И небеса пронзит комета
Шрифт:
И из всех машин выводили и выносили женщин.
Беременных женщин.
Глава 6
Униженные и оскорбленные
06.12.2042. Город.
Телецентр. Алекс
Сегодня выпал первый снег. В иные годы у нас его вообще не бывает, а сейчас вдруг – только-только календарная зима началась, и пожалуйста. Выпал среди ночи, накрыл и город, и ближайшие окрестности.
Выйдя из здания телецентра, я остановился на ступенях крыльца, глядя на срывающийся с губ пар.
Дышу.
Живой. Как странно.
Только что меня распяли, предварительно оплевав, подвергнув бичеванию и облачив в позорную багряницу. Разве что об одеждах моих жребий не метали [7] .
Пересохшее горло царапало, как наждаком. Жажда казалась нестерпимой. Как в тот день, когда я решился наконец в последний раз поцеловать ледяные пальцы Виктории, перед тем как отпустить ее в огненное жерло крематория.
Надо идти. Жадно глотая холодный воздух, я зашагал к стоянке, где оставил свой «БМВ», перед тем как стать главным антигероем сегодняшнего телешоу, отказаться от которого… Нет, отказаться я не мог. Иначе у меня отняли бы мои персональные тридцать сребреников. И как бы я тогда содержал то, что именуется моей семьей? Вернее, то, что от нее осталось.
7
Аллюзия на казнь Христа. Собственно распятию предшествовало ритуальное опозоривание: оплевывание, бичевание и т. д. «Жребий об одеждах» – по обычаю, одежды казненного распределялись (по жребию) между палачами.
Под моими размеренными шагами скрипел свежевыпавший снег. Наверное, завтра он уже растает, исчезнет, как исчезает все, все человечество, весь мир. Как правило, я не склонен к столь глобальным и столь катастрофическим размышлениям, но прошедшее теледейство настроило меня не на самый радужный лад. Я шел и думал о том, как споро человечество приспосабливается к любым (действительно – любым!) изменениям и насколько уродливые формы может принять процесс этого приспособления.
Да, мир изменился вдруг – и абсолютно. И я, увы, оказался в самой гуще этих изменений. Практически в эпицентре. Садясь в машину, я вспоминал тот, совсем, казалось бы, недавний день. Точнее, ту ночь, когда мир вывернулся наизнанку, встал на голову или… я не писатель, я ученый, потому не силен в сравнениях. Но изменения были мгновенными (как я полагаю) и фатальными (а это уже очевидный факт). В ту ночь, когда мои дочь и невестка потеряли детей, которых носили, я должен был быть рядом с ними. Я пытался, но меня отыскали и увели в экстренно организованный в ратуше антикризисный штаб.
Вскоре штаб был преобразован в антикризисный центр, ибо стало ясно: масштаб катастрофы поистине глобален. Легкое, почти неощутимое прикосновение кометы к земной атмосфере, подарившее нам фантастический фейерверк, одновременно взыскало с человечества страшную плату за зрелище. За считаные часы все беременные женщины мира – во всех странах, на всех континентах – лишились детей, которых носили. При этом не имели никакого значения ни возраст будущей матери, ни ее раса, ни срок беременности. Ничего не имело значения.
Ни-че-го!
Если говорить о медицинском аспекте этого явления, то процесс начинался с того, что организм женщины внезапно начинал вырабатывать «лишние» антитела, словно решив, что плод – это нечто чужеродное. Тут же гормональная система, словно взбесившись, начинала вырабатывать весь комплекс «родовых» гормонов. Отчасти все это напоминает процесс отторжения имплантированных органов. Вообще говоря, случаи иммунной атаки на внутриутробный плод медицине известны (как правило, при несовпадении резус-факторов матери и будущего ребенка, но бывают и другие причины), и поначалу медики полагали, что смогут справиться. Несмотря даже на количество «беременных с угрозой». Но ни один из иммуноблокираторов, ничего из известных способов купирования такого рода иммунных конфликтов, ни гормональная терапия – ничто, как ни старались врачи, желаемого эффекта не давало. Женщина либо все-таки извергала плод, либо умирала, не выдержав нагрузки. Представьте: с одной стороны – иммунная и гормональная системы, стремящиеся (по совершенно непонятной причине) во что бы то ни стало отторгнуть плод, с другой – препараты, массированно вводимые, дабы этого избежать. А поле битвы – женское (беременное!) тело.
Причем – и это самое удивительное (чтобы не сказать, невероятное) – поражены были только представители рода Homo sapiens. Беременные самки человекообразных обезьян, не говоря уж о прочих млекопитающих, продолжали спокойно вынашивать своих детенышей. Вторым удивительным (и еще более невероятным, с учетом уровня развития современной науки) фактом стало то, что за две недели работы нашего центра (а также других, аналогичных, немедленно объединенных под эгидой ООН в общую структуру) так и не была найдена причина чудовищного явления. Впрочем, она не обнаружена до сих пор, ни внешняя, ни внутренняя. Мы искали химические вещества, микроорганизмы, реликтовые излучения, электромагнитные флуктуации, самым тщательным образом исследовали оказавшиеся в нашем распоряжении остатки кометного вещества – все было тщетно. Нам так и не удалось обнаружить ничего, что могло вызвать в женском организме столь дикую реакцию.
Ни-че-го.
Как будто человечество стало жертвой внезапной пандемии неизвестного аутоиммунного заболевания с не менее неизвестным источником.
Мы не смогли даже определить, какого рода «источник» нужно искать: биологический, химический или радиационный.
Хуже того. Это неизвестное воздействие… продолжало свое страшное влияние. Еще более страшное, чем это выглядело в первые дни после «апокалипсиса».
Человечество с ужасом обнаружило, что стало… стерильным. Полностью. Абсолютно. Организм женщины не принимал мужские половые клетки: иммунная система набрасывалась на них так же, как набрасывается на болезнетворные микроорганизмы, и безжалостно уничтожала. При попытках же экстракорпорального оплодотворения запускалась аналогичная реакция: зигота, подсаженная пациентке, давшей яйцеклетку, убивалась и отторгалась тут же, едва ее имплантировали обратно в матку.
Антикризисная структура ООН проработала не больше месяца, затем центры расформировали. По очень веским причинам. Но о них позже. Я, не смирившись, продолжил работу самостоятельно. В моем крошечном исследовательском центре работали несколько таких же, как я, энтузиастов. Но что мы могли сделать там, где потерпела фиаско сборная лучших ученых нашей планеты? Я тем не менее продолжал финансировать этот центр, и это одна из причин, по которым я принимаю от Корпорации свои тридцать сребреников и почему согласился сегодня на эти позорные оплевывания и заушения [8] . Хотя, честное слово, я легче перенес бы реальное, физическое избиение.
8
Заушение – буквально – удар по уху или щеке. Та же аллюзия, что и выше. «Твоея плоти безчестие нас ради претерпе: глава – терние; лице – оплевания; ланиты – заушения; уста – вкушение желчи во оцте растворенныя, ушеса – хуления злочестивыя; плещи – биения, и рука – трость; все тело – протяжение на Кресте; членове – гвозди, и ребра – копие» (из литургии Страстной Седмицы).
Работая буквально как галерный раб (не разгибаясь, не подымая головы, ночуя в лаборатории), я не особенно следил за новостями. Строго говоря, вообще не следил. Полагая, что, если где-то кто-то раскроет тайну «пандемии», мне сообщат об этом напрямую, как профессионалу. Вообще-то мне и сообщили, и репортеры пытались меня допрашивать. Но я отмахнулся: слишком бредовой показалась информация. Я был уверен, что предлагаемая антикризисная Программа провалится максимум через месяц. Потому что – ну бред ведь, полный бред.
Люди, однако, посчитали иначе. Недооценил я их. Точнее, переоценил количество здравого смысла на душу населения.
Антикризисные центры расформировали не просто так, а потому, что человечество, извольте видеть, получило ключ к своему спасению.
Страшный, уродливый, чудовищный, из тех, о которых говорят «за рамками добра и зла». Именно так я и заявил тогда репортерам, именно это утверждал на сегодняшнем телешоу, за что и был публично унижен и растоптан. Для того, собственно, и приглашали. Демократию, дескать, никто не отменял, так что не поработаете ли вы, уважаемый профессор, официальным оппонентом наших спасителей?