Игра в зеркала

Шумилова Ольга Александровна

А он гладил мои волосы, едва заметно улыбался и тихо шептал милую успокоительную чушь. И именно этого мне не хватало, как свежего воздуха. И я дышала, дышала и не могла надышаться…

Именно это время мой переговорник выбрал, чтобы залиться визгливым треньканием. С лицом убийцы я переключила его в режим ответа. Пятиминутные переговоры ясно дали понять, что день еще далеко не окончен. Более того, мне предстоит еще не один скандал.

Несмотря на мои протесты, Алан сбежал, сославшись на то, что его тоже жаждут видеть на рабочем месте.

Я потащилась

в крошечную комнатку, гордо именуемую «раздевалкой», хотя честнее было бы назвать ее кладовкой, по пути размышляя о том, как же на самом деле Алан относится к тому, что по служебной лестнице я стою выше него. Мужчинам свойственна повышенная чувствительность в этой области. А он, тем более, ремен…

Стянув с себя мокрую от пота рубашку, я поняла, что одним переодеванием дело не обойдется, и вытащила из «аварийного» шкафчика пушистое полотенце.

Через пятнадцать минут я, если и не совсем отмытая, то, по крайней мере, освеженная, уже натягивала на себя стандартный комплект униформы. Многие теперь высказываются в том смысле, что пора бы уже сменить традиционный цвет на что-нибудь другое, но для меня цветом Корпуса навсегда останется черный. Привычка, наверное…

Я вышла из кабинета и свернула за угол, смешавшись с толпой снующих туда-сюда агентов и техников, благодаря богов за свои кураторские нашивки, волшебным образом расчищающих дорогу. Однако через несколько минут и мне пришлось вжаться в стену, пропуская «бахилы» с очередной громоздкой машинерией.

— Эй, парни, а обязательно это было тащить к нам? Не научный отдел, коридоры узкие! — крикнула смешливая сержант Гардей, выглядывая из-за моего плеча. — Куратор, эти жестокие мужчины готовы раздавить даже таких хрупких девушек, как мы.

— Слушайте, а не это ли Риг Райде? — донеслось с другой стороны коридора. — Эй, Лиг, твое гениальное творение опять устроило фейерверк при включении?

И несколько мужских голосов на разные лады затянули:

— О, Риг, покоооритель вселееенной, с извилиной одной и моооре по колееено!

— Да пошли вы! — буркнул один из «бахилов».

— Куда? — радостно откликнулись с той стороны коридора.

Бедняга уже открыл рот, но вовремя заметил контролера, идущего навстречу. Я закусила губу, чтобы не расхохотаться, и напустила на себя грозный вид:

— Прекратить столпотворение! Идите, куда шли.

— Но, куратор, они перегородили весь проход!

— А вы худейте! — отрезала я, протискиваясь мимо громоздкого аппарата.

Еще сотню метров коридоров удалось преодолеть без существенного ущерба. Впрочем, появившись на пороге координационного центра отдела, я пожалела, что не осталась в своем кабинете. Этан Фар-Арроне возник перед моим носом так быстро, будто караулил меня у двери. Хотя, кто знает, кто знает…

Смерив меня с высоты своего роста Очень Выразительным Взглядом, координатор шумно засопел. Не доходя солу даже до плеча, я предпочитала рассматривать попеременно его сапоги и раздраженно бьющий хвост, а не смотреть ему в лицо.

— И не пытайся сделать вид, что меня здесь нет, — Фар-Арроне не

выдержал первым. — Шалли, то, что ты на особом счету у Командора — и пусть меня демоны порвут, если я понимаю, почему — еще ничего не значит.

— Я не на особом счету.

— И поэтому он лично утверждает каждое твое задание. Не смеши меня, девочка, не первый год вместе работаем.

— Командор просто хорошо знает мои возможности… и ограничения, — предприняла я вялую попытку отбрыкаться.

— Лучше, чем координатор отдела кадров?… — Арроне вздохнул. — Ладно, пошли, поговорим.

Мы прошли в его «закуток». Кабинетом рабочее место, скалой возвышающееся над громадным помещением центра, при всем желании назвать было нельзя. Быть доступным всем и всегда — древний и, без сомнения, верный девиз работы координатора. Однако на практике это выливается в почти полное отсутствие уединения.

Арроне сел за рабочий стол, кивком предлагая мне сделать то же самое, и соединил кончики пальцев «шатром».

— Итак, что мы имеем? А имеем мы полную безответственность со стороны некоего куратора, — пауза. — Шалли, скажи мне честно, ты что, хочешь лишиться своего места? До сих пор основной причиной отставок были интриги, но ты, судя по всему, внесешь в этот процесс разнообразие и вылетишь с должности из-за безалаберности. Ты хоть понимаешь масштабы того, что на нас свалилось?

— Адмирал, я вас умоляю… Уж это я понимаю лучше, чем кто бы то ни было.

— Сам знаю, — отрезал он. — Тогда почему себя так ведешь? Любовные делишки в голову ударили?

— Какое тебе, к демонам, дело до моих «делишек»?! — вспыхнула я. — Это моя личная жизнь, в конце-то концов! Не припомню, чтобы ты когда-нибудь ходил монахом!

— МОЯ личная жизнь никогда не отражалась на работе. И ни у кого из мужчин она не отражается. И только агентессы, стоит им втрескаться по уши в какого-нибудь хлыща, начинают витать в облаках. До сих пор я думал, что ты к этому племени не относишься, но…

— Этан!!! Говнюк ты эдак…

— КУРАТОР! — рявкнул Арроне так, что половина агентов, находящихся внизу, задрали головы. — Вы забываетесь!

— Извините, координатор, — буркнула я и отвернулась к перилам. Тонкие матовые трубки не загораживали вид на центр, куда я и уставилась, лишь бы не глядеть на разозленного адмирала. Знала я его дольше, чем он вообще служил в оперативном отделе. Пили вместе, еще когда он полицейским был (я, правда, пила исключительно соки, но это уже частности). А теперь, пожалуйста, начальство. Еще и в душу лезет. Говнюк…

— Ох, дождешься ты у меня!.. — засопел Арроне.

— Угу, — промычала я, с показным интересом разглядывая мелких, как насекомые, агентов, снующих внизу среди нагромождения перегородок, своим сотообразным видом усиливающих впечатление гудящего улья. — Если вы, адмирал, позвали меня сюда исключительно ради обсуждения моей личной жизни, я, пожалуй, откланяюсь.

— Сидеть!.. — рявкнул координатор. — Упертая, безалаберная…

— Тупая, — подсказала я. Арроне вперился в меня гневным взглядом.