Игра в кошки-мышки
Шрифт:
— Насколько я понимаю, она была одна в комнате. — Себастьян недовольно покачал головой. — Иначе заклинание бы не сработало. Как это вышло?
— Наверное, это моя вина, — поспешила вмешаться Айя, заметив, что Янор не спешит отвечать на столь прозаический вопрос. Взгляд Себастьяна мгновенно переместился к ней, и девушка пояснила, чуть пожав плечами: — Видите ли, я смутила остальных сообщением о том, что к нам приближается странница в белом. Кто бы ни создал эти чары, но он хорошо подготовился. На заднем дворе я обнаружила следы темного ритуала, призванного имитировать смерть человека. Я была
— И оно произошло? — спросил Себастьян, с нарочитым спокойствием разглядывая Айю. Беда была лишь в том, что я его слишком хорошо знала. И видела, с каким трудом он сдерживает гнев, отблески которого угадывались в его глазах, побелевших от бешенства.
— В некотором смысле. — Айя с вызовом вздернула подбородок. — Там был мертвый кролик.
— Кролик? — вопросительно протянул Себастьян, и Айя смущенно кивнула, видимо, осознавая, что эта ошибка не делает ей чести.
— Потрясающе! — процедил Себастьян. — Темная ведьма, не способная отличить смерть человека от смерти животного. Где еще подобное увидишь?
— Вы меня в этом упрекаете? — нарочито удивилась Айя. — Вы ведь прекрасно знаете, что ошибка произошла из-за недостатка у меня практического опыта в проведении ритуалов подобного толка. Но я абсолютно уверена, что если бы он у меня был — ваше недовольство оказалось бы куда более сильным.
Я мысленно присвистнула. Ого! А у девочки-то, оказывается, имеются зубки. И весьма острые. А еще бесстрашие, которого так недостает мне в спорах с этим человеком. Хотела бы я уметь так изящно и просто его осадить.
Дерзость Айи пришлась Себастьяну не по вкусу, но он ничего не ответил. В комнате воцарилась мертвая тишина. Я переминалась с ноги на ногу, не смея прервать ее первой и то и дело слизывая крохотные капельки крови с нижней губы. Себастьян хмурился, что-то обдумывая и изредка постукивая пальцами по столу со своей стороны связующих чар.
— В Арилью, — наконец кратко приказал он. — Все! И немедленно. Разберусь с вами лично. Дейла вполне сможет провести ритуал и одна. Я сообщу ей имя человека, который нас интересует.
— Дай нам еще час. — Я сжала кулаки от волнения, понимая, что переубедить упрямца будет почти невозможно, раз уж он принял решение. — Пожалуйста! Дейла наверняка вот-вот подъедет. Поисковый ритуал…
— Трикс, да неужели ты не понимаешь!.. — взорвался криком Себастьян. — Заклинание сладкой смерти — одно из самых сложных, которые только существуют в этом мире. И оно доступно лишь сумеречным магам. Считай, что ты уже одной ногой в мире мертвых. Никто — ни Айя, ни Янор, ни Кайл — не спасут тебя, если за тебя примутся всерьез. Пока маг играет с тобой, как кошка с мышкой. То выпускает когти, подталкивая тебя в объятия смерти, то дарует призрачную возможность спастись. По сути, плевать ему на тебя. Это меня он хочет вызвать на бой. Но прежде желает больно щелкнуть по носу. С обозленным противником расправиться намного проще, поскольку ненависть застилает глаза, мешает трезво мыслить. А если я потеряю тебя, то буду очень, очень зол.
— Если твой враг настолько могущественен, то что мешает ему убить меня сразу же? — Я недоверчиво покачала головой. — Нет, Себастьян, я не верю во все эти так называемые игры.
— А я — верю! — Себастьян теперь не кричал, говорил почти шепотом, но от этого было еще страшнее. Наверное, он мог бы убить голосом, если бы захотел. — Трикс, поверь мне, прошу. Просто однажды я уже был свидетелем…
Он не успел договорить. В следующее мгновение магический шар, безмятежно плавающий над нами, вдруг взорвался. Я вскрикнула, прикрыв голову от водопада сверкающих осколков. В комнате моментально воцарился чернильный мрак. Настолько полный, что на какой-то жуткий миг мне показалось, будто я ослепла.
— Трикс? — неожиданно услышала я возглас Себастьяна. Видимо, связующие чары еще держались, позволяя ему видеть и слышать все, что происходит в комнате.
— Да? — дрожащим голосом отозвалась я, трясущимися от страха руками вцепившись в край стола. Это даровало мне возможность хоть как-то сориентироваться и не потеряться в окружающем пространстве.
— Ты можешь прикоснуться к кристаллу? — спросил Себастьян.
— Я не знаю, где он, — пролепетала я, испуганно тараща глаза в окружающую темень. Почему так тихо? Что случилось с остальными? И почему, во имя всех богов, у меня такое чувство, будто кто-то следит за мной? Словно дикий зверь притаился совсем рядом, готовый к смертоносному прыжку.
— Беатрикс, я чуть левее от вас, — в этот момент к моему огромнейшему облегчению услышала я голос Янора. — Протяните руку — и я отдам вам кристалл.
— Я сейчас создам огонь, — откуда-то сзади проговорил Кайл. — Зачем мучиться в темноте?
— Нет! — взревели одновременно Янор и Себастьян. — Никакого огня!
От страха я застучала зубами. Что происходит? Почему нельзя воспользоваться даже простейшим заклинанием? Если на нас напали, то не логичнее ли будет осветить всю комнату, чтобы увидеть противника?
— Беатрикс, дайте руку, — нетерпеливо проговорил Янор. — Быстрее!
Я выполнила его приказание, хотя по-прежнему ничего не видела. Слепо ткнула рукой в указанном направлении и замерла, держа ее раскрытой ладонью вверх. И почти сразу ощутила, как в нее опустился округлый теплый предмет.
— Выполнено, — кратко отрапортовал Янор.
— Отлично. — Себастьян неожиданно смягчил прежде холодный приказной тон. Теперь в его голосе зазвучали убаюкивающие интонации: — Трикс, а теперь ты должна очень внимательно меня слушать и выполнять все мои распоряжения. Сразу же и без вопросов. Учти, от этого зависит твоя жизнь. Ясно?
Я кивнула, забыв, что он не может меня видеть. Однако Себастьян почти без паузы продолжил:
— Отлично. Закрой глаза и расслабься.
Я с трудом удержалась от скептического замечания. Расслабиться? Сейчас и здесь? Когда кажется, что из темноты на меня вот-вот выпрыгнет какое-нибудь чудище? Но я все же послушно зажмурилась, памятуя о своем обещании во всем повиноваться Себастьяну.
— Представь мою спальню. — Голос Себастьяна обволакивал меня, своими вкрадчивыми интонациями чем-то неуловимо напомнив тот шепот, из-за которого я едва не погибла чуть ранее. — Помнишь, однажды тебе уже удалось это — когда ты просила моей помощи в доме семейства Криас. Попробуй сделать еще раз. Ты ведь часто бывала у меня.