Игра краплеными картами
Шрифт:
— Если на это не хватит общественных средств, примемся за частные.
Хуг подозвал официанта и заказал еще два мартини.
— А как вам, Дебби, пришла в голову мысль работать самостоятельно?
— Я оказалась победительницей на фотоконкурсе. И это послужило толчком для меня. Мое имя появилось в специальных журналах, а в банке у меня внезапно появилось семьсот пятьдесят фунтов. Мне всегда хотелось когда-нибудь стать самостоятельной, делать только то, что доставляет удовольствие, не оглядываясь на других. И вот, наконец, наступил момент попытать счастье. За эти деньги я арендовала ателье и купила необходимое оборудование.
— Тогда неудивительно, что у вас нет времени для друга, — с улыбкой заявил Хуг.
Дебби тоже улыбнулась.
— Это не вопрос времени — мне было просто неинтересно. — Она отпила приличный глоток. — Вы хотите что-нибудь услышать о моей любовной жизни?
— Эта тема всегда интересна.
— Ну, хорошо. Когда мне было восемнадцать лет, я влюбилась в женатого мужчину. Это была невинная, романтическая влюбленность, так как он был гораздо старше меня и не захотел воспользоваться моим увлечением. Через три года я познакомилась со своим одногодком и влюбилась в него. Он был чрезвычайно талантливым скульптором, но почти не работал. Его брат был оформителем сцены, у обоих было множество друзей, обладавших тем или иным талантом. Но ни один из них не хотел повседневно работать. Они болтались по моей квартире, слушали музыку, в то время как я занималась своей «мещанской» профессией. Постепенно до меня стало доходить, что я содержу всю компанию. Несомненно, прекрасно не спать полночи и слушать Бетховена, Баха. Но на другое утро я должна была рано подниматься и отправляться на работу. Нужны были деньги, чтобы оплачивать квартиру и еще питаться. А если Максу, скульптору, и удавалось что-то заработать, ему даже в голову не приходило дать мне хоть немного из этих денег. Нет, он покупал себе что-нибудь из одежды и напитки для нас всех. Он был очень общительным. — Глубокие морщинки появились в уголках глаз Дебби. — Он дружески улыбается, кланяется, если нужно, и является со своей голодной оравой к обеду. Бедный Макс! Это звучит низко или нет? В один прекрасный день я просто бросила его. Вскоре после этого я получила премию на фотоконкурсе.
— И о мужчинах вы теперь и слышать не хотите. Могу себе это представить! — Хуг отпил из бокала. — Ваше счастье, что вы не вышли за него замуж.
— Ах, я бы сразу вышла за него замуж, но в этих кругах слова «брак» вообще не существует. Постепенно у меня появилось ощущение, что со мной что-то не в порядке, раз я постоянно думаю об этом. — Дебби стряхнула пепел со своего платья. — А теперь попробуем сменить разговор и поговорить о вас. А почему вы не женаты?
— Из меня будет плохой муж, — ответил Хуг.
— Почему?
— Ни одна женщина не выдержит со мной и одного дня. Я склонен к депрессиям.
— Да? Это звучит заманчиво!
— Но это правда. Когда я не пишу, все прекрасно. Я пою, сидя в ванне, звоню своим друзьям, посещаю всевозможных людей, беседую и много смеюсь. Короче, я могу быть очень милым парнем. Но когда я пишу, то становлюсь невыносимым. В это время я подвержен настроениям, раздражителен и подавлен, избегаю друзей, не разговариваю ни с одной душой, слишком много курю и не могу спать. Да, я даже воображаю, что должен умереть. Ночами я мечусь по комнате, потом как сумасшедший пишу. Действительно, иногда я бываю невыносим. Кроме того, я не смог
Дебби рассмеялась.
— Знаете, теперь я чувствую себя немного лучше.
— Отлично!
— Вы любите преувеличивать, не так ли?
— Иногда. Тем не менее все, что я сказал, правда.
— Мне хотелось бы побольше услышать о вашей работе, — продолжала Дебби. — Когда вы начали писать?
— Много лет назад, еще ребенком. В четырнадцать лет я отправил в издательство свои первые короткие истории.
— И сколько же вы книг уже написали?
— Две в год — и так вот уже восемь лет.
— Под вашим настоящим именем?
— Нет, я использую несколько псевдонимов. Исторические романы я пишу под именем Марка Аврелия.
— Марк Аврелий? Это имя мне кажется знакомым…
Хуг улыбнулся.
— Не старайтесь вспомнить. Даже если вам это имя и кажется знакомым, то напоминает, наверняка, не обо мне. Обо мне до сих пор ничего никто не слышал.
— Ну, в один прекрасный день определенно услышат, — заверила его Дебби.
— И что является причиной такого оптимизма? Вы ведь еще ничего не читали из того, что я написал.
— Да, я могу себе представить по тому, как вы рассказываете. У вас еще несколько лет впереди и уйма энергии. А что говорят о ваших романах господа критики?
— Немного. А если они нарушают обет молчания, то только для того, чтобы раскритиковать книгу.
— Вас это очень печалит?
— Сегодня уже нет. Иногда критика даже полезна. Это как в боксе: нужно учиться принимать удары. Кто боится обжечь пальцы, тому не стоит играть с огнем.
— А почему вы пишите под псевдонимом?
— Прежде всего потому, что я пишу различные виды романов. Читателю хотелось бы знать, что его ожидает, и псевдоним — своего рода фирменное название. Кроме того, из романа многое можно узнать о самом авторе. Написание романа сравнимо с общественным стриптизом, а псевдоним помогает прикрыть наготу.
— Однако многие авторы на это не обращают внимания.
— Вероятно, в них есть меньше того, чего они могли бы стыдиться, — смеясь ответил Хуг. — Или же они по натуре эксгибиционисты.
— Гм, а какой роман вы пишете сейчас? Или это тайна?
— Тайны в этом нет, но, по-видимому, много глупости. Никак не получается.
— И сколько вы уже написали?
— Четыре главы, но лучше всего было бы их все порвать.
— Что же так?
— Причина, наверное, во мне самом. Характеры никак не хотят жить. Диалоги какие-то бумажные. Я как выжатый лимон. Может быть поможет смена места.
— А о чем роман?
— О гуанчах. Это коренные жители Канарских островов, которые в XV и XVI веках были завоеваны испанцами. К моему сожалению, очень мало информации о том времени. Поэтому я, в основном, фантазирую.
— А тема многообещающая, — заметила Дебби.
— Ах, тема в полном порядке, но я все никак не схвачу ее. И место действия не оставляет желать лучшего. Тенериффа — очень романтичный и красочный остров.
— Там будет, наверное, и немного любви?
— На этом строится весь роман. У гуанчей была принцесса по имени Дациль. Настоящая красавица. С золотистыми волосами и очень темными глазами. Темные глаза, которые трогают сердце, написал кто-то. Она влюбилась в одного из конкистадоров. А цвет лица у нее был розовый.