Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Помню, мы пятьдесят лет назад запустили серию «Генезис». Они должны быть уже готовы.
Глазки Ванахи плутовато забегали. Тимо, подавив очередной приступ кашля, испытующе посмотрел на сына.
– Так что с ними? – надавил он.
– Эммм… Видишь ли… Я внёс кое-какие поправки в баланс основных кислот, ну, немного исправил гормоны…
– Ты запорол материал! – зарычал Тимо и попытался встать. К сожалению, тело вновь подвело его, и Ванахи ограничился тем, что просто отскочил в сторону.
– Я запустил программу снова! На сей раз со всеми твоими параметрами, можешь быть спокоен!
– Да? – ядовито выплюнул Тимо. – Я ужасно спокоен!
– Двенадцать, – мужественно признался Ванахи.
– Блеск! Ваако, оторви ему голову!
– Но! Есть же ещё «Фотон-3»! Мне подготовить?
– Да, чёрт возьми!
– К утру завтрашнего дня устроит?
– Проваливай!
Ванахи понятливо кивнул и испарился.
– Как вы, Владыка?
– Жить буду. Недолго, – пошутил Тимо, вставая с осточертевшего пола.
– Можно спросить?
– Насчёт видения? Не бери в голову. Это всего лишь варианты событий. Не сами события, Ваако.
Фетт взволнованно вскинул тёмный взгляд на Повелителя:
– Любой вариант может оказаться тем самым…
Тимо вдруг тепло обнял его. Ваако против воли затаил дыхание, почувствовав сухие, горячие губы на своём виске.
– Я не позволю этому случиться. Никогда.
Восхитительное тепло исчезло, как только Тимо отстранился.
– Сейчас нам надо идти. Я слышу, как волнуется Сулла… Она такая милая.
Проходя по жилым комнатам Башни, Ваако отвлёкся всего один раз. По работающему телестерео передавали репортаж с конференции. Эвазар что-то объяснял журналистам, отвечал на вопросы зрителей, а перед глазами Фетта стояла та ужасная картина…
Тимо прошёл мимо, даже не повернув головы. Ему следовало быть мягче к наследнику, невольно подумалось Ваако. Однако, кто он такой, чтобы критиковать Повелителя?
====== Глава 9. Араши. Часть 1 ======
Араши Йонен шёл по коридору Башни Целителей и чувствовал, как его провожают любопытные и сочувствующие взгляды. Его тошнило от всего этого! Он не считал себя калекой и даже с повязкой на глазах шёл уверенной быстрой походкой, и звонкий стук его каблуков далеко разносило эхо. Так почему они смотрят на него, как на неполноценного? Чем он отличается?
Его чутьё, обоняние и осязание были острее, чем у всех тех, кто считал себя нормальным! Они не могли предсказать грозу по движению воздуха, по тому, как меняется, тяжелеет небо. Не умели двигаться тихо и скрытно, когда нужно, вместо этого громко топая и сопя так, что становилось смешно. Они не знали, сколько существует оттенков запахов и вкусов, по которым можно распознать яд в напитке или еде, в ароматических воскурениях, что стали так модны в последнее время.
Нет, люди не умели всего этого. И вместе с тем они смели жалеть его, шептать за спиной, думая, будто он не слышит: «Помилуй Небо! Уже в седьмой раз за год!».
Араши стиснул зубы в бессилии что-то изменить. Его не воспринимали всерьёз даже тогда, когда говорили о наследовании. Конечно, когда есть такой замечательный Эвазар, смелый Браних и обаятельный Энрике, никому и в голову не приходило считаться с НИМ, герцогом Йонен. Он даже мог себе представить, как надушенные, разодетые придворные пренебрежительно пожимают плечами, будто говоря: о чём вы? Это же калека! Как может инвалид занимать яшмовый трон? Нонсес!
Его удел – всегда находиться в тени. Появляться оттуда, когда это нужно отцу или Эвазару, давать умные советы, следить за их безопасностью, а ночью выть на троелуние от бессилия и копившегося годами гнева. Но Араши был слишком умён, чтобы
Нельзя сказать, что он не завидовал своим более удачливым братьям. Для юного Араши было необходимо найти себе кумира, как это делали все дети его возраста. И этим совершенством для будущего герцога стал Эвазар Вэйлд. Он сочетал в себе качества, каких не было у Араши – благожелательность, кротость и умение добиваться своего, не применяя силы.
Араши Йонен изо всех сил старался походить на старшего брата. Быть тихим и скромным у него получилось, запереть на семь замков свои амбиции – тоже. Но ему по-прежнему не удавалось сравниться с Эвазаром – таким безупречно идеальным, ближе всех стоящим к трону отца. Улыбка Эвазара была мягкой и ласковой, в улыбке Араши сквозила его природная жёсткость. В голубых глазах наследника отражались небо и любящие его люди, в алых от крови и непролитых слёз глазах Араши стояли тьма и боль. Они были слишком разными, вдруг однажды понял он – не стоит гнаться за совершенством. Но поистине невыносимое чувство потери, когда Джейнно Фаул преданно следовал за тем, кого Араши считал своим, отравляло душу герцога, заставляло разбивать в кровь пальцы о ненавистные зеркала.
Ему было отказано в поклонении и любви. За такими, как он, не следовали поклонники и поклонницы, он так и не стал ни для кого новым солнцем, просто становился всё старше, а гнев, обида и нерастраченная любовь превратили Араши в нечто новое, так что в один далеко не прекрасный день герцог Йонен с ужасом понял, что ненавидит людей. Всех до единого. Даже хуже. Он просто не понимал их.
Будто утратил нечто очень-очень важное, что делало его таким же человеком. Долгое время Араши безуспешно пытался излечить свою душу. Он даже завёл гарем, состоящий как из юных девушек, так и из юношей, в бесполезной попытке вернуть хотя бы каплю того тепла, что жила в нём раньше. Но объятия наложниц не дарили радости, лишь удовлетворяли животную похоть. Всё обман, ложь…
Араши Йонен чувствовал себя погибающим на необитаемом острове, хотя вокруг постоянно находились люди. Они смотрели, но не видели его – настоящего. А он всё искал, остервенело, сходя с ума от безысходности, искал что-то общее между ними, что бы связывало его с остальными. И не находил.
Тепло, что исходило от ласковых рук отца, не давало ему того утешения, что Араши жаждал. И одиночество ожесточило его. Он перестал чувствовать многое из того, что раньше приносило ему облегчение и радость, – дуновение морского ветерка, тихий смех отца, его горячие пальцы, убирающие с лица Араши разлетевшиеся золотистые пряди, запах океана, вкус сладкой ваты. Он забыл всё это, хотя не раз пытался воскресить: даже велел построить небольшой коттедж на берегу океана.
И со временем он понял своё истинное предназначение – не следовать за кем-то, но вести за собой. Араши презирал все прочие пути, он чувствовал в себе силу, способную воздвигать новые земли, создавать, творить… А не погибать в золотой клетке, в которую его заточил любящий отец. Возможно, Тимо верил, что так будет лучше для сына, однако он задыхался в тесноте, от невозможности развернуться в полную силу, а холод одиночества донимал Араши так сильно, что порой хотелось напиться и ни о чём не думать.