Игра по ее правилам
Шрифт:
Интерьер словно сошел со страницы журнала, посвященного дизайну. Войдя в зону кухни, Куин окинула взглядом людей, сидящих за огромным столом. Это были трое молодых мужчин, двоих из которых она видела вчера, и женщина средних лет в джинсах и водолазке. Судя по большому внешнему сходству, все они были родственниками.
Дикон выдвинул один из стульев. Она села, и перед ней появилась тарелка с яичницей и беконом. Дикон принес для нее столовые приборы и салфетку.
– Я Кэтрин Тейт, – представилась женщина. – Я так понимаю, с моими сыновьями
– Кофе, пожалуйста.
– Со сливками и сахаром?
– Да, спасибо. Только сахара добавьте совсем немного. – Куин улыбнулась женщине. – Рада с вами познакомиться, миссис Тейт. Я Куинси Кинсейд. Меня назначили посредником по этому делу.
Глаза Кэтрин сузились.
– По делу? Это не дело, а маленькая девочка, у которой есть имя.
В следующий момент из переносной колыбели, которую Куин не заметила до этого, донеслись лепечущие звуки.
– Я подойду к Ноэль. Мисс Кинсейд, вы завтракайте, пока еда не остыла. Можете снять шляпу. Без нее вам будет удобнее.
Сняв шляпу, Куин положила ее на свободный стул и принялась за еду, делая вид, что не замечает пристальных взглядов братьев Дикона. В кухне было так тихо, что она слышала их дыхание.
Пытка тишиной закончилась, когда Кэтрин Тейт вернулась с ребенком. Куин подумала, что у женщины, вырастившей семерых сыновей, огромный опыт в уходе за детьми.
Остановившись рядом с Куин и Диконом, миссис Тейт протянула малышку. Куин подумала, что она передает девочку ей, и потянулась за ней. Но мать Дикона передала ребенка ему. Почувствовав себя глупо, Куин повернулась лицом к тарелке и сосредоточилась на еде.
– Ноэль проголодалась. Я приготовлю для нее бутылочку, только на этот раз ты покормишь ее сам. Так что ешь быстрее.
– Да, мэм, – пробормотал Дикон, жуя.
– Не разговаривай с набитым ртом.
– Да, мэм. – На этот раз его ответ прозвучал отчетливо.
Сыновья Кейт были взрослыми мужчинами, за исключением Диллона. Он выглядел юным, и ему, как самому младшему, наверное, все сходило с рук.
Все братья были самостоятельными и успешными, но было очевидно, что Кэтрин до сих пор их опекает и командует ими. Ее сыновья не пытались ей перечить и относились к ней с уважением. Они совсем не походили на братьев Куин. С другой стороны, Куин и ее братья не росли в роскоши, в отличие от Тейтов.
Дикон быстро съел остатки яичницы. Куин не могла отвести от него глаз. Ее впечатляло, как уверенно он держал на руках младенца.
Миссис Тейт протянула Дикону бутылочку и чистое посудное полотенце.
– Я помою твою тарелку, а ты покорми Ноэль.
– Ты уверена, что не хочешь сама ее покормить, мама?
Кэтрин посмотрела на него с возмущением:
– Ну уж нет. Сегодня утром я покормила ее только потому, что ты почти всю ночь не спал. Мне хватило вас семерых. Теперь вы сами по себе.
Куин напряглась,
– Оставьте тарелку на столе, дорогая. Сегодня посуду моют Бриджер и Купер.
Братья застонали, но это была лишь игра на публику. Диллон начал злорадно смеяться, и мать сказала ему:
– А ты вынесешь мусор.
– Но, мама… – начал возражать Диллон, но Кэтрин смерила его таким грозным взглядом, что Куин чуть не предложила вынести мусор вместо него.
– Куин? – обратился к ней Дикон, поднявшись, и она, испытывая чувство облегчения, быстро проследовала за ним в зону гостиной. Опустившись в кресло, он положил голову Ноэль на согнутую в локте руку и дал ей бутылочку. Малышка жадно зачмокала.
– Нам с вами нужно кое-что прояснить, – начала она.
Он кивком указал ей на край дивана, стоящего рядом с его креслом:
– Садитесь и говорите.
Куин опустилась на диван, чувствуя, что по-прежнему находится в центре всеобщего внимания.
– Как я уже вам сказала вначале, меня назначили посредником между вами и правоохранительными органами.
– Как думаете, вам это удастся?
– Удастся что?
Дикон с трудом сдерживал улыбку. Ему доставляло удовольствие приводить ее в замешательство. У нее были предписания, и всякий раз, когда он сбивал ее с мысли, она смущалась. Ему нравилось, как розовели ее щеки и как сверкали ее голубые глаза, когда она сердилась.
– Найти мать Ноэль.
– Разумеется, мы это сделаем. Это лишь вопрос времени. Потом министерство социальных служб проведет оценку и вынесет заключение, приняв во внимание результаты теста на отцовство.
– Вы считаете, что эта женщина никудышная мать, раз она оставила ребенка со мной?
Куин снова смутилась. Наверное, ему не следовало говорить с ней обвиняющим тоном.
– Это не мне решать.
– Но вы должны решить.
– Послушайте, мистер Тейт…
– Дикон.
Ее глаза яростно сверкнули.
– Мистер Тейт. Женщина оставила ребенка на холоде рядом с вашим автобусом. – Она прищурилась. – Пока результаты теста на отцовство неизвестны, никто ничего не может утверждать наверняка. Чего я не понимаю, так это того, почему одинокий мужчина и… э-э-э… Почему богатый рок-музыкант так настаивает на опеке над ребенком, который, возможно, не его.
Ноэль закончила есть. Дик отложил в сторону пустую бутылочку, прижал малышку к плечу и стал поглаживать ее по спине, пока она не отрыгнула.
– Похоже, мать Ноэль знает меня лучше, чем вы, – сказал он, поднялся и вернулся на свое место за столом.
Ноэль что-то лепетала, уткнувшись лицом в его шею. Он был зол на Куин. Ее мнение о нем было предвзятым. Очевидно, она начиталась скандальных таблоидов и насмотрелась низкопробных телешоу. Ему не следовало обращать на это внимание, но почему-то ему хотелось нравиться этой женщине.