И Х. Книга восьмая
Шрифт:
— Докладывайте, — сурово бросил Верховный управитель, сильно недовольный всем произошедшим. До новых выборов осталось меньше двух лет, и неприятный инцидент именно сейчас мог крайне негативно повлиять на его возможность сохранить в будущем свою руководящую должность.
Генак Сотурэй, прокашлявшись, быстро заговорил:
— В восемь сорок пять утра над Кастро Гетания возник неопознанный объект. Это произошло во время проведения обряда взросления у детей, собирающихся в младшую школу. Тип корабля и то, как он смог попасть на планету, миновав защитный пояс, установить не удалось. Внутри находилось двадцать семь хорошо вооруженных существ. Дальнейшие события описывать не буду — уверен, каждый из присутствующих все и так видел сам. Благодаря информации, полученной от Ордена Порядка, нам удалось идентифицировать существ, прибывших на корабле. Они оказались адептами деструктивного культа, поклоняющимися Хаосу и одному из его воплощений, высшей сущности по имени Смеющийся Господин. Лидера нападавших удалось опознать, им является один из наиболее разыскиваемых преступников во вселенной — наг по кличке Шепчущий. На данный момент преступники вместе с заложниками заперлись в торговом центре и никаких действий больше не предпринимают, — на экране посреди конференц-зала возникло изображение здания, окруженного плотной серой дымкой. — Внутри предположительно находится около двух тысяч заложников, среди которых большое количество детей. Цели появления этих существ в нашем мире установить не удалось, но мы смогли временно подключиться к внутренним камерам наблюдения.
Изображение снова сменилось, показав серию внутренних помещений торгового центра, в которых на полу сидели, прижавшись друг к другу, сотни напуганных людей. Отдельно лежали раненые, чудом выжившие после выстрелов нападавших. «Счастливчиков» было немного, всего пара десятков человек. А по центру залов между рядами заложников сновали диковинные существа и кое-где виднелись рассредоточенные, перемещающиеся между помещениями змеелюды с оружием в руках.
Возле одной из раненых женщин, лежащих на полу, сидела девчушка с разноцветными косичками, не выпускавшая мамину руку. Рядом с ними присел, судя по незнакомой одежде и наличию оружия, один из чужаков. В отличие от основной массы, он был человекоподобным. Достав небольшой пузырек, хаосит попытался из него напоить женщину, что-то успокаивающе говоря. И когда пострадавшая уже была готова выпить предложенное, тело женщины пробила короткая очередь игл, выпущенная змеелюдом, наблюдавшим из другой части зала за пытавшимся помочь Игроком. Тот отреагировал мгновенно: Арзим даже не успел заметить, как хаосит-человек преодолел разделявшие его со змеем десяток шагов, а в следующий миг стрелявший уже влетел в стеклянную витрину, отброшенный туда неожиданным ударом. На этом изображение пропало.
— К сожалению, преступники неустановленным методом уничтожили все электронные средства контроля и наблюдения внутри торгового центра. Но, как мы видим, между ними существуют определенные конфликты, и не все из чужаков настроены враждебно. Подробный анализ записей, сделанных уличными камерами во время инцидента, это подтверждает.
— Ваши выводы и предположения? — обдумав озвученную информацию, произнес Верховный управитель.
— Скорее всего, мы имеем дело с малым рейдом хаоситов, которые они часто применяют для атак внешних миров. Возможные цели в порядке возрастания вероятности: попытка наладить канал снабжения высокотехнологичными материалами и снаряжением, захват рабов-специалистов или грабеж и истребление мирного населения. В последнем случае, насколько нам известно, это их способ поклонения своему божеству. Нападающие хорошо вооружены и, возможно, наш мир был выбран для атаки не случайно, поэтому для избежания в будущем подобных нападений преступников необходимо задержать.
— А как же ваша блокада на поставки продвинутых видов вооружений хаоситам? — кивнув Сотурэю, что принял его заключение, глава Тауриса переключился на представителей Ордена Порядка. — Они вообще в курсе ваших ограничений, или вы им забыли о них сообщить? Потому что, судя по тому, что я вижу на записи, — он махнул в сторону изображения вооруженных технооружием хаоситов, — не сильно им ваши запреты мешают.
— Это же хаоситы, — буркнул в ответ Арзим, — они хуже ядерных тараканов, пролезут в любую щель или дыру. Мы едва успеваем закрыть одну, как они лезут из другой, забьем эту, а они уже проковыряли или прогрызли новые. Мне кажется, что даже если запихнуть их в адамантовый ящик, так они все равно назло нам научатся телепортироваться из него одним лишь усилием воли…
— Если бы не наши старания по ограничению, а в идеале лишению Игроков доступа к высоким технологиям, — сурово перебил коллегу Ржавый Солдат, — урон, причиняемый хаоситами всем мирам, вырос бы на несколько порядков.
— И что, с этим ничего поделать нельзя? — с любопытством уточнил Билар Протус.
До этого ни ему, ни его предшественникам не приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. Самой большой угрозой, хоть и планетарного масштаба, был корабль-разведчик Древних, уничтоженный сорок семь лет назад силами самообороны.
— Нет, — устало вздохнул Ламаль. — Уничтожаешь одного Игрока, а на его месте с подачи их бога появляются другие. И противопоставить этому ничего нельзя, пока цел рассадник, из которого лезут эти твари — Двойная Спираль. Только попасть туда не может никто, кроме них самих. Плюс это домен Хаоса — место абсолютной власти высшей сущности, что начала эту проклятую Игру, и в его домене Игроки фактически неуязвимы и непобедимы. Поэтому все, что мы можем, это уменьшать последствия Игры Хаоса и помогать по возможности мирам, вовлеченным в нее.
Рыцарь Порядка искренне вздохнул и продолжил:
— Раньше было проще: до Кейдана хаоситы занимались в основном своими делами, атакуя по большей части лишь миры, отмеченные их богом, да активно сражались и истребляли друг друга во время турниров и внутренних войн. Правда, некоторые несознательные лидеры не очень развитых стран нанимали хаоситов в качестве бойцов для использования в своих конфликтах, но то были начинающие Игроки, не особо отличающиеся в своих возможностях от простых разумных. Основную угрозу Радуге миров несут высокоранговые служители Хаоса, так называемые полководцы и владыки, за счет их личных возможностей и накопленных ресурсов. И вот они-то за пределы территории Игры обычно не выходили. Но во время Кейдана их погибло слишком много, и Смеющийся Господин остановил проведение внутренних турниров. Теперь же, когда наиболее опасные из Игроков избавлены от необходимости сражаться между собой, всё стало намного сложнее.
В голосе Ржавого Солдата звенела сталь, даже Арзим оценил силу воодушевления, с которым вел за собой внимание слушателей старый вояка.
— То, что произошло здесь, на Таурисе, лишь малая часть бед, принесенных ими в другие миры. Думаю, даже вы слышали о гибели Аластрейи, парящего города, центра международного общения и дипломатии. До этого он считался самым защищенным местом во вселенной. И это существо, — Ламаль гневно ткнул пальцем в изображение нага, — считается виновным во взрыве города. Здесь, — он извлек небольшой инфокристал, — собрана наиболее подробная информация об этом змеелюде из известной нам, а также общие рекомендации Ордена для миров, подвергшихся атаке служителей Хаоса и данного индивида в частности.
— Мы можем получить более подробную информацию от вашего Ордена по этим существам и способам противодействия им? — уточнил начальник планетарной Службы безопасности.
— Это все, чем мы на текущий момент в силах помочь, — мягко ответил Арзим, стараясь показать, что он не пустое место на этих переговорах, и одновременно оттенить резкость своего коллеги. — По уставу Ордена мы не размещаем хранилища данных там, где не сумеем их защитить. По договору с властями Тауриса нам была запрещено базирование летального оружия на планете, поэтому миссия располагает лишь ограниченным объемом информации, попадание которой в руки хаоситов не несет угрозы для Ордена и Радуги миров. Нами был направлен подробный доклад на центральную базу сектора, но пройдет не меньше двенадцати часов, прежде чем мы сможем получить ответ. Корабли Ордена в случае необходимости смогут прибыть к вам на помощь в течение двух суток.
— Когда этих ублюдков уже унесет назад, в ту бездну, откуда они вылезли, — проворчал Ламаль. — У вас меньше шестнадцати часов, после чего эти поганцы вернутся назад. Рекомендую накрыть здание, в котором они прячутся, ударом с орбиты. А в новостях можно будет рассказать, что все произошедшее вина хаоситов. Награды же за голову Шепчущего хватит семьям погибших до скончания веков. Вселенная и Орден Порядка будут глубоко благодарны народу Тауриса за эту жертву.
— Мы не будем убивать своих граждан в угоду Ордену или еще по каким-то иным причинам! — оборвал речь Рыцаря Верховный управитель. — Мы благодарны вашей организации за оказанную помощь. Дальнейшие действия по спасению наших граждан мы предпримем уже самостоятельно.