И возродится легенда
Шрифт:
Как было видно с деревьев и чердаков, площадью людское море не заканчивалось, теснясь на улицах и в переулках, и воришкам и коробейникам просто невозможно было пролезть между зрителями.
На эшафоте не было сегодня традиционных плахи или поленницы, а брызгало солнечными зайчиками ростовое овальное зеркало. Вычурная бронзовая рама опиралась на массивные птичьи лапы, казалось, вцепившиеся когтями в щелястое дерево помоста.
Лидар в зеленом и синем вышел на балкон, заставив городских старшин
Принципал лениво взмахнул кружевным платком, шестеренки государственной машины закрутились. Гвардейцы в черном копьями раздвинули толпу, пропуская тюремные дроги с мятежниками. Возница лениво цокал на осла. Колеса гремели по булыжнику.
Толпа давила, гвардейцам приходилось несладко. Соглядатаи обнимали себя за помятые ребра, тянули шеи, высматривая недовольных и тех, кто потенциально посмел бы вмешаться в казнь, освободить осужденных. На первый взгляд таких не было. Да и на второй тоже.
Вот босые мятежники по занозистой лестнице поднимаются на помост над толпой, и лица: жадные, сочувствующие, внимающие — обращаются к ним. Распахнутые глаза, рты: крики, вздохи… И почти ощутимая, колокольная тишина повисает над площадью. Такая тишина, которую можно, кажется, резать ножом.
Мятежники, над которыми поработали заплечных дел мастера, избиты, изувечены, их шатает. Они скованы общей цепью. И стараются поддержать друг друга. А одна из девушек — с ярко-карими глазами — даже криво улыбается перекошенным, черным от крови ртом.
Ножи тупились о них, топоры отлетали… Будто дети, презирая правила игры, отказывались считать себя раненными или убитыми.
Серебряные чайки режут синеву. И вдруг карие глаза встречаются с серыми. Девушка в старушечьем плате смотрит снизу, из толпы. Смотрит неотрывно, пока осужденных расковывают. Пока силой поят из особенной серебряной чаши. А потом по-одному толкают в зеркало. Казнимые проваливаются, как в воду, но без шума и всплеска. Точно зеркальная изголодавшаяся поверхность глотает их одного за другим.
Кареглазая кричит в толпу:
— Мы вернемся!
И птицы взлетают снова.
Они орут, бьют крыльями, воронкой закручиваются над головами.
А когда последняя из осужденных исчезает в зеркальной глади, девушка в старушечьем плате начинает проталкиваться из толпы, неумело, но сосредоточенно.
Чей-то локоть под ребра лишает ее дыхания, она сама толкается неловко и неумело, но уходит с площади одной из первых, теряясь в переулках, прочищенных соленым ветром с моря.
Эриль смотрела, как Льюэве уходит в переулок, в никуда, колеблясь худой спиной, натягивает плат на глаза, опасаясь
Вуивр твердо знала, куда идет Дождинка — в сожженную часовню, чтобы встретиться с мастером Граалем. Точнее, тогда еще не сожженную — просто заброшенную. Грааль погибнет, прикрывая уход Принцессы в чужой мир — за остальными. Чтобы их всех спасти.
Так странно — видеть во сне то, чего никогда не видела. Или наложилось то, что запомнила до и после: как уходили и возвращались на Тарвену, проходя сквозь зеркало, остальные. А она шла последней.
Странная книга, странный сон — словно страницами играла кошка и напрочь их перепутала, а после в книгу сшили наобум, как попало, и надо долго старательно разбираться, что тут начало, что конец и что за чем происходит в середине. Но ясно одно: Смерти не было. Дождинку просто вычеркнуло из ткани времен. Ведь невозможно жить, помня, что ты умер.
— Была бы вычеркнута — не последуй за нами, — заметила Алена. — Не знаю, сколько бы еще продержалась. Вы же помните: нам было трудно друг с другом расставаться. Так что, скорее, вычеркнули нас. А Дождинка удивилась, что не погибла. Значит, где-то мы все же были.
— Все же были. Не известно, где. Кем и какими стали. Но… ее вела надежда нас отыскать, — поддержал Алену Лель. — И… у нее получилось.
— К этому подводила нас Невея? Что мы бессмертны, пока вместе? — спросила Эриль.
— Мы и сами это знаем, — Дым провел ладонями по волосам ото лба к затылку. — Помните? Еще Вальдец говорил: пока мы вместе, пока мы любим друг друга — нас невозможно ни сильно ранить, ни убить.
— А еще я вот что подумал.
Лель прошел по избушке из угла в угол.
— В том мире не работает магия. Значит, чтобы тебя освободить… вот от этого, — он прикоснулся к бинтам на запястьях Эрили, — мы должны туда вернуться.
— Как-нибудь без меня, — передернулся маг. — Я вас лучше здесь подожду. Посторожу для вас безопасный выход.
— Ты трус, — ухмыльнулась Батрисс.
— Хватит, — сказал ей король.
— Все равно… не хватает зеркала, — Дым заморгал рыжими ресницами. — Чаша есть, вино есть, сирень цветет. Но… всего этого недостаточно.
— Разве не сгодится любая зеркальная поверхность? Принцесса в кармане зеркало работы Грааля за собой не таскала.
— Ну… как сказать, — потеребила рыжую косу Алена. — Сказка сказкой, но выходили мы прямо тут и из зеркала. Вот только куда оно делось потом…
— И откуда здесь взялось? — Батрисс щелкнула себя по серьге. — И там, в том мире, тоже.
— Вопрос, конечно, интересный, — почесал кончик носа Дым.
— Ну, зеркал всегда было больше одного, — ухмыльнулась Эриль, стряхнув остатки сна. — То, что использовали, чтобы нас убрать отсюда подальше, раз убить не получилось — раз, — загнула она палец. — То, что было в часовне. Еще одно — в прихожей дома по ту сторону миров. И то, из которого мы в сюда вернулись.