И Х. Книга восьмая
Шрифт:
А все почему? Потому что прошлый успех вскружил Саа-Шену голову, и тот уже решил, что вправе начать крутить свои дела за его спиной, вести переговоры с богами, и вот результат. Заключил сделку, не сдержал слово, и с него потребовали должок.
Шепчущий даже понимал, почему ю-а-нти пытался убить Рэна здесь и сейчас — потому что второго шанса уже могло и не быть. Саа-Шен четко осознавал, что на дуэли Рэн его прикончит почти наверняка, даже если не будет использовать свой отряд — одного ассирэя хватит, и это не считая мощной ударной колоды. А если не дуэль, то как? В Двойной Спирали убить Игрока невозможно, ловить за пределами Города на просторах игрового поля — сложно и опасно, а время идет. Змеелюд увидел шанс и попытался его реализовать.
Почти все хорошо, кроме одного момента: этот идиот его так и не послушал, а самое главное — не услышал, что не он решает, кому жить, а кому умереть. Этот болван, наверное, думает, что пробуждение дара девчонки — досадная случайность. Ну да, конечно! И именно в тот самый момент, когда он решил стрелять, да еще в мире, где манопотоков почти нет, а сама девчонка не из семьи потомственных магов — и вдруг у нее пробуждается дар, достойный истинных волшебников! Шепчущий был слишком долго в Игре и в такие совпадения давно не верил.
Он увидел и принял волю Смеющегося Господина.
Но что теперь делать с Саа-Шеном? Попытка убийства своего соратника во время боя — это одно из тягчайших преступлений в среде Игроков, и не важно, что Рэн не входит в Дом Змеи. На время действия контракта он пользуется равными правами со всеми членами Дома, это было оговорено при заключении договора.
И сейчас у него, как главы клана, нет приемлемых вариантов.
Наг досадливо сморщился: все можно было бы решить, но Рэн не дурак и озвучил обвинения публично, у всех на глазах, и теперь его бойцы ожидают от него правосудия, хотя и так все ясно. Но как же глупо! Он убивал тысячами, сжигал города, но как же тяжело от осознания того, что придется отнять жизнь своего…
*****************
Яркая белая вспышка на миг осветила черноту космоса — орбитальные батареи сделали свое дело. Ударный корабль Ордена, посланный для уничтожения хаоситов, был ликвидирован в точке перехода. Станция связи на здании миссии была захвачена и заблокирована. И хотя служители Ордена успели уничтожить хранилища данных, это уже ничему не могло помешать.
Генак Сотурэй, отвлекшись от экрана монитора, посмотрел на стоящего перед ним бойца элитного подразделения «Назгайские львы», посланного пару часов назад на штурм торгового центра.
— Значит, они хотят переговоров… — задумчиво протянул он.
Ситуация с Орденом удачно для него разрешилась, позволив частично реабилитироваться в глазах Верховного управителя и Совета планеты. Легкие подозрения, появившиеся у начальника планетарной Службы безопасности после разговора с представителями миссии, вылились в итоге в спасение целого города. И теперь у него есть неплохой шанс заработать еще немного политических очков, если он возьмет на себя инициативу по переговорам.
В том, что появление хаоситов лишь досадная случайность, он уже успел убедиться. Поиск по архивам принес неожиданный результат. Безопасники по долгу службы годами собирали все возможные сведения обо всех, пусть даже гипотетических, угрозах для Тауриса. Естественно, в сферу их интересов попали в том числе и Древние, точнее, их наследие, а уж после столкновения с их кораблем-разведчиком и вовсе этому вопросу было уделено особое внимание. Устройства Древних, несмотря на прошедшие после их создания тысячелетия, по-прежнему несли угрозу, некоторые даже планетарного масштаба, например терраформеры. И среди собранных различными путями сведений были найдены образ и описание устройства, появившегося над площадью, практически все объяснившие Сотурэю — спасательный модуль.
Теперь вся цепочка событий для него была ясна и понятна: не было ни вторжения, ни рейда, да и призыва темных богов, скорее всего, опасаться не стоит. Удирали они от кого-то или от чего-то, и на Таурис их занесло лишь волей случая и управляющего модуля, выбиравшего безопасный маршрут для спасения. А значит,
Отвлекшись от мыслей о будущем, начальник Службы безопасности еще раз пробежался по аналитической записке с расчетом возможных шансов силовым путем освободить заложников. После провалившегося штурма команда аналитиков давала не более десяти процентов, но он их оптимизм не разделял. То, что группу захвата не перебили еще во время операции, лишь подтверждало его мысль, что хаоситы оказались на Таурисе случайно, и теперь просто тянут время, чтобы убраться домой, избегая лишних конфликтов. А все произошедшее на площади, скорее всего, эксцесс исполнителя.
Впрочем, сейчас все это не столь важно, главное — какие возможности сложившаяся ситуация открывает как лично для него, так и для возглавляемой им Службы безопасности, чья роль в последние годы значительно снизилась, став чисто декоративной. Теперь же все произошедшее можно использовать для увеличения финансирования, пробить отмену моратория на летальные виды вооружений, добиться увеличения сил Службы безопасности. Да и сотрудничество с Орденом Порядка следует расширить, только на более выгодных для Тауриса условиях. И благодаря инциденту это вполне возможно.
*****************
Небольшой робот, больше похожий на треногу, замер посреди разгромленного торгового центра. Десятки оптических сенсоров сканировали помещение, оценивая состояние людей.
— Как вы видите, мы не ведем подготовку к ритуалам призыва темных богов и не планируем устраивать бедствия планетарного масштаба. Все, чего мы хотим — это возможности вернуться домой. И если вы гарантируете нам это, то больше никто не пострадает.
Наг, стоявший рядом с роботом, окинул помещение взглядом: повсюду сновали его бойцы, собирая и сортируя добычу. Грабеж торгового центра продолжался, даже его почти бездонная сумка была готова едва ли не лопнуть, а его бойцы всё продолжали стаскивать добычу. Приходилось выбирать между топливными элементами и переносными пищевыми синтезаторами, прочной удобной одеждой с мимикрирующим слоем, которую приобретали местные рыбаки и охотники, и квадробайками — небольшими машинками, одинаково хорошо ездившими практически по любой местности, голо- и псипроекторами, здесь служившими чисто для развлечения, и роботами-секретарями, способными оперировать огромными массивами данных, универсальными строительными модулями и секторами левитации из детской игровой зоны. И это лишь малая часть найденного здесь: промышленные принтеры, силовые установки, универсальные роботы… даже в сумку изгоя набили добычей… правда, доли из нее он уже не получит. А уж после того, как благодаря Скэру удалось получить доступ к хранилищам товаров, располагавшимся под землей, Змеи и вовсе развернулись вовсю, даже растормошили управляющего торгового центра и по его коду разблокировали двери складов.
Шепчущий был почти счастлив и воспринимал все происходящее как дар Смеющегося Господина за то, что он верно понял и принял Его волю. Он даже не брался подсчитывать доход от этого рейда — многое пойдет на благо Дома. Но даже то, что останется на продажу, будет стоить десятки миллионов дайнов…
Оставалось четыре часа, велись неспешные переговоры: после провального штурма местные вояки явно оценили их силу и тот факт, что их товарищи остались живы.
— Мне нужны твердые гарантии того, что жители Тауриса не пострадают, — голос его собеседника, транслируемый роботом, почти не выдавал волнения.