Игра на двоих
Шрифт:
– Ты там совсем охренел? Как я…
Барт нажал на сброс, не став дослушивать ворчание Криса. Мысленно обозвав Коннорса надменным жадным ублюдком, Фэлон решил снова побеседовать с Гэри Непсом. Он него наёмник узнал, что ранчо Муна находится в десяти километрах к западу от Сэндхилла. Помимо этого Непс сообщил Крису, что Джеральда, скорее всего, сейчас нет на Тлайксе.
Размышляя над тем, как бы незаметно провести разведку, наёмнику пришёл к выводу, что без дрона здесь не обойтись. Не найдя ничего подходящего в Сэндхилле, Крису пришлось слетать в Джантос, где он и приобрёл “Бехолдера” – небольшой дрон размером с теннисный мяч. Ещё будучи членом отряда “Молох” Фэлон научился управлять такими штуками.
“Ничего страшного. Как-нибудь прорвусь!” – мысленно подбодрил себя Крис, начав готовиться к вечерней вылазке.
***
Анализируя прошедшие дебаты, Максвелл посчитал, что выступил неплохо, но всё же немного недотянул. Своё выступление Кроуфорд оценил на семь с половиной баллов из десяти. Вполне достойно, но могло быть и лучше. Впрочем, его оппоненты выступили гораздо слабее. Кто-то читал заранее заготовленную речь, и сбивался, пытаясь отвечать на заданные вопросы, а потом делал это не слишком убедительно, кто-то бросался заведомо невыполнимыми обещаниями. Юджин Парнелл после откровений незадачливых костоломов и вовсе снял свою кандидатуры с выборов, и сейчас общался не с потенциальными избирателями, а с полицией. И хотя Парнелл в предвыборной гонке был явным аутсайдером, его преждевременное финиширование не могло не радовать. Но расслабляться раньше времени Кроуфорд не спешил. Среди кандидатов на место в городском совете ещё остались достойные соперники, обойти которых будет непросто.
Заскочив в предвыборный штаб и пообщавшись с пиарщиками, Максвелл полетел в офис. В тот момент, когда челнок заходил на посадку, телефон Кроуфорда зазвонил. На дисплее высветился незнакомый номер, однако Максвелл сразу догадался, кто пытается выйти с ним на связь.
– Хорошее выступление, мистер Кроуфорд. Должен признать, язык у вас подвешен неплохо, - раздался из трубки голос Дарриуса.
– Спасибо, - сдержанно поблагодарил собеседника Максвелл.
– А вот приоритеты расставлять правильно вы не научились. Я посоветовал вам держаться подальше от “Арго”, но вы моему совету не вняли.
– Ваш совет прозвучал скорее как угроза. А я не люблю, когда мне угрожают. Это раз. К тому же я ничего вам не обещал. Это два.
Аристид тяжело вздохнул.
– Ясно. По-хорошему, значит, вы не понимаете. Жаль. Из вас вышел бы неплохой парламентарий.
– Советую вам всё хорошенько обдумать, прежде чем что-либо предпринимать. На каждое действие есть противодействие. Помните об этом.
– Угрожаешь мне? – Аристид перешёл на “ты”.
– Пока только предупреждаю. Оставьте меня в покое, или у вас будут проблемы. Не у “Веритас”, а лично у вас. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Дарриус какое-то время молчал, и Максвелл многое бы отдал, что увидеть выражение лица собеседника.
– Всё, что нужно, я понял. Всего доброго, мистер Кроуфорд, - всё же нарушил молчание Аристид.
Ничего не сказав в ответ, Максвелл нажал на сброс, вышел из приземлившегося челнока, и направился в свой кабинет.
***
Вновь связавшись с Джейд, представитель концерна “Арго” попросил наёмницу о встрече, упомянув, что это касается Гектора Ортеги. После некоторых колебаний Химера всё же ответила согласием. Только вот место для встречи бывший работодатель выбрал уж больно странное – небольшую лодочную станцию под мостом
Своим ходом добравшись до лодочной станции, Химера первым делом осмотрела местность через тепловизор. Рядом со зданием наёмница заметила всего одного человека. К нему она и направилась. Приблизившись к станции, Химера обнаружила, что это совсем не тот, с кем она недавно разговаривала. Встретить наёмницу пришёл коротко стриженный темноволосый мужчина азиатской внешности в лёгкой чёрной куртке.
– Добрый вечер, - обратился он к Джейд.
– Добрый.
– Не стоит пугаться. Я всего лишь хотел поблагодарить тебя, - незнакомец улыбнулся.
– За что? И кто ты такой?
– Меня зовут Лао Джин. Спасибо, что избавила нас от Гектора.
– Кого это, нас?
– “Сторожевых Псов”. Не знаю, какие планы у “Арго” на Ортегу, но что-то мне подсказывает, что долго этот сукин сын не проживёт. И поделом. Туда ему и дорога.
– А ты, видимо, подумываешь занять его место? – предположила Джейд.
– Не подумываю, а уже занял. За что тебе большое спасибо.
– Всегда пожалуйста.
Из-за угла станции вышло трое автоматчиках в каких-то костюмах красного цвета. Джейд не знала, что это за экипировка, но заподозрила, что именно из-за неё тепловизор никак не среагировал на троицу.
– Но с другой стороны, “Веритас” расторг с нами контракт, и выдворил с Нероса, не заплатив ни дакейра. Мы могли заработать кучу денег, но потеряли их. Из-за тебя, - проговорил Джин, изменившись в лице.
– Не из-за меня, а из-за своей криворукости и недальновидности, - дерзко ответила наёмница.
Троица как по команде взяла Джейд на прицел, но шпиговать её свинцом не торопилась, ожидая приказа от главаря.
– Как предпочитаешь сдохнуть: медленно или быстро? – полюбопытствовал Лао.
Химера сделала вид, что всерьёз задумалась над словами Джина.
– Давай лучше медленно. Я никуда не тороплюсь.
Демонстративно размяв кулаки, Лао жестом подозвал Джейд к себе. Поняв, что Джин собирается устроить представление для своих подручных, Химера покачала головой. Тогда Лао сам приблизился к наёмнице, вынудив Джейд атаковать первой. Химера нанесла пробный прямой удар левой рукой, который Джин без особого труда заблокировал. За ним последовала быстрая серия по схеме печень – грудь – лицо – живот - лицо, однако противник играючи отразил все удары. Защитившись локтем от последней атаки, Лао отвёл руку Джейд в сторону, и нанёс наёмнице удар ладонью в грудь. Подставив локоть, наёмница резко сместилась в сторону, и зарядила Джину хуком справа в челюсть. Однако Лао блокировал удар Химеры, и тут же пробил тройку. Первые два удара Лао нанёс ладонью в грудь, а третий – двумя пальцами в шею. У Джейд перехватило дыхание и потемнело в глазах. Не дав наёмнице опомниться, Джин заехал противнице кулаком в живот, отскочил назад, и ударом ногой в прыжке опрокинул Химеру на землю.
– Мне кажется, или ты даже не стараешься? – поинтересовался Лао с издевкой.
Джейд вытерла кровь с губы, рывком поднялась на ноги и встала в левостороннюю стойку.
– Тебе кажется, - ответила она с вызовом, помахав Лао ладонью.
Джин ухмыльнулся, и вновь бросился в атаку. Ушедшей в глухую оборону Химере показалось, будто на неё обрушился смерч. Атаки Лао были быстры и техничны. При этом было заметно, что новый лидер “Сторожевых Псов” дерётся не в полную силу, а играется с жертвой, специально растягивая бой. Отступая под градом ударов, Джейд понимала, что ей придётся сильно попотеть, чтобы справиться со столь опытным противником.