И Х. Книга восьмая
Шрифт:
— А с этим сложнее, — пожал я плечами, смакуя вино. — На Беренхеле у нас с ним вышла небольшая ссора, вернее, определение старшинства, но это явно недостаточный повод, чтобы идти на конфликт такого уровня. Да, большинство змей злопамятны и мстительны, но при этом крайне рациональны: имея общие незаконченные дела, избавляться от меня им не выгодно. Ю-а-нти же явно намерен сделать карьеру в клане и должен в первую очередь учитывать его интересы.
Сделав паузу, прикрыл глаза, чтобы поточнее воскресить в памяти царапнувшее нервы ощущение:
— Не знаю что именно, но что-то с подручным нага определенно не так: когда я стоял с ним рядом, казалось, от него потянуло чем-то
Друг, оглянувшись, внимательно посмотрел мне в глаза и молча кивнул, принимая предупреждение. А потом снова легкомысленно продолжил сгребать бутылки.
Еще один глоток вина. Последний, хотя живительной влаги осталось еще много. Мы в рейде, и как бы ни ослабляла регенерация действие алкоголя на Игроков, большего я себе позволить не мог. Даже несмотря на то, что местные жители напоминали овец. Время шло, а вояки этого мира не предпринимали никаких действий, ограничиваясь наблюдением. Может, желая минимизировать количество жертв, ждали, когда нас затянет в Двойную Спираль и мы сами уберемся отсюда? Не знаю. До возвращения домой оставалось меньше десяти часов. Напарник продолжал мародерствовать: хозяйственно сложил в сумку красивые бокалы и еще какую-то мелочевку.
— Дома пригодятся, — проворчал он. — А то приличной посуды не осталось.
На это я лишь пожал плечами. По мне, так походная кружка ничем не хуже этих блестяшек. Главное не посуда, а содержимое.
— Медж, — я вздохнул, собираясь с духом. Все-таки, заставив себя, высказал только что принятое решение: — Для меня это последний рейд с бойцами Змей в одной команде. Во всяком случае, в ближайшем будущем.
Тот как раз разворотил дверь в подсобку, где нашел новые запасы спиртного. Осматривая добычу, друг, не оборачиваясь, тихо уточнил:
— Из-за того, что произошло на площади?
— Да.
Я не стал отрицать очевидное, но мне сложно было до конца описать словами то, что творилось в душе.
— Я слишком долго старался отойти от этого дерьма в сторону, а тут опять, как в старые времена. Кровь, смерть, крики детей и женщин, запах горелой плоти… Все это всколыхнуло во мне то, что я так сильно хотел забыть и никогда больше не вспоминать. Хуже — ту часть меня, что жила тогда. Не хочу возврата к прошлому, а если продолжу рейды под началом нага, такое неизбежно повторится снова… Не знаю как, не знаю где, и, скорее всего, в той ситуации даже выхода у меня иного не будет. Однако мне придется убивать тех, кого я бы хотел оставить в живых. Так что… всё. Не хочу, нет, вернее, не должен. Чтобы если и убивать, то принимая решение самостоятельно и расплачиваясь за свои ошибки лично. И только так. А идя по дороге за Шепчущим, я смогу добраться разве что до Бездны, где его давно уже ждут.
На эти мои слова тигролюд лишь устало вздохнул и, оторвавшись от складирования трофеев, грустно и… как-то виновато посмотрел на меня.
— То, что там произошло… Даже не знаю, что и сказать, — он махнул лапой, словно стараясь отогнать воспоминания. — Глупость какая-то: у кого-то из молодых сдали нервы, никто не ожидал подобного резкого перехода. Только выскочили из боя, думали, спокойно отсидимся и домой. А тут площадь эта, огромная толпа… Обложили со всех сторон…
Медж облокотился спиной о косяк выломанной двери и скрестил руки на груди.
— Да, наг в этот рейд взял сильнейших, проверенных бойцов клана, но ты знаешь… Часто наиболее доверенными являются не те, кто искренне предан, а кто тебе сильнее всех обязан. Вот и на Беренхель на неожиданную
Тяжелый вздох, жалобный скрип покосившегося пластика и неохотное продолжение:
— Вот у кого-то из них и не выдержали нервы, когда вся масса качнулась вперед. Много ли надо по плотной толпе да огнелучом? Хорошо хоть мелкота попадала, кто-то им скомандовал всем лечь. А дальше… да ты и сам все прекрасно понимаешь: ударил один, начали палить все, уже на инстинктах такая бойня началась. Честно говоря, даже я ошалел от всего происходившего, — видно, что моему другу тяжело давались эти слова. — В общем, я тоже за Активатором потянулся. Хвала Хаосу, что оружия не было в руках… Ладно все это пустое, все равно уже ничего изменить нельзя. Раз решил, откажемся от дальнейшей совместной разведки миров, а потом что делать будем? Ведь из-за запрета нага путь охотников на монстров нам пока закрыт, и надолго ли, с этим конфликтом, в который вляпались Змеи по самые отсутствующие уши, не ясно, — проворчал кот и вернулся к своим бутылкам.
Тяжело вздохнув — добавить-то было нечего — принял смену темы:
— Ну, в принципе причин менять первоначальный план я не вижу — вернемся из рейда, займемся той просьбой. Подробности и свои идеи расскажу тебе чуть позже. Конечно, это рискованно и сложно, но гораздо прибыльнее, чем бегать по осколкам в поисках непонятно чего, надеясь, что это не заинтересует большие Дома. А потом возьмемся за поиск вещиц на основе добытой Сай информации.
— Хорошо, я рад, что ты думаешь наперед, а не решаешь сгоряча, — довольно кивнул напарник. — Здесь все.
Медж встал, оглянулся, довольно поправил сумку на плече и посмотрел на меня.
— Идем на верхний этаж, я там нашел магазин с разным строительным инструментом, да каким! У нас его в Двойной Спирали с руками оторвут.
Я отставил бутылку, что бессмысленно вертел в руках, и встал, когда что-то коснулось моего разума, заставив слегка пошатнуться. Я еще успел удивленно подумать: «ничего себе вино ударило по мозгам!», когда увидел, как Медж оседает на пол, закатив глаза.
А следом раздался грохот: разбив прозрачный купол торгового центра, в брызгах стеклянной крошки на пол рухнули тонкие черные жгуты, и по ним стремительно заскользили бойцы, одетые в черные навороченные комбинезоны со шлемами, закрывающими лица.
«Началось!» — мелькнула мысль, и на всех этажах одновременно лопнули небольшие шары, размещенные нами заранее.
Небольшие, черные, размером с кулак, они взорвались с громкими хлопками, выпуская из себя густую черную взвесь будто живого дыма. Пелена почти мгновенно заволокла все вокруг. План действий на этот счет был уже согласован — что-то подобное наг предполагал сразу.
Две, три секунды ожидания, и перед глазами проступают ярко-оранжевые силуэты врагов, дезориентированных происходящим и слепо водящих из стороны в сторону оружием. Новоприбывшие явно ничего не видели. Дым Саттала Кутруба — черная взвесь, создаваемая каким-то монстром из нижних миров. С ее помощью он охотится на своих жертв: дым дезориентирует всякого попавшего в него, лишает обзора, сковывает движения, постепенно облепляет добычу, и каждый шаг или даже движение требуют все больше и больше усилий. Несчастный, попавший в ловушку, бродит во тьме, пока окончательно не замирает, ослепленный и обессиленный.