Игра втемную
Шрифт:
Вот эта Годзилла безобидна?! Обретя наконец голос, я повернулся к Басе.
— Кого оберегать?
— Нас, — просто ответила она. — Без него мы давно пали бы жертвой зверолюдей.
При этих словах Клара зарычала и сделала несколько шагов к миридам. И тут же на ее пути, словно стена, выросла лапа мегапода. Не растерявшись, зверотетка вцепилась зубами в один из гигантских пальцев, и Кинг Конг, рыкнув, отбросил ее легким шлепком в траву. Дикарка повалилась на спину, глаза ее злобно загорелись.
Но тут из-за «стены» появился Осфен. Улыбнувшись, протянул ей руку и сказал:
— Успокойся, мы твои друзья. Пойдем с нами.
Повисло молчание. Я с изумлением смотрел, как яростный блеск ее глаз гаснет. Прошло несколько секунд, и Клара подала Осфену лапу. Он помог ей встать и повернулся к мегаподу.
— Спасибо тебе, Защитник. А теперь ступай.
Гигант послушно поднялся и направился туда, где шумел водопад. А мириды, окружив нас, повели в свой городок.
Лотрес, до сих пор не сказавший ни слова, наклонился к моему уху:
— Зря ты это делаешь.
— Что?
— Зря водишь дружбу с Длинноликими, они предвестники тинароллов. Надо валить отсюда, да побыстрее, пока Красноглазые не повылазили.
— Не верю, что такой тертый калач, как ты, поверил глупым слухам. — Я похлопал его по плечу. — Все не так, как видится. Мириды предупреждают о появлении тинов, так поступать им велит их религия, их миссия. А людям проще найти козла отпущения, чем разобраться в ситуации, вот они и выставляют их крайними.
Лотрес с сомнением пожал плечами, но напрягаться вроде бы перестал.
Водопад здесь грохотал не так сильно, как у озера, но все же был слышен. Что удивительно, этот шум не раздражал, наоборот: перемешиваясь с пением птиц и жужжанием насекомых, он наполнял долину гармонией, спокойствием и уверенностью.
Никогда столько миридов одновременно мне видеть не приходилось, здесь же их обитало немало — точно не меньше, чем жителей на Каменистом плато. В принципе, так и должно быть, ведь это их земли. Завидев нас, Длинноликие приветливо улыбались, некоторые даже кланялись.
Я с интересом рассматривал их необычные дома. Деревья в долине росли группами, создавая своеобразные кварталы. Уверен, благодаря такому устройству поселение с высоты птичьего полета выглядит как ковер с причудливым орнаментом.
Возле одного из жилищ я увидел необычную картину: на траве сидела юная зверолюдка, игравшая с маленьким крольчонком. Шерсти у нее почти не было, лишь голубоватый пушок покрывал тело, зато голову украшала целая грива. Не рыжая, как у зверолюдей, проводивших ритуал по призыву мегапода, и не темная, как у Клары, а именно голубая. Часть волос была заплетена с тонкие косички, лежащие на плечах. Зверодевушка посмотрела на нас и радостно оскалилась.
— Др а сете!
Оп-па… Мириды научили дикарей разговаривать?
Боковым зрением я заметил, как Клара резко вскинула руку. Вжи-ик: мимо меня просвистел брошенный ею камень. Видя, что он летит прямо в кролика, синеволосая дикарка вскочила и прикрыла зверька собой. Булыжник угодил ей в ногу, и она сердито заворчала. Подхватила крольчонка, ласково погладив по голове. Потом обернулась, внушительно огрозила пальцем.
— Незя!
И решительно направилась к нам.
Встав лицом к лицу с Кларой, она сообщила:
— Бу! Ку-бу! Незя! Бу-ру-ру!
— Хат… — в голосе ее «собеседницы» прозвучало удивление.
Началось бурное выяснение отношений с буканьем, мычанием и прочими красотами дикарской лингвистики. Тем временем Бася приблизилась ко мне и прошептала:
— Это Элхо, дочь вожака одного из зверолюдских племен. Мы нашли ее в Пустошах, израненную, полумертвую. Ребята принесли ее сюда, вылечили и теперь воспитывают. Даже языку немножко научили, как видишь.
— Откуда ты знаешь, что она дочь вожака?
— Сама рассказала. За ней пару дней назад приходила их делегация, но Элхо отказалась возвращаться домой. Ей здесь очень нравится.
— Зверолюди были здесь, у вас?
— Ага.
— И так легко согласились, что она останется? — не поверил я.
— Ну почему же легко. Они пытались возмущаться, но в это время мимо проходил Защитник, и… сам понимаешь…
— Он их убил?
— Нет, просто прогнал. Вообще-то они из самого большого и сильного племени, но против Защитника у них аргументов не нашлось.
В глазах Баси мигали веселые звездочки, делавшие ее лицо невероятно красивым. Подумав, что дальше нам предстоит действовать вместе, я почему-то обрадовался.
Пока мы разговаривали, зверодевушки закончили препирательства. Клара, вытянув губы трубочкой, произнесла:
— У… Уду!
Элхо обернулась к Басе и пояснила:
— Она голодать.
Прикольно! У нас есть переводчик со зверол ю дского на человеческий.
— Ой, — спохватилась принцесса, — ну, конечно. Пойдемте.
И потянула нас за собой. Элхо, однако, осталась на месте и требовательно сказала:
— Сигнал!
Я с удивлением смотрел, как Баська вытащила из-под камзола висевший у нее на шее кулон, напоминающий стручок гороха, и дважды дунула в него. Раздалась нежная трель, похожая на пение птицы. Элхо обрадовано хлопнула в ладоши и последовала за нами.
— Ей нравится этот звук, — с улыбкой прошептала мне принцесса. — Привыкла, что так зовут за стол.
— Забавно, — ухмыльнулся я, не забывая смотреть по сторонам.