Иголка в стоге сена
Шрифт:
Едва ли головорезы, служившие под его началом, были настолько верны своему господину, что, уходя в леса, решили забрать с собой его труп.
Куда вероятнее было другое: злодей, по словам княжны и московита, окончивший жизнь, с проломленной головой, на самом деле остался жив и скрылся в лесу вместе со своей шайкой.
И это обстоятельство, наряду с чудесным спасением Эвелины и ее провожатого, заронило смутное подозрение в душу Воеводы.
После того, как тела Князя и сопровождавших его воинов были уложены в сани, Воевода отрядил большую часть сотни под командованием
«Этих висельников племянник и сам изловит, — подумал Кшиштоф, прикрывая рогожей навеки застывшее лицо Корибута, — а мне нужно потолковать с другой птицей, уж больно складно поет!»
ГЛАВА № 15
Известие о провале Волкича и его побеге с заставы настигло Руперта фон Велля на полпути к Кенигсбергу. Впервые тевтонский Командор почувствовал беспокойство, увидев на дороге, тянущейся вдоль Старого Бора, польские конные разъезды.
Стражники, курсирующие вдоль дорог Воеводства, здесь никогда не были редкостью, но на сей раз их было слишком много, да и суетились жолнежи куда больше обычного. Обычно стража вела себя так лишь во время облав на разбойничьи шайки, и это насторожило тевтонского Командора.
Чутье подсказывало ему, что вся эта суета вызвана событиями минувшей ночи, но рыцарь не мог понять, кого подстерегают на дорогах Самборские латники. Похоже, что-то пошло не так в тщательно продуманном замысле фон Велля. Только вот что именно?
Туман рассеялся, когда Командору встретился отряд племянника Воеводы, направлявшийся на восток. Юный шляхтич, проверивший подорожную фон Велля, не отличался болтливостью, но Руперт путем умело заданных вопросов выведал у него правду о том, что произошло ночью на лесной заставе.
Сказать, что услышанное его не обрадовало, — значит, ничего не сказать. Командору почудилось, что небеса падают на землю. Чудовищная оплошность, допущенная Волкичем, не укладывалась в голове.
Мерзавец испоганил все, что можно было испоганить! Он не только оставил жизнь дочери Корибута, но дал ей улизнуть с заставы вместе со слугой Московского Князя, а сам бежал в леса! Руперт готов был к чему угодно, но только не к такому развитию событий.
Что помешало Волкичу убить княжну: невоздержанная похоть или какой-то хитрый, тайный замысел? Почему в ночной резне уцелел московский боярин? Как случилось, что княжна и московит умудрились бежать с заставы, где оставалось в живых полторы дюжины вояк, да еще благополучно дошли до Самбора?
Ни на один из этих вопросов Руперт не находил ответа. Жизненный опыт ему подсказывал, что подобные совпадения не бывают случайными. Обычно их скрыто готовят некие могущественные силы, не желающие до поры, себя обнаруживать. Но кому могло понадобиться предательство Волкича, и чего мог добиться Волкич, предав Орден?
И в Московии, и на землях Унии его ждала плаха. Ни Польский Король, ни Московский Князь не помиловали бы беглого татя, даже если бы Волкич раскрыл им тайные замыслы Тевтонского Братства. Орден был единственной силой, способной защитить его, и предавать Орден было величайшей глупостью. Особенно теперь, после гибели, Корибута!..
…Нет, Волкич не стал бы рубить сук, на котором сидел. Произошло что-то непредвиденное, что-то, чего Руперт, как ни силился, не мог понять. Но времени на раздумья, у него не оставалось.
Хитро задуманный план крестоносца грозил рухнуть, как подтопленная по весне половодьем хижина бедняка. Руперт знал, какие последствия это повлечет для него. Капитул не простит промаха на лесной заставе и сделает все, чтобы отстранить его от дел. Хуже для Руперта и быть не могло.
Но Командор не привык сдаваться. Он понимал: пока Волкич не схвачен стражниками, игра не проиграна. Нужно лишь скорее найти беглого татя и заставить его умолкнуть навсегда. В прошлом Руперт не раз продумывал пути отхода своего подопечного, и знал, где он может скрываться.
Только вот отряда в пять человек было явно недостаточно, чтобы перебить вдвое превосходящую численностью шайку Волкича. У Руперта не оставалось иного выхода, как скакать за подкреплением в Кенигсберг.
Там его ждал Великий Магистр, на чью помощь он всегда мог рассчитывать, и который, как он верил, сделает все, чтобы защитить его миссию от козней Капитула. Посему Руперт, не раздумывая, погнал коня на запад, туда, где в туманной дали высились неприступные стены и башни Орденской твердыни.
Но едва въехав в замковые ворота, фон Велль понял, что планы ему придется менять. У длинной коновязи в конном дворе неторопливо хрустели овсом пять лошадей, коих раньше здесь не было.
Это были рослые жеребцы соловой масти, в грубовато, но крепко сработанной сбруе. Ростом и мощным сложением они походили на боевых коней Ордена, но светлая грива и тяжелая голова выдавали в них другую породу.
Фон Велль хорошо знал ее. Такую породу лошадей разводили, лишь в одной стране. Этой страной, была Швеция.
ГЛАВА № 16
— Ну и дурень же я, что вызвался сопровождать вас до Самбора! — презрительно сплюнул Газда, усаживаясь на устилающей пол темницы пожухлой соломе. — Сиди тут теперь, как волк в ловчей яме, жди, когда потащат на плаху!
— Не стоило тебе из леса выходить, — вздохнул, терзась совестью, Бутурлин, — ты и так много для нас сделал, мог и не рисковать головой…
— Не мог я смотреть спокойно, как эта сволочь вас с панянкой, рубить будет, вот и полез в чужую драку…
…Даже смешно как-то: думал, ты за меня перед Воеводой заступишься, а за тебя самого заступаться, впору!
— Ты сам слышал, я сразу же поведал ему, как ты дал нам с княжной приют и к Самбору провел. И как в бой неравный вступил с жолнежами…
— Так-то оно так, — невесело усмехнулся казак, — да что толку с того, если тебя самого разом со мной в темницу упекли? Не шибко что-то Воевода жалует московских послов!
— Раз в цепи не заковал, значит, особой вины за нами не видит, — пожал плечами Дмитрий, — ты погоди раньше времени горевать, быть может, все еще образуется, и нас выпустят отсюда.