И Х. Книга восьмая
Шрифт:
Небольшие амулеты из кости монстра с вырезанными на них таинственными знаками наг выдал нам заранее, когда мы с командирами звезд обсуждали возможные сценарии действий сил правопорядка этого мира. Учитывая специфику цивилизации, на земле которой мы вынуждены находиться, Шепчущим почти сразу было высказано предположение об использовании противником парализующего оружия и последующей попытке захвата.
В отличие от бойцов Тауриса, я отлично видел в этой темной взвеси, и она не мешала мне двигаться. Все заложники обездвижено лежали на полу, вероятно, парализованные нанесенным с орбиты ударом. Часть хаоситов также осела без движения — воздействие оказалось слишком мощным, и, несмотря на предпринятые меры, некоторых оно срубило — но оставшихся хватало на отражение атаки.
В руках у меня тут же оказался небольшой посох, похожий на стрекало погонщиков каменных буйволов. Его острое хищное жало было загодя смазано парализующим ядом. Я быстро пробирался вперед, ботинки Хранителя Ночи делали мои шаги бесшумными, а плащ отводил от меня любые взгляды, хотя в дыму меня и так было не разглядеть. Первая моя цель — ближайшая тройка бойцов. Несмотря на темноту, они сумели сгруппироваться и теперь пытались понять, как действовать дальше. Все эти сложные устройства техномира: датчики, сенсоры, сканеры — оказались бессильны перед темным смогом, созданным древним монстром.
Шаг, еще шаг, выпад и быстрый укол в лодыжку одному из противников. Острое жало, созданное кузнецом в Двойной Спирали, без труда прокалывает технозащиту, которую не всякий бластер возьмет. Солдат почувствовал укол, вскинул шоковый пистолет и даже попытался выстрелить, но яд уже начал действовать, парализуя тело. Я же, слегка сместившись, ужалил следующего бойца. Еще пару шагов вправо, и новый резкий выпад в третьего.
Прошло всего с десяток секунд, а трое опытнейших воинов этого мира неподвижными телами замерли на полу. Пора двигаться дальше. Согласно плану обороны, мой участок — часть второго и третьего этажей между широкими лестницами. Кроме меня еще четверо хаоситов на этих ярусах сумели выдержать удар орбитальных станеров и сейчас активно пеленали вражеских бойцов.
Впереди высветился отряд сразу из пятерки противников. Они пытались отступить, поднявшись наверх. Выстрел из инквизира, ударивший вверх, перечеркнул тросы, и часть бойцов упала вниз. Но двое, сумев сгруппироваться, оказались на втором этаже.
Я направился к ним, держа свое оружие наготове. В тот момент, когда между мной и противниками оставалось меньше трех шагов, буквально в шаге от меня в стену ударил яркий разноцветный луч. Он разнес на куски кладку, в которую попал, и на миг осветил меня в темноте смога. Почти сразу по мне пальнули из шок-ружья. Часть стрел принял на себя Мерцающий щит, еще часть отразила Чешуя дракона, а следом моя броня, купленная Саймирой. В техномире почти без магии эти карты подходили лучше предыдущего комплекта, но все равно несколько стрелок, сумев пробить все преграды, вонзились в меня и тончайшими нитями соединили с врагами. Мощный электроразряд мгновенно прошил тело, заставив в судорогах рухнуть на пол.
Темнота снова сгустилась, я быстро откатился в сторону, и вовремя: мои противники, уже вдвоем, снова пальнули в то место, где я был мгновение назад. Шок-ружья с каждым выстрелом одновременно выбрасывали десятки стрел, широким конусом накрывавших определенную площадь, поэтому часть все равно меня задела, но в этот раз было легче, хотя встряхнуло опять неслабо. На такой близкой дистанции двоих для меня слишком много — и ближайший застыл, словив Поцелуй медузы.
Только я попытался отгородиться безвольным телом, как со стороны галереи что-то грузно шлепнулось на второй этаж. Шок-ружье вырвалось из державших его рук, а следом наг ударом своего хвоста смел бойца, отправив его в полет словно кеглю. Змей огляделся по сторонам, ткнул в мою сторону Активатором, и я почувствовал волну исцеляющего тепла. Стон от ворочающегося у стенки бойца, взмах чешуйчатой руки, свист дротика — последний надежно парализован. Короткий взгляд на карту, затем Шепчущий снова сжался на секунду, став похожим на пружину, и резкий толчок вверх — его тело подбрасывает сразу на пару этажей.
Меня еще слегка потряхивало от электроразрядов, непослушными пальцами пришлось выдирать из тела маленькие стрелки, глубоко впившиеся в плоть. Мощное оружие, ничего не скажешь: пробить сразу три уровня защиты, пусть и вблизи. Но все-таки, это ж какими идиотами надо быть, чтобы лезть с нелетальным оружием на врага, вооруженного не хуже тебя!
Ладно, в бездну таурийцев, гораздо важнее другое: какой ублюдок чуть не пристрелил меня пару секунд назад?! Все обладатели амулетов, розданных нагом, видели друг друга. Значит, этот выстрел не был случайным, иначе как это понимать?
Я с трудом встал, глянул вниз и увидел удивительную картину: Саа-Шен, упавший на пол и держащийся за опаленную щеку, рядом с ним лежит выроненный инквизер, а Скэр держит крохотную малышку из местных, почему-то не уснувшую, как все. Она яростно барахтается у него в руках, явно пытаясь вырваться, а с крохотных кулачков то и дело срываются огненные искры.
*****************
Нэйджел
Она не хотела спать!
Все это время она была словно во сне, в странном ступоре. Просто не получалось осознать все произошедшее на площади: черный куб, раскрывшись, выпустил из себя странных существ, знакомых ей прежде только по картинкам. Люди все замерли, а следом мысль-приказ одной из берегинь, словно предвидевшей, что после произойдет.
Небольшое устройство одного из диковинных существ, дернувшись, начало выпускать разноцветные лучи. Крики, огненные полосы, в мгновение ока сжигающие людей. Все начали метаться, спасаясь от смерти, и сквозь эту толпу и море огня, ее мама рванула вперед, к своей дочери. Рванула сквозь вспышки лазерных лучей, стрекот игольников и гул огнемета. Она бежала к ней, вжавшейся в брусчатку мостовой, и почти добежала, почти смогла, когда один из снарядов ударил ее в бок, пробив навылет. Но даже это не остановило ее, она сумела сделать последние шаги, упав рядом с дочерью, прикрыв ее своим телом.
Затем стрекот утих, раздались грозные окрики, кто-то подошел и начал их тормошить. Увидев, что женщина ранена, чужак осторожно поднял ее на руки, захватив большой мохнатой рукой и Нэйджел, и куда-то понес. Она не видела почти ничего, только чувствовала запах слежавшейся шерсти и гари, затем их с мамой опустили на пол. Следом тот большой, что их нес, громко рыкнул, явно к кому-то обращаясь. И спустя десяток секунд к ним подошел человек, обтянутый в костюм с маской, скрывавшей лицо. Достав из кармана пояса небольшой пузырек, он приподнял голову с трудом дышавшей мамы, чтобы напоить ее содержимым.