Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
В целом люди и нелюди показывали высокие коэффициенты эффективности при слаженной работе, что давало возможность прогнозирования подобных межрасовых отношений в более широких масштабах в будущем.
Осведомители из числа доверенных лиц ежедневно присылали подробные отчёты о состоянии дел в провинции Йонен, а пропаганда грядущих изменений уже вовсю вращала тяжёлые маховики реформ, готовя людей к неизбежности изменений. Агитаторы, провокаторы и целая армия шпионов работала над реализацией далеко идущих планов Великого Дракона, направленных на постепенное слияние двух разных культур.
Вернувшись в свою каюту, чтобы просмотреть очередной поток корреспонденции, Араши натолкнулся взглядом на небрежную стопку
Здесь было многое из того, о чём он думал бессонными ночами, что, в числе прочего, сводило его с ума. Пошагово расписанная встреча со старейшинами мятежных гнезд, включающая все необходимые тезисы, основанные как на религиозном чувстве хсаши, так и на абсолютно материальных интересах обеих сторон. Перечень взаимных выгод от сотрудничества, и, если всё же найдутся упрямцы, последний довод – демонстрация «божественных» возможностей новоявленного лидера, призванная уничтожить оставшиеся сомнения, а при случае, избавиться от несогласных с тем, что именно Араши достоин вести сопротивление к цели. То, что старики с этим не согласятся, не особенно сильно волновало того безумца, который с маниакальной тщательностью выводил эти строки. Принц понимал возможность раскола коалиции, но не мог этого допустить. Таким образом, вся верхушка заговорщиков становилась его заложниками. И это был идеальный вариант. Тем, кто окажутся не в состоянии оценить истинное положение дел, придётся погибнуть во благо всей нации хсаши, – таков был девиз Араши. Он принесёт богатую жертву богу войны, Ххсийну, обезопасив себя со спины от недовольных нововведениями старейшин и глупцов, потерявших способность думать. Оставшиеся в живых будут либо фанатиками, слепо идущими за Воплощением Дракона, либо слишком умными для того, чтобы полностью понимать открывающиеся для них выгоды и претворяться первыми. С подобной аудиторией имело смысл работать дальше.
Всё было написано на хазаре, без единой ошибки, словно само проведение вело его руку в тяжелейшие часы сомнений и поиска, когда страдающий наведённым безумием Араши пытался систематизировать тот рой мыслей и осколков идей, что бесновался в его сознании.
На пластиковых картах пограничной зоны двух Империй герцог размечал предстоящие маневры космических армад, уже тогда начиная понимать даже не неизбежность, но необходимость войны. Разворачивая знамя революции над мирами, Араши Йонен составлял планы грядущих сражений, в силу собственного неадекватного состояния применяя настолько внезапные и нестандартные ходы, что просматривая их сейчас, не мог не восхититься их гениальностью!
Он стоял над картами и записями, где небрежными линиями светящегося стило были отмечены смертоносные и стремительные атаки, и думал, что недоброжелатели, сами того не подозревая, сыграли на его поле, заставив воспалённый, измученный разум породить настолько невероятные приёмы.
Все военные, на самом деле, люди без воображения. От них не требуется настолько ненужное и мешающее в бою качество. Они обучаются по одним и тем же учебникам тактике и стратегии, штудируют веками отлаженные комбинации атак и контратак, запоминают выходы из маневров и с лёгкостью предугадывают дальнейшие ходы как противника, так и собственные. Война давно превратилась в шахматную партию, где пешками являются
Убрав оказавшиеся полезными бумаги в ящик стола, Араши подумал, что неплохо было бы навестить участника заговора, направленного против его персоны, и поблагодарить за столь удачные решения и непрошенные озарения.
Насвистывая отрывок из пришедшей на ум фривольной песенки, герцог Йонен направился в корабельный лазарет, вотчину целителей и алхимиков, потому что любой яд, особые специи или ароматизированные свечи не могут обойтись без главного – своего создателя, так что узкий круг злоумышленников становился и вовсе тесным.
Шехан расставлял баночки с ценными ингредиентами, травами, мазями и реактивами по полочкам, когда в лабораторию нагрянул ещё один визитёр. По металлической палубе застучали каблуки. Думая, что явился очередной хафес за средством от похмелья (вынужденное бездействие сильно тяготило экипаж и во избежание неприятных случаев, а также для того, чтобы команда хоть немного выпустила пар, капитан позволила некоторые вольности), старик неприветливо буркнул:
– Я занят, приходите позже.
– С радостью сделал бы это, уважаемый схал’асеп, если бы не настоятельная потребность в дискуссии с вашим горячим участием.
От этого тихого, вкрадчивого голоса едва не зашевелились чешуйки-хэле под кожей. Шехан деревянно обернулся, забыв выпустить из руки баночку с кремом и словно кролик на удава, затравленно уставился в сощуренные глаза Араши.
– Во… Ве… Хаффиз! – Наконец нашёлся медикус. – Чем могу быть полезен?
– Как вы думаете, каково количество членов экипажа на корабле класса «Немире»? – По своему обыкновению издалека начал герцог, гнусно ухмыляясь.
– Я… я не военный, но думаю, около двух сотен.
– Прекрасно. – Похвалил Араши, аккуратно вынимая баночку из трясущихся пальцев старика и задумчиво разглядывая этикетку. – Нетрудно представить себе реакцию всех этих хсаши на ваши методы лечения, подробности которых могут случайно вскрыться.
– Умоляю, Хаффиз! Я не хотел этого делать!
– Так что она пообещала? – Холодно спросил принц, увернувшись от попытки старика рухнуть на колени и облобызать сапоги Великого Дракона. Алхимик поднял к нему лицо. В блеклых старческих глазах стыл смертельный ужас.
– Восстановление моего ордена и благоденствие для Гнезда.
– И ты поверил, что у простой хафессы есть подобная власть?
– Она дочь Гнезда Гъёлл, одного из трёх Великих, входящих в состав Триумвирата. Она сказала, что появление Хаффиза несвоевременно, что он слишком торопит события, которым следовало бы протекать плавно. Ваша смерть не была необходимостью, те препараты, что хафесса просила применить, были направлены на подавление воли, сделали бы вас управляемым и послушным, при этом ничуть не умалив той божественной силы, коей вы обладаете. Поймите, Хаффиз… Многие приветствуют перемены, но многие их опасаются. В первую очередь те, кто имеет нечто, что слишком жалко терять. Богатство, власть, тёплое место под солнцем… и они будут бороться за него, используя самые подлые и бесчестные методы.