Игрушка Верховного Мага 2
Шрифт:
Неужели он сам своими поступками, своим обращением с ней, своей манерой общения подтолкнул девушку к смертельному риску? Неужели он сам — точнее, его извращенные пристрастия — вызвали ужасную угрозу потерять ее навеки?
В тягостных, угрюмых мыслях он долетел до дворца. Едва успел перекинуться в своих покоях, как столкнулся с Гералией.
— Дорогой супруг! Опять вас где-то бесы носили… Так и не нашли свою несчастную кузину? Или может, счастливую в объятьях любовника? Я даже завидую ей!
— Если бы это было в моей власти, охотно поменял бы вас местами, — буркнул в ответ Верган.
Отстранил ее локтем с дороги и прошел мимо, даже не посмотрев на нее. Его законная жена. В болезни и здравии, в горе и в радости. Он сам этого хотел. Сам шел к честолюбивой цели несколько лет. Набрал достаточно мощи и власти, что Гаспар не посмел отказать ему, и стал членом королевской семьи.
Стал он от этого счастливее? Поначалу испытал удовлетворение, что заветная цель приблизилась еще на шаг. Гордость за очередное достижение. И тут же все перевернулось, когда исчезла Лисия. Заветная цель вдруг утратила смысл.
А если еще и эта проклятая свадьба подтолкнула Лисию к побегу…
Верган вспомнил, как она реагировала на его помолвку. Каким было ее лицо при всех посещениях дворца. Он не принял всерьез ее реакцию. Думал — блажь. Думал, она примет неизбежное, смирится, никуда не денется. Тем более он все равно овладевал ею, хотела она или нет, обижалась на его женитьбу или оставалась равнодушной.
Оказывается, ей было куда деться. Он крупно просчитался. Лисия настолько не хотела мириться с ролью, которую он отвел ей в своей жизни, с будущим, которое навязал ей, что пошла за некромантом.
И теперь неизвестно, где она, что с ней станет, какая опасность ей грозит. Верган ничего не может сделать, чтобы защитить и уберечь ее.
Книги о некромантии — ненадежный источник. Лишь призрачный шанс, за неимением лучшего. Но он будет использовать самую мизерную возможность, хвататься за самую тонкую и хрупкую ниточку, которая может вывести его на след Лисии.
Он забрал из королевской библиотеки все, что когда-то находил для Долмана. Для верности обшарил и его покои тоже. Со стопкой книг вернулся в свою башню и принялся штудировать.
Весь день и всю ночь он не смыкал глаз, пролистывая страницу за страницей. Ничего не всплыло из того, что могло ускользнуть при предыдущих прочтениях. Ничто не навело его на мысль, куда некромант мог увести девушку.
А на следующее утро ему прислал зов один из учеников.
«Милорд… связной артефакт между Дайгаром и Ксанду пробудился. В нем находится некий предмет, помеченный как послание для вас».
Верган встрепенулся. Ксанду. Мятежные ведьмы. Может, все же его прежняя версия не беспочвенна? Почему некромант не может быть связан с ведьмами?
Надежда слишком эфемерная — скорее всего, послание не имеет отношения к Лисии. Но тем не менее он направился во дворец, не теряя ни секунды.
Связующая сфера находилась в небольшой зале, где проходили дипломатические приемы. Обычно через нее передавались послания монархов друг другу… и объявления войны. На этот раз послание было адресовано не королю, а Верховному Магу.
Верган провел по сфере ладонью, вскрывая ее. Вынул миниатюрную коробочку, откинул крышку… и окаменел.
Глава 51
Если бы в пергаментном лице некроманта была хоть капля кровинки, оно налилось бы багрянцем. Лисия стояла ни жива ни мертва, боялась шелохнуться и только сжимала руку Селины — такую же ледяную и дрожащую, как ее собственная…
Файлин продолжала:
— Глупая Лоран верила, что ее мамаша-проститутка — и моя мать тоже. Никто не знал правды, сколько мне на самом деле лет. Ведь ты утратила способность к деторождению аж четыреста лет назад, милая матушка. А меня родила пятьсот лет назад, пока была ведьмой в расцвете сил и только начала практиковать некромантию.
— И проклинаю до сих пор тот день, — буркнул, то есть буркнула Шарагбавихо-Баовин. — Когда бы знать мне, что потомок по крови имеет власть над некромантом, призвать и обязать служить себе. Быть может, было б проще совладать с инстинктом женским. А то жил страх во мне потомства не оставить и материнства не узнать, освоив некромантию.
— Сделанного не воротишь, матушка, — фыркнула Файлин. — Ты родила меня, воспитала, обучила колдовскому искусству… а потом ушла своими некромантскими тропами. И бродила бы до сих пор, если бы однажды наши пути не пересеклись. В тот момент, когда я бесовски нуждалась в содействии некроманта. И тут-то эта особенность твоего искусства и зависимости от меня оказалась кстати. Ты не могла отказать, когда я потребовала провести совмещение генов и подсадить в мое чрево чужую яйцеклетку. Я оказалась умнее тебя. Не породила кровного потомка, а просто разыграла беременность. Все вокруг верили, что я вынашиваю собственного ребенка, зачатого от моего тогдашнего фаворита. Верган должен был узнать о моей беременности. И объяснить себе твое сходство с Лоран нашим родством.
— Поэтому он так ненавидел и унижал меня! — воскликнула Лисия. — Потому что считал вашей дочерью. Я сама бы ненавидела себя, если бы так думала. И при этом знала вас. Удивляюсь, как он вообще не убил меня. Вы этого добивались? Чтобы он прикончил ваше отродье? Зачем это вам?
Файлин ухмыльнулась.
— Я добивалась, чтобы он привязался к тебе. И мой план сработал. Ублюдок не устоял, когда с твоей мордашки на него смотрели глаза моей шлюхи-сестрички. Теперь остался еще один последний штрих, чтобы привязать его еще крепче.
Ведьма шагнула к девушкам. Лисия отшатнулась, но Файлин проигнорировала ее. Она схватила за руку Селину, рванула на себя и швырнула в руки слуги, который неслышно оказался поблизости.
— Раздень, — скомандовала Верховная.
Селина закричала и забилась, но слуга-мужчина держал ее крепко. Он сорвал с девушки одежду, оставив полностью обнаженной. В руке Файлин блеснул кинжал.
— Нет! — заорала Лисия и метнулась на помощь несчастной, но ее обхватил другой слуга.
Не успела она и вздохнуть, как ужасная ведьма воткнула кинжал прямо в живот Селины.