Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Нет, – отрезал Эвазар, бесцеремонно вытряхивая нахального юнца из кресла и опускаясь в него сам. – Нужно соблюдать очерёдность и, кстати, братишка, герцогская цепь не давит шейку? Зачем ты её нацепил? – незаметно для остальных братьев герцог Вэйлд подмигнул Джейнно, и тот понимающе усмехнулся:
– Затем же, зачем и все остальные стряхнули пыль со своих орденов и регалий. – продолжать игру в соперничающих братьев – что может быть увлекательнее, особенно если оппонент твой лучший друг. Друзья – надёжнее родственников.
– Заметь, лично я сегодня не при
– Тебе-то хорошо, ты – наследник и можешь многое себе позволить, хотя я не представляю, как можно доверить Империю инквизитору…
– Джей! – Браних сурово покачал головой и обратился к старшей сестре. – Ну, хоть ты скажи ему, Илла!
– Это бесполезно, брат. Джейнно сейчас в таком возрасте…
– Гормоны играют, – невежливо перебил сестру Энрике. – И почему здесь только мелочь?
Лукас и Маттиас тут же зарычали, сверкая янтарными глазами с вертикальными щёлками зрачков и показывая слегка удлиненные клыки. Близнецы были перевёртышами и при каждом удобном случае показывали свои таланты. Ничуть не впечатлившись демонстрацией, Энрике в нетерпении взглянул на огромный циферблат хронометра.
– Араши задерживается… Очень необычно для него.
– Как забавно! Единственным, кто опоздал, оказался Ар!
– Дело государственной важности, не иначе, – съязвил Джейнно.
Эвазар оглянулся на маленьких братьев и сестёр, игравших на пушистом ковре в одну им понятную игру. Их не волновало, во что следует одеться, чтобы произвести благоприятное впечатление на отца. Для этих счастливых малышей папа был просто папой, а не Императором Галактики.
Арима и Даррелл перебрасывали друг другу маленький огненный шарик, а сестрички, сбившись в кучку, о чём-то шептались, иногда хихикая и поглядывая на старших братьев, которых видели очень редко.
– Маэла, Хэлена, Франдэ, займите свои места, пожалуйста. Сейчас начнётся ужин.
Девочки, беспрекословно подчинившись, смирно расселись за столом, поразив Эвазара своим послушанием. Вот если бы все в их семейке были так же послушны…
Двери столовой распахнулись, и отлично вышколенный дворецкий сообщил:
– Дамы и господа, Император Галактики.
Младшие мальчишки бегом бросились к своим креслам, но вошедший Тимо успел поймать их за шкирку и что-то прошептать в малиновые от смущения уши сыновей. Те мгновенно успокоились и к своим местам подошли чинно, как и полагается принцам. Родственники встали, приветствуя своего Повелителя, но он лишь устало махнул рукой, разрешая всем садиться. За спинкой его кресла невозмутимо устроился советник по вопросам безопасности Ваако Фетт. В каком-то смысле его тоже можно было считать членом семьи, потому что он всюду сопровождал своего хозяина и довольно часто занимался с младшими детьми. Тимо во всём доверял своему угрюмому телохранителю.
– Добрый вечер, дети.
Ему разноголосо пожелали того же.
– Где Араши?
– Эммм…
– Ну, очевидно, на то есть причина, – решив не смущать Эвазара, предположил отец. Старший сын облегчённо кивнул, послав парочку мысленных проклятий по адресу герцога Йонена.
– Я всё
– П-простите, – запнувшись, извинился Эвазар. Илла послала ему ободряющую улыбку через стол.
– Что нового в Штабе?
Браних начал свой нудный доклад, изредка дополняемый Энрике, и наследник смог незаметно перевести дух. Его угнетала официальность неофициального ужина. Конечно, он понимал, что это просто попытка отца собрать их всех вместе за одним столом, но… Тут ему пришлось отвлечься от невесёлых мыслей, потому что за малышнёй наблюдать было очень забавно и интересно. Неразлучные близнецы уже выхватывали друг у друга из тарелки понравившиеся куски мяса, при этом засоряя мысленный эфир отборными флотскими ругательствами. Надо будет предложить отцу в следующий раз поставить перед мальчишками одно блюдо.
– Прекрасная мысль, Эвазар, – тихо сказал Тимо, на секунду прервав Браниха. Энрике весело подмигнул, незаметно для Императора показывая на герцога Фаула, который, словно в противовес братьям, старался быть чопорным и невыносимо правильным. Девочки под руководством Иллы вели себя тихо и скромно.
Постепенно, со второй переменой блюд все перестали чувствовать себя неловко и скованно, и над столом возобновился ровный гул голосов. Эвазар огляделся. Оказывается, семейный ужин – не так уж и плохо.
– Верно… – прошептал отец рядом. Его сапфировые глаза с невыразимой нежностью смотрели на детей. – Я вижу вас всех так редко… Жаль, что Лестер отсутствует. Это несомненно сделало бы наш ужин более… занимательным.
Эвазар поднял взгляд на бесстрастное смуглое лицо Фетта и успел увидеть, как губы ручного убийцы Императора дрогнули в мимолётной улыбке.
– Вы хотели сказать – взрывоопасным, отец?
Тимо рассмеялся, беря в руки фарфоровую чашечку с кофе.
– Его так просто раздразнить!
– Вас, оказывается, тоже, иначе всё вокруг не разрушалось бы с такой катастрофичностью.
– О… Не смотрел на проблему с такой точки зрения, – Тимо ласково прищурился, наблюдая за тем, как Энрике галантно прислуживает Илле. Девушка мило улыбалась и болтала о всяких пустяках, развлекая брата.
Вдруг резные двери открылись, и дворецкий провозгласил:
– Лорд Араши, герцог Йонен.
В столовую вошёл опоздавший начальник разведки, и, ничуть не смущаясь неприязненных взглядов родственников, почтительно поклонился Императору и произнёс:
– Мои глубочайшие извинения, отец.
– Что тебя задержало?
– Гости.
Араши шепнул что-то проходящему мимо слуге, и на столе напротив хозяина появились столовые приборы на одну персону.
– Я взял на себя смелость пригласить его, так как дело безотлагательное.
– Ар, если ты не забыл, ужин СЕМЕЙНЫЙ, – зловеще растягивая слова, сказал Браних, Ваако напрягся, но Тимо предупреждающе поднял руку:
– Дети, не время ссориться. К тому же мне уже страшно любопытно, что же это за гость?