И все-таки вместе!
Шрифт:
— Да в общем, ничего. Кроме того, что с вами не было детей.
Несмотря на все усилия, тон его голоса повысился и прозвучал обиженно.
— Это Лорел противилась, чтобы они ездили с нами. Это была ее идея. Она сама так хотела.
У Лорел было две дочери, и в свои девять и одиннадцать лет они походили на свою мать: требовали постоянного внимания. Поэтому она предпочитала оставлять их с няней.
— Вы когда-нибудь пытались ее переубедить?
— А это важно? — спросил он.
— Для
Алек разочарованно вздохнул.
— Послушайте, я никогда не претендовал на роль семьянина. Я бизнесмен. И, черт возьми, хороший. Именно поэтому компания «Лучшее — детям» и пригласила меня. Компании нужен профессиональный руководитель. Моя личная жизнь не должна иметь к делу никакого отношения.
— Она бы и не имела, если бы вы держали язык за зубами и не привлекали к ней внимания, — незамедлительно парировала Джулия. — И это возвращает нас к тому, с чего мы начали.
Алек выругался и вернулся на свое место. Джулия была права, и это раздражало.
— Вы не сможете изменить то, что уже сделали. Ваши слова записаны и неизвестно сколько еще будут витать на просторах Интернета. Но мы можем изменить ваш будущий имидж.
— Я знаю.
— Хорошо. — Джулия продолжила объяснять ему суть дела. Ее тон стал командным, возможно для того, чтобы скрыть осуждение, звучавшее в ее словах. — В глазах клиентов, приобретающих товары для детей, вы — олицетворение плейбоя. У вас есть работа, достаточно власти и денег, чтобы обеспечить себе взрослый стиль жизни. И ваше обеспеченное детство здесь ни при чем.
Он фыркнул. Иногда богатство несет только одиночество.
Джулия продолжала:
— Гольф, званые ужины, путешествия первым классом и шикарные курорты не рассчитаны на детей. Все это — развлечения для взрослых. Именно поэтому они не годятся для убеждения широкой общественности в вашем понимании тонкостей семейной жизни.
— Поэтому вы хотите, чтобы я появлялся на публике и целовал детишек. Я понял. — Алек вздохнул.
— Я рассчитывала на другой отношение.
— Я буду работать над этим, — проворчал он.
Джулия хмыкнула, затем прищурилась.
— Может, попробуем сегодня?
Алек нахмурился:
— Я не понял, о чем вы.
— У вас есть планы на шесть часов?
Алек прикинул в уме свое расписание.
— На пять запланирована встреча с начальником финансового отдела. Пока не могу сказать, сколько времени это займет.
— В самом деле? Встреча в внеурочное время? Подчиненные, наверное, вас не очень-то любят. Вы можете ее перенести?
— Думаю, да, — медленно согласился он. — А зачем?
Ее полные губы расплылись в обольстительной улыбке, хотя в глазах отражался расчет.
— Вы когда-нибудь видели детский бейсбол?
О
Как всегда, ее мучила совесть. Она ничего не могла с этим поделать. Джулия растила детей одна, и ей приходилось самой обеспечивать семью. Вообще-то программа продленного дня в школе была не такой уж и плохой. Вот только еще до рождения детей Джулия представляла себе совсем другую жизнь. Она хотела быть матерью-домохозяйкой. И даже какое-то время ею была. Но Скотт заболел, и все изменилось.
— Что у нас на обед? — послышался с заднего сиденья голос Колина.
Джулия притормозила на светофоре.
— Жареная индейка из «Ховардс Дели», — ответила она, решив не упоминать пшеничные булочки с помидорами и зеленым перцем и салатом — ее попытки обеспечить здоровое питание.
Глядя в зеркало заднего вида, Джулия наблюдала, как лицо мальчика исказилось.
— Давай поедим чизбургеры! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Даниель вздохнула и с нотками превосходства в голосе произнесла:
— Ему просто хочется игрушку из обеда для детей.
Иногда Джулии казалось, что ее дочери не девять, а девятнадцать лет.
— У тебя опять эта морщинка между бровей, мамочка, — наблюдал за ней Колин. — Это потому, что ты подумаешь об этом?
— Возможно, — ответила Джулия, чтобы избежать дальнейших споров.
Даниель фыркнула.
— Когда родители говорят, что «подумают» или «может быть», — это означает «нет», — заключила она. — Мама, например, уже целый месяц «думает» о том, чтобы отпустить меня в летний художественный лагерь.
— Я на самом деле думаю об этом. Я еще не решила, Даниель.
— Я очень хочу поехать, — спокойно сказала дочь.
— Я тоже хочу! — закричал Колин. — Мамочка, можно я тоже поеду?
— Тебе нельзя, — отрезала Даниель. — Этот лагерь не для детей. Тем более ты даже не можешь раскрасить картинку, не заходя за линии!
Сорок пять минут спустя, после ужина в «Ховардс Дели», они наконец-то добрались до бейсбольной площадки. Голова Джулии просто раскалывалась. Не успела она толком припарковаться, как Колин уже отстегнул ремень безопасности и выскочил из машины.
— Эй! Вернись и возьми свою сумку! — окликнула она сына, пока тот не успел убежать слишком далеко.