Игра втемную

Саган Илья

— Я уже давно прислушиваюсь к этим шорохам, — неожиданно зашептал цветок. — И это не звук хозяина. Кто ты и что тебе нужно, незнакомец?

Мля…

— Тебе-то какая разница? В твой горшок я не лезу, — прорезалась вдруг Зараза. — Так что сиди в своей земле и помалкивай.

Я тут же хлопнул ладонью по тому месту, где была прицеплена булавка, и даже слегка укололся.

— Ой! — пискнула она и умолкла.

Совсем распустилась! Хотя… Если цветок сдаст нас Лотресу, то наведет его на ложный след. Шулеру придется искать женщину, которая

его обворовала. Но лучше бы Зараза, конечно, промолчала. Глядишь, цветок все шорохи принял бы за обыкновенный сквозняк.

Закрыв тайник и вернув на место картину, я тихо смылся. И бегом побежал в «Темную личность». Мне удалось не только догнать неспешно идущего шулера, но и увидеть, как он в очередной раз пьет зелье. Похоже, действует оно недолго, раз он лакает его чуть ли не на пороге трактира.

Теперь настала моя очередь. Я опрокинул в рот один из трех украденных фиалов — по вкусу он не отличался от обычной хилки — и двинул дальше. Перед притоном тормознул, дожидаясь окончания инвиза, и вошел.

У дверей, как обычно, сидел Клеснер. Он явно обрадовался — то ли моему визиту, то ли соблюдению правил.

— Привет, Гермес! — протрубил он.

— Привет, Клеснер.

— Добро пожа…

Он еще говорил, явственно открывая рот, и, кажется, что-то спрашивал, но его слов я не услышал. Потому что в голове зашумело, и глубокий, низкий голос пронизал каждую клеточку мозга:

Моя сила достаточно насытила твою кровь. Теперь твой дух готов к путешествию. Желаешь ли ты его выпустить?

Ух, епрст…

Секунду поколебавшись, я сказал — планировал про себя, но оказалось, что вслух:

— Да.

Шум в голове сразу прошел, но немного помутнело в глазах.

— Ну, вот и отлично, — обрадовался Клеснер, который явно что-то предложил. — Проходи.

Интересно, на что я согласился?

Глава 14

Я прошел к столику неподалеку от Лотреса и сел. Не прошел — проплыл. Таверна находилась в странной туманной дымке и грешила нереальностью. Вроде бы все как обычно. Вот столы, за ними посетители, вот Глазастый Дронг у стойки, за его спиной — вход на кухню.

Не успел я об этом подумать, как почувствовал, что взлетаю и лечу как раз туда. Схватился за стул — вот же он, подо мной. Но в то же время я видел себя словно из-под потолка. Такие ощущения, наверное, испытывает душа, покидающая умершее тело.

Тем временем мой дух был уже над головой трактирщика. Минуя дверь, пролетел через стену кухни, посмотрел сверху, как поваренок в мятом колпаке засыпает нечищеную картошку в большую кастрюлю, как шипит лук и свиные шкварки на сковородках, как плещется пенное пиво, переливаемое из чанов в бочонки.

В следующее мгновение дух пронесся сквозь высокую ширму, и я оказался в закутке, где мужик со щеголеватыми усами, видимо, местный шеф-повар, колдовал над каким-то хитрым блюдом. Его окружала целая уйма продуктов, с

трудом умещавшаяся на нескольких столах. Чего там только не было: мелко нарезанные овощи, нарубленное большими кусками мясо, глиняный кувшин, судя по подтекам, с маслом, ананас, банки с травами и специями, еще куча всяких мелочей.

Мужик рьяно перемешивал густую субстанцию, то и дело подкидывая в нее приправы. Затем остановился, вытер рукавом пот со лба, открыл ключом шкафчик и достал из него пузатую бутыль. Сначала хотел добавить его содержимое в свое месиво, но, видимо, передумал — покрутил головой по сторонам и, сделав приличный глоток, поставил бутыль на место.

Ага! Вот ты и попался! Ну ладно, прощаю, кто из нас без греха.

В закутке появилась девушка, та самая подавальщица, что обслуживала нас с Андресом в первый вечер. От неожиданности мужик неловко повернулся и опрокинул на нее кувшин с маслом. Та всплеснула руками и кинулась прочь. Дух и, соответственно, мой разум вместе с ним, метнулся следом. Девушка забежала в каморку, скинула платье и, оставшись в одном белье, принялась его очищать. Ух! Ого! Вот это фигурка!

Так, Макс, стоп! Держи себя в руках. Ты здесь не для этого. Давай, назад! В зал, где шумят воры и плуты, к столику, за которым шулер играет с очередным простаком.

Вот он, секрет Рыжего…

Буквально за полминуты я научился управлять духом. Послал его за спину Лотреса. Так, что там у нас? Две дамы и какая-то мелочь. А у другого? Ух ты, три короля! Я бы на его месте не рисковал.

— Пас, — скинул карты Лотрес.

Бинго!

Я решил не покидать «Темную личность», пока не пройдет действие зелья: уж очень неуверенно чувствовал себя на ногах. Поглощая ужин, баловался с духом, посылал его то подглядывать в карты, то за другие столы. Но там мне ничего интересного подслушать не удалось. Жаль. Чужие разговоры — штука полезная.

Одно я понял точно: Лотрес — такой себе игрок. Вот прямо очень средненький. Не видь он чужих карт, обыграть его было бы несложно. Так что флаг в руки Селтербейеру.

Через пару часов предметы обрели четкость, и я сообразил, что действие зелья закончилось. В самом деле, мои попытки куда-нибудь послать дух потерпели неудачу. Теперь можно и домой — с уверенностью, что не свалюсь по дороге в канаву.

Наутро я заглянул в караульню и застал там Селтербейера, с унылым видом стоявшего возле стойки с копьями.

— О, явился, — буркнул он, заметив меня. Похоже, настроение у него было не самое лучшее. — Я уже решил, что ты меня кинул.

— У нас же контракт, я не идиот, чтобы его нарушать.

— За свою жизнь я тут разных повидал, и таких, кто в рванине готов ходить, и даже таких, кто корой с деревьев питается. Может, ты из них, кто знает, что у тебя в голове?

— Кто-кто, а ты точно не знаешь, раз так говоришь. Я свое имущество, можно сказать, потом и кровью добывал, и не собираюсь его терять.