Игры с кожей
Шрифт:
— Курьер Джем Пони. Я ищу мистера Хэмптона. Он вроде дворник здесь.
Женщина кивнула, и множество ее подбородков затрепетало, затем она поднялась на ноги и выглянула из-за стойки.
— Я не вижу посылки.
— Она у моего напарника снаружи.
Она выглядела невпечатленной.
— Сотрудникам не разрешается получать персональные посылки в школе.
— Мэм, я ничего об этом не знаю, если вы просто скажете мне, где я могу его найти…
— Вы сначала должны записаться,
— Не составит труда, — сказал он, беря в руки ручку и смотря на бланк. В графе имя он написал «Рейган Рональд», указал посылку как цель визита и «подсобка» как место назначения.
— Подсобное помещение прямо по главному коридору. Сверните в первый коридор налево, затем третья дверь справа. Если мистера Хэмптона там нет, то я не знаю, где он.
— Спасибо за вашу помощь, — сказал он с едва различимой ноткой сарказма, надеясь, что она будет думать об этом еще долгое время.
Снаружи Алек махнул Джошуа рукой, и большой парень подошел к нему.
— А я думал, что Мантикора была плохой, — произнес Алек, он явно не был в восторге от пребывания в школе.
— Школьные люди сказали тебе, где Хэмптон?
— Где он может быть. — Алек не потрудился рассказать Джошуа о негативной реакции женщины на то, что Хэмптон получит личную посылку. Некоторые вещи лучше оставить несказанными.
Дуэт двинулся быстрым шагом и повернул налево к более короткий коридор. Большинство дверей было закрыто, так что никто из учителей или учеников не мог их увидеть. Третья дверь справа была приоткрыта. Они увидели мужчину размеров Алека с темными волосами и аккуратной бородкой — еще один X5.
Не удивительно — X5 достаточно легко вписаться.
Парень нагнулся к крану, наполняя ведро, и был полньстью поглощен своим занятием.
Раковина занимала правую стену крошечной комнаты, метлы, швабры, ведра и тому подобное стояли как оружейный арсенал вдоль задней стены. Вы можете вытащить мальчика из Мантикоры, но вы не можете вытащить Мантикору из мальчика.
Когда Джошуа сказал:
— Привет, Хэмптон, — парень подпргнул так, что чуть было не выскочил из кожи.
Джошуа сделал шаг в подсобку и снял свой шлем.
— Все хорошо, Хэмптон. Это я — Джошуа.
Карие глаза X5 расширились от удивления и негодования:
— Какого черта ты здесь делаешь?
Хэмптон обошел Джошуа и попытался закрыть дверь, но ударил ей Алека.
Раздувая ноздри, Хэмптон спросил:
— А это еще что за осел?
Джошуа ответил:
— Этот осел Алек. Он тоже друг. X5.
Гнев Хэмптона добавил острых углов
— Отлично! Рад видеть вас, братья — заходите. Устроим вечеринку.
— Спасибо, — сказал Алек, вошел и закрыл за собой дверь.
Снова переведя внимание на Джошуа, уборщик произнес:
— Ты знаешь, что я пытаюсь вписаться. Что за чертова идея…
— Вот почему мы пришли, — проговорил Джошуа. — Больше никто не может знать.
Хэмптон посмотрел на Алека в надежде на помощь.
— Мы подумали, что ты предпочтешь поговорить с нами, чем с копами или, может даже, федералами, — сказал Алек.
На привлекательном лице уборщика появилось удивленное выражение.
— О чем это?
— Расслабься, — успокоил его Алек. — Просто выслушай нас.
Хэмптон сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Хорошо, ребята, только давайте побыстрее, ладно?
Джошуа посмотрел на Алека, предоставляя ему лидерство, и дворник тоже переключил внимание на него.
— Вот в чем дело, Хэмптон, — быстро начал Алек. Он знал, что парень не хочет терпеть их присутствие ни секундой дольше необходимого. — Ты видел новости — кто-то убивает людей. И сдирает с них кожу.
Уборщик кивнул.
— Пара копов. Конечно. Но как это, черт подери, связано с нами?
— Это может быть Келпи, — встрял Джошуа.
Лицо Хэмптона вытянулось, он побледнел и расстроился, как если бы Джошуа сказал ему, что умер его брат.
— О, черт… Вы уверены?
Алек покачал головой.
— Нет. Но копы думают, что виноват трансген, и Джошуа предположил, что это может быть Келпи… травмированный достаточно, чтобы творить эти странные вещи.
— Люди в униформе, — добавил Джошуа, — держали Келпи в подвале.
— Держу пари, — сухо сказал Хэмптон.
— Мы должны найти его, — продолжил Алек. — И по крайней мере поговорить.
Посмотрев на Джошуа, Хэмптон проговорил:
— И вы, ребята, думаете, что я знаю, где его искать.
— Да, — ответил Джошуа.
— Парни, простите. Я не видел его некоторое время.
— Как долго? — спросил Алек.
— Месяц, может два. И и тогда стал достаточно странным.
— Странным в чем?
Хэмптон потряс головой.
— Быть человеком это все, о чем он мог говорить — единственная вещь, которая имеет для него значение.
— Притворяться человеком? — спросил Джошуа.
— Нет — быть человеком.
— Мы люди — сказал Алек.
— Не совсем, — ответил Хэмптон.
— В любом случае, — сказал Алек, возвращаясь к главной теме, — ты сказал, что не представляешь, где он? Может дашь нам наводку?
Пожав плечами, уборщик сказал: