И исходит дьявол
Шрифт:
С внезапной ясностью Рекс увидел, что просьба Танифь защитить ее подбросила золотую возможность вести войну в стане врага. Она была уверена, что Моката появится за ней, но де Ришло утверждал со всей уверенностью, что пока длится день, силы у сатаниста не более чем, у обычного человека. «А что, — подумал Рекс, моментально напрягая свои огромные мускулы, — я что, не в состоянии схватить Мокату силой, когда он придет? А потом послать за герцогом и решить, что делать дальше?»
Только одно препятствие, похоже, стояло на пути. Он вряд ли может напасть на посетителя и держать его, как пленника, в гостинице. Мистер Уилкес
В какой-то момент он опять подумал о Кардиналз Фолли, но уж если он возьмет ее туда, то она там и останется и может стать очагом опасности грядущей ночью. К тому же Моката вряд ли рискнет появиться днем в доме, где у него столько противников. И тут он вспомнил о лесочке за гостиницей. Что, если он уведет туда Танифь, заманив в лес Мокату? Тогда у него будет удобное безлюдное место для встречи. Он посмотрел на Танифь и осторожно предложил:
— А что, если нам немного прогуляться?
Она покачала головой и откинулась в кресле с полузакрытыми глазами.
— Мне бы хотелось, но я страшно устала. Ты ведь знаешь, я не спала почти всю ночь.
Он согласился:
— У нас это тоже не получилось. В Стоунхендже мы отсидели почти весь «спектакль». После этого отправились в Амс-бери, где герцог снял комнату. Люди там, должно быть, подумали о нас, что мы весьма пикантная компания, — одна комната на троих мужчин и кровати должны быть сдвинуты, и все это в половине восьмого утра. Но де Ришло был настойчив в том, чтобы мы ни секунды не оставляли Саймона. Так мы и прикорнули часа на четыре на этих трех койках, связанные друг с другом за запястья и колени. Но денек сегодня просто потрясающий, да и в рощице, должно быть, замечательно, ведь наступил май.
— Если тебе хочется. — Она сонливо поднялась. — Я в любом случае не посмею заснуть. И ты не должен мне позволять этого до завтрашнего утра. После полуночи наступит 2 мая, опять эта мистическая двойка, как видишь, и мой день рождения. Поэтому этой ночью я пересеку свою фатальную границу. Это может быть доброе или злое, но в таких обстоятельствах это, почти наверняка, будет кризис в моей жизни, и я боюсь, Рекс, мне очень страшно.
Рекс осторожно провел ладонью вдоль ее руки сверху вниз, как бы успокаивая, и они вышли в сад. Удаленной своей частью сад смыкался с естественной рощицей. Маленький ручей отмечал границу усадьбы мистера Уилкеса, и, когда они дошли до него, Рекс мягко подхватил Танифь на руки прежде, чем та успела запротестовать. Затем одним пружинистым прыжком перепрыгнул ручей. Она не вырывалась из объятий, но посмотрела с любопытством.
— Ты, должно быть, очень сильный, — сказала она. — Большинство мужчин могут поднять женщину, но не могут так легко прыгнуть с нею на руках на пять футов.
— Я достаточно сильный. — Он улыбнулся ей в лицо, не намереваясь опускать ее на землю. — Достаточно сильный для нас обоих. Тебе незачем беспокоиться.
Затем, все еще держа ее на руках, прошел в глубь рощицы, пока свежая зелень орешника не скрыла их от окон гостиницы.
— Ты же устанешь, — легко прошептала она.
— Только не я, — объявил Рекс, тряхнув головой. — Ты хоть и высокая, но легкая, как пушинка. Я мог бы пронести тебя без труда целую милю, если бы ты пожелала.
— В этом нет необходимости, — улыбнулась она. — Сейчас ты можешь опустить меня, и мы посидим под деревьями. Здесь так хорошо.
Он нежно опустил ее на пологий бугорок, но не поднялся, а, продолжая обнимать ее одной рукой за плечи, посмотрел в глаза.
— Ты любишь меня, — сказал он внезапно. — Да?
— Да, — призналась она с тенью тревоги, промелькнувшей в глазах. — Да, люблю, но ты не должен любить меня, Рекс. Помни, что я сказала вчера. Я собираюсь умереть. Я умру скоро — еще до конца года.
— Ну нет, — возразил он почти яростно. — Мы уничтожим этого дьявола Мокату. Де Ришло сможет — я уверен.
— Но, мой дорогой, это с ним не связано, — печально произнесла Танифь. — Это судьба, а ты знаешь меня еще так недолго, поэтому еще не поздно справиться с собой. Ты не должен любить меня. В противном случае ты будешь очень несчастен, когда меня не станет.
— Но ты не умрешь, — повторил он, и тут он вдруг расхохотался по-детски, всей своей натурой протестуя против таких мрачных мыслей. — Если мы оба умрем завтра, — проговорил он внезапно, — то у нас есть день сегодняшний, и я люблю тебя, Танифь. Вот и все.
Ее руки обвились вокруг его шеи, и с неожиданной силой она поцеловала его в губы.
Рекс снова и снова отыскивал ее губы своими, перемежая поцелуи разными нежными и ласковыми словами, которые выливались из него в трепете нетерпения, объясняя все, что он чувствовал в течение последней ночи и долгого пути из Амсбери. Танифь прильнула к нему, смеясь немного истерично, хотя была недалека от слез. Это странное, новое чувство счастья захватило, наполняя все ее существо отчаянным желанием жить, позабыв кошмарные сны, от которых она с содроганием просыпалась в последние месяцы, видя себя то разорванной и окровавленной жертвой железнодорожной катастрофы, то на крыше сверкающего окнами небоскреба, готовая кинуться в провал улицы. На какой-то миг ей показалось, что не существовало никаких оснований для тех несчастий, что преследовали ее с детства. Она была молода, здорова и полна жизни. Почему же ей не насладиться до конца нормальными жизненными удовольствиями с этим сильным, с веселыми глазами мужчиной, который так внезапно ворвался в ее существование.
Снова и снова он уверял ее, что мысли о фатальности, захватившие ее так сильно, были абсурдом. Он говорил ей, что как только она окажется за пределами Европы, все будет по-другому, что спадут темные шторы предрассудков и что в его прекрасном старом доме в одном из южных штатов они вместе будут смеяться над судьбой.
Танифь, конечно, не верила ему. Прошлое было слишком сильно, но у нее не хватало сил противоречить его счастливым аргументам и портить эти мгновения величайшего счастья.
— Рекс, — мягко произнесла она, — я уже на вершине того, что мне нужно, но я не спала почти полтора суток. И сейчас не следует, но я ни за что не продержусь ночь, если не прикорну на часок. Ведь ничего плохого не случится, пока ты со мной?
— Конечно нет, — сказал он полушепотом. — Ни человек, ни дьявол не навредят тебе, пока я рядом. Бедненькая моя, ты, должно быть, действительно на пределе сил. Поспи, вот так.
С легким вздохом она повернулась на бок и удобно устроила голову на его руке. В следующий момент она уже спала.