И только смерть разлучит нас
Шрифт:
Краем глаза Дени заметила барона с баронессой и, вспомнив про няню, решила, что пора внести в этот вопрос ясность.
– Ваша светлость, - шёпотом обратилась она к маркизу, который не спеша, вёл её по проходу. – Прежде чем я произнесу перед ликом Трёх Братьев брачные клятвы, я хотела бы попросить об одолжении.
– Я слушаю, – маркиз чуть притормозил, давая ей возможность высказаться, прежде чем они дойдут до алтаря.
– У меня есть няня, - торопливо зашептала девушка. – Она уже очень старенькая, кроме меня у неё никого нет. Я не могу оставить её здесь. Отчим тут же выбросит старушку за ворота, стоит мне отъехать от замка. Я прошу разрешения забрать её с собой, когда мы отправимся в земли Его светлости.
Маркиз почти остановился и с интересом посмотрел на бледную от волнения невесту. Он-то решил, что эта провинциалочка потребует ещё нарядов и драгоценностей, а она просит за свою няню! Удивила, да…
– Не вижу никаких препятствий, - ответил маркиз, мысленно усмехнувшись – Демьену будет сюрприз: к жене прилагается старуха! Но девочка права – не стоит оставлять её здесь.
– Тогда можно попросить, - Дениз прикусила губку, и маркиз споткнулся на ровном месте, - чтобы вы приказали моему отчиму, выпустить няню из комнаты и накормить её? А то она со вчерашнего дня сидит под замком.
– Под замком? Почему?? А… кажется, я догадываюсь, - мужчина бросил взгляд на барона – недаром ему категорически не понравился этот тип. Не то, чтобы Георт питал слабость к престарелым нянькам, но к чему такие меры? Рычаг давления на девчонку? Видимо, да, и это очень, очень плохо. Ведь, если она идёт из-под палки, то…
– Скажите, баронесса, вы добровольно согласились выйти замуж за Его светлость? Отвечайте честно, это очень важно, - они уже стояли перед жрецами, и самое бы время начинать, но маркиз хотел прояснить возникшую ситуацию. Брак должен быть добровольным, иначе всё это не имеет смысла!
– Да, я хочу стать женой Его светлости, - простодушно ответила Дениз. – Только я его никогда не видела, даже имя узнала лишь накануне обряда. Вдруг я ему не понравлюсь?
И маркиз внутренне содрогнулся от её чистого и доверчивого взгляда – Трое, дайте ему сил! Этот брак крайне важен для Демьена, но планировать его оказалось проще, пока невеста была чем-то абстрактным, чем сейчас смотреть ей в лицо и делать вид, что всё в порядке.
Георт пожалел, что сам отговорил Демьена от поездки. Правда, на это была причина, ведь герцог не должен привязаться к девочке. Ему же будет лучше, если он станет держаться от неё подальше и относиться к жене равнодушно. В родовом замке это осуществить довольно просто, но до него ещё надо доехать, а пять дней в пути, ночёвки в одной комнате и кровати. Нет, Демьену нельзя было так рисковать. Но, спасая друга, Георт совсем забыл про себя! Если бы девчонка оказалась некрасивой, глупой и алчной особой с ужасными манерами, право, ему было бы намного проще. Что ж, уже поздно что-то менять. Потом, насколько он успел узнать от слуг барона, тот падчерицу терпеть не может, поэтому если от девочки откажется Варийский, это не спасёт её от навязанного брака. Только мужем Дениз станет не дворянин, а какой-нибудь вдовец или купец – из простолюдинов. И вряд ли девочка попадёт в такие же роскошные условия, какие ей предоставит Демьен. Хоть поживёт по-человечески…
– Вы не сможете не понравиться! – ответил он невесте, не кривя душой – девочка оказалась чудо, как хороша.
Когда в столице увидят жену герцога, ни у кого не возникнет вопроса – почему Демьен женился на ней. Правда, появится другой вопрос – почему родные настолько её не любят, что отдали замуж за герцога?
– Конечно, мы заберём вашу няню. Я сейчас же этим займусь, - произнёс маркиз и почувствовал укол в сердце, увидев, как засияли глаза невесты. – Ваша милость! – чтобы отвлечься от давящего чувства сожаления, он тут же подозвал барона. – Мы не планируем надолго задерживаться, поэтому соблаговолите распорядиться, чтобы ваши слуги немедленно помогли собраться няне Её милости. И да – заранее накормите старушку, чтобы нам ни минуты лишней не пришлось ждать.
Барон побагровел, но не посмел протестовать и, кивнув, отступил в сторону, тут же подозвав к себе слугу.
Дениз ещё раз с благодарностью улыбнулась маркизу, и они вместе преодолели последние два шага.
Жрецы тут же начали брачный обряд.
Дальше никаких препятствий или задержек не случилось, и вот спустя час из главного входа храма вышла уже не баронесса ри Даркей, а Её светлость, герцогиня Варийская.
Завтрак больше походил на торопливый перекус перед экстренной эвакуацией – маркиз едва присел, как почти тут же встал, лишь пригубив отвар и откусив кусок сдобной лепёшки.
– Миледи? – с вопросительной интонацией повернулся он к новобрачной. – Дорога неблизкая, нам лучше поспешить. Поесть мы сможем в Густовце.
Дениз с сожалением отложила приборы, которыми не успела воспользоваться, и встала, решив не перечить. Представитель её супруга вызволил няню и позволил взять её с собой – за одно это она готова была во всём его слушаться. Есть, конечно, хотелось, ведь накануне ей кусок в горло не лез, но до Густовца она дотерпит. Хотя странно – почему им не поесть в замке? Или – Дениз перевела взгляд на отчима с мачеху – маркиз не желает сидеть за одним столом с её родственниками?
У крыльца их ждали три осёдланные лошади.
Дениз удивилась по себя – а где карета? Пусть вещей у них немного, но пара сундуков наберётся, плюс две женщины и трое мужчин – без колёсного транспорта не обойтись.
– Мы не были готовы, что с нами поедет старая женщина, - извиняющим тоном заговорил маркиз. – Поэтому до ближайшего города всем придётся ехать верхом, а там купим подходящую повозку.
– Но, - Дени беспомощно оглянулась на тихо стоящую няню, - тера Виолона не сможет удержаться на лошади! Да она на неё и не залезет!
И добавила про себя: «И я тоже».
Отчим не позволял Дениз ездить верхом, она же свалится на первых десяти метрах! Потом, на конях мужские сёдла, уместно ли герцогине, пусть пока номинальной, сидеть в седле, как простолюдинка? И юбка задерётся, любой сможет увидеть её чулки…
– Не беспокойтесь, довезём в сохранности, - один из сопровождающих маркиза мужчин – Дени забыла его имя – наклонился к няне, что-то сказал ей. Старушка кивнула и попыталась улыбнуться.
А потом – Дениз только ахнула – он подхватил няню и усадил на лошадь, а потом сел и сам – позади седла, фактически, на круп животного.
«Отобьёт всё на свете», - подумала девушка, и снова ахнула, так как её подняли крепкие руки. Миг – и Дениз сидит впереди маркиза, и тот почти обнимает девушку, удерживая в руках повод.
– Вещи, - напомнила новоиспечённая герцогиня, напомнив себе, что должна сохранять невозмутимость в любой ситуации.
– Барон выделил телегу, на которой сундуки доставят в Густовец. Миледи, держитесь за гриву, а если почувствуете, что устали – просто обопритесь на меня, - ответил маркиз и пришпорил коня.