Игра не для всех. Варяжское море. Воин
Шрифт:
— Ладья? Наша что ли, славянская? Или драккар свеев?
Секунду спустя раздался ответ на мой уточняющий вопрос, от которого я зябко передернул плечами, не в силах поверить в подобное невезение:
— Это свеи!!!
Всполошились воины во дворе усадьбы, у многих на лицах написано и изумление, и страх. Но я уже принимаю необходимые решения, попутно уточнив:
— Драккар только один?
— Да!
— Понятно. Значит так: глазастый Ратмир остается в бурге, с ним еще четыре лучника. До нашего возвращения держите ворота закрытыми. Задача: не дать взять крепость с наскока, и если с запада появится враг — например, вернутся
Будивой тут же принялся назначать тех, кто останется в бурге, в то время как я обратился к ближникам и пятерке новообращенных христиан:
— Георгий, Дмитрий, Евстафий, Артемий, Феодор — идете со мной, приготовьте оружие, броню. Чую, сеча будет жаркой… Храбр, Горыня (забавно, что ближников я продолжаю именовать старыми, славянскими именами — наверное, потому, что именно с ними я ребят и запомнил, в то время как остальных с самого начала звал крестильными) — вам придется разделиться и гнать ко мне всех, кого сумеете выцепить из поселения. Постарайтесь найти Деяна! Я буду вести людей к причалам, но не стану спешить — двумя десятками с целым хирдом ничего не сделаешь. Только головы сложим зазря… Но поторопитесь! Чую, люди уже в грабеж втягиваются — и удар свежих сил свеев для них будет смертелен.
Ближники кивнули, и, подхватив щиты и сулицы, бросились к пока еще открытым воротам. Я же обратился к Будивою:
— Ну что, друг мой, найдется твоим стрелкам сегодня работенка… Бери с собой девять человек — есть у меня одна задумка…
Наперерез мне неожиданно захромал, опираясь на палку, Гуннар:
— А что же со мной, ромей? Ты же обещал, что поставишь меня над селением, сделаешь ярлом? Но вместо этого позволил своим людям начать грабить моих!
Я холодно посмотрел в глаза старого свея:
— Как-то ты поздно опомнился. Чего раньше молчал, когда варяги только пошли в «твой» городок? И если ты не забыл, Гуннар, наш уговор был заключен до того, как Хакан вновь привел хирд под Выши, а «мирные» карлы напали на охрану моих кораблей с оружием в руках. Очевидно, что я уже не в силах выполнить свое обещание.
Лицо старика — а несостоявшийся убийца такое ощущение, прибавил лет десять с момента нашей первой встречи — все побелело, а губы его задрожали:
— Ты бесчестен, ромей! Ты нарушил свое слово!
Я лишь усмехнулся. Чего слушать возможно и славного в прошлом воина, коего теперь сломали выпавшие на его долю трудности, пришедшиеся на закат жизни? Пусть сейчас он и пересилил, наконец, свой страх с помощью гнева и отчаяния — но в тот миг, когда я разрешил варягам спуститься в поселок и грабить, он не посмел возразить, убоявшись, что станет первой жертвой… Ведь тогда всю дружину переполняла жажда мести за Ратибора! Но тогда же его слова еще могли повлиять на мое решение… А теперь чего вскидываться?
— Этого также не забудьте связать вместе с челядью!
…Плотной группой из пятнадцати человек мы преодолели уже половину пути с холма, когда драккар ткнулся в пристань — совсем рядом с «Морским змеем» и кнорром! И воины из десятка охранения не придумали ничего лучшего, как вступить в бой с противником, превосходящим их числом раз в пять!
Вот нас уже и начали бить по очереди…
И что хуже того, я также разглядел группу из еще человек двадцати варягов и славян, уже спешащих на помощь боевому
Я затрубил в рог — и еще раз, и еще, обращая на себя внимание дружинников. А потом еще раз, и еще! И когда уже надежда была практически потеряна, а на глазах у меня проступили злые слезы отчаяния и бессилия, воины, наконец, остановили свой бег к пристани. И вновь я затрубил в рог, одновременно отрывисто приказав:
— Бегом! Бегом вниз, быстрее! Мы сможем победить, только если встретим их в поселке!!!
Первой неожиданностью для хирдманов Олофа, идущих на помощь карлам Флоки, стало нападение воев, охраняющих «Морского змея» и кнорр, на викингов, первыми покинувших драккар сына Лудде. Их яростная, самоубийственная атака стала полной неожиданностью для прибывших им же на помощь воинам! Потому вначале схватки несколько свеев погибло под топорами врага, даже не поняв, что происходит… Напрасно кричал «Мститель» о том — что вот он, их ярл, жив и здоров, что они напали на союзника, а не врага! И только после окончания короткой схватки, все же задержавшей викингов и стоившей жизни семи хирдманам, Флоки с ужасом понял, насколько ошибся в оценке происходящего. Он понял это, когда с первого же из убитых сняли вполне себе знакомый шлем с полумаской — вот только под ней ярл увидел лицо совершенно незнакомого ему мужа. Когда же все шлемы были сняты с голов поверженных, «Мститель» окончательно осознал, что под броней его викингов — очевидно, уже трофейной броней — скрывался враг. Враг, прибывший в его селение на захваченном драккаре хольда Хакана…
Это не было нападение Асбьорна или Гьорда с суши. Противник пришел с моря на судах его хирда, в кольчугах и шеломах воинов его хирда. Это могло означать лишь то, что Хакан мертв, и что у Флоки более нет собственного хирда…
Сын Сверкера уже был готов предложить Олофу уходить — он успел услышать истошный рев рога и увидеть, как от крепости спускается небольшой отряд, все же превосходящий хускарлов числом. Значит, это также был враг — враг, прибывший сюда не на одном драккаре, а на двух кораблях! То есть захватчики имеют очевидное численное преимущество над хирдом его новоявленного родственника…
Флоки уже развернулся к сыну Лудде и открыл рот, готовый призвать его занять «Морского змея» половиной команды, сжечь кнорр и отплыть, пока враг не задавил свеев числом. После они бы обязательно вернулись — удвоив, а то и утроив хирд, в тоже время не дав противнику покинуть поселение морем… Но именно в этот миг на другом конце пристани показался один из простых карлов, служащих ярлу; лицо его было залито кровью, он хромал, но все равно очень спешил к господину:
— Ярл, ярл!!! Они напали на нас, они прибыли на вашем драккаре!
«Мститель» вперился взглядом в лицо приближающегося раненого, после чего с волнение вопросил:
— Сколько их, Йорген? Сколько врагов пришло на нашу землю?!
Карл, чье имя Флоки с величайшим трудом сумел вспомнить, невольно сложил разбитые губы в какое-то чудовищное подобие улыбки, после чего радостно доложил:
— Их не так много, господин! Было не более пяти десятков, часть их вы уже перебили! Мы сами пытались справиться с охраной кораблей, но к ним поспела помощь — зато теперь-то вы им покажете!