно насупила выщипанные в ниточку бровки.

Лариска,

приехав домой, разорвала почти новую простыню и туго перебинтовала грудь.

Баба Галя, увидев дочь, чуть не грохнулась в обморок:

– Ты что это удумала? Ребенка кормить чем будешь?

– Не стану я её кормить! Сказала уже – хочешь, сама воспитывай, не хочешь – в детдом сдай.

Повздыхав немного, баба Галя выскребла из под матраца последние деньги и отправилась к соседке, которая держала козу. Договорилась с женщиной, что та будет давать молоко для девочки, пока не закончатся деньги.

Через две недели, рано утром, когда мать ушла за молоком для ребенка, Лариска, чмокнув в щечку дочь, подмигнув ей на прощанье, сказала:

– Расти пока, а мне пора.

Утренний автобус, идущий к вокзалу, отъехал от крохотной автостанции в восемь утра.

Когда баба Галя вернулась домой, дочери уже и след простыл.

Она взяла на руки начавшую хныкать внучку:

– Ну ничего. Ну мы тут как-нибудь. Люди везде живут и выживают. И мы не помрём…

Глава третья

Галина, усадив внучку перед собой на табурет, поглядывая в окно за которым уже сгустились сумерки, расчесывала щеткой Викины волосы.

Девочка, которой летом исполнилось шесть, недовольно морщилась, пыталась протестовать:

– Ну бабушка… ну хватит…больно же…

– Ничего не больно! Терпи! За волосами нужно ухаживать. Иначе повыпадают, и будешь «лысая», как соседская Людка.

Этой нехитрой процедуре Галину научила врач педиатр, когда три года тому в Палермо вспыхнула эпидемия кори, и дети стали умирать один за другим.

Родители и не подумали везти малышей в больницу, а потому, раним утром, в поселок въезжала карета скорой помощи, привозившая районного педиатра, который, обходя дома один за другим, осматривал ребятню, раздавал привезенные лекарства, давал указания по уходу родителям.

Родители тут же забывали о том, что говорил врач.

Им было не до того.

У них были другие заботы и проблемы.

Хорошо, если в семье был старший ребенок, можно понадеяться, что он присмотрит за малышом, даст ему вовремя лекарство. Но это только в том случае, если «старший» еще не успел сам подсесть на чертову ширку.

Врач толкнула дверь домика на самом краю посёлка.

Двери в Палермо запирать было

не принято, а уж стучать – и тем более.

Вошла в полутемную комнату, единственное окно которой было занавешено какой-то красной тряпицей.

Хмыкнула себе под нос, зная эту народную примету: занавесить окно чем-то красным, если в доме больной «краснухой». Примета эта не спасала ребенка от болезни, но суеверные бабы ей верили.

– Где ваш ребенок? Давно болен? – врач обвела взглядом комнатку.

В углу, на полу, на сложенном вдвое, чтобы было тепле, домотканом половичке, что-то складывала из кубиков трехлетняя Вика.

– Да не захворала внучка моя, слава Богу, пока здорова.

– А красное на окне тогда зачем?

– Бабы посоветовали. Вот и завесила. Да и из окна не так дует. По любому – польза.

Врач осмотрела девочку, подтвердила, что та здорова. Погладила ребенка по голове:

– Какие роскошные волосы у Вашей малышки. Только за ними ухаживать нужно ежедневно.

– Да? А как?

– Расчёсывать массажной щеткой каждый день утром и вечером. Минимум минут десять.

– Ага, я поняла. Куплю ей такую щетку.

Врач с удивлением посмотрела на Галину. Такого отношения к детям она не видела ни в одном из домов поселка.

– Девочку из дома не выпускать! Строжайший карантин! Закончится эпидемия, придете ко мне на прививки. В вашем поселке просто рассадник всяких болячек, нужно девочку прививать, иначе, все равно подцепит какую-то гадость, не сейчас – так позже.

Галина согласно кивала, слушая каждое слово врача.

Через четверть часа педиатр покинула домик на окраине, села в машину скорой помощи, которая быстро умчала в сторону Города.

Врач сокрушено качала головой, погруженная в свои мысли.

Если бы ей кто-то рассказал, что в черте города есть вот такой посёлок, если бы поведал, что люди могут жить вот так – она бы не поверила.

Но никто не рассказывал. Все видела своими газами. Быстрее бы добраться до больницы. Обязательная санобработка! И домой. Дома ждет своя семья: муж и дети. Не хватает еще их заразить.

Врач вспомнила девочку из домика на окраине. «Красивая малышка» – подумала она: «Да только к чему эта красота в таком месте? Одни беды будут у девчонки от этой красоты.

И с чего это ей вздумалось учить бабку за волосами ухаживать?

Щетка массажная. Купит она, а как же. В доме, похоже, на еду денег не хватает» – врач снова встряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли, но лицо девочки стояло перед глазами, не желая никуда исчезать.

Галина смотрела на внучку, и в который раз удивлялась: «В кого уродилась такая? Ни на мать, ни на бабку не похожа».